Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
Una disposición poco comentada en un proyecto de ley de vivienda aprobado el miércoles por la Legislatura de Minnesota incluye una inyección de 40 millones de dólares para un programa de asistencia para la vivienda de larga data, destinado a ayudar a los residentes de Minnesota que tienen dificultades para pagar su alquiler o hipoteca.
La oficina del gobernador Tim Walz declaró el jueves que este dinero cumple con un objetivo que se había fijado durante meses para ayudar a las personas que perdieron sus ingresos durante la Operación Metro Surge. El líder del Partido Demócrata-Campesino-Laborista (DFL) en la Cámara de Representantes, Zack Stephenson, de Coon Rapids, también afirmó que el dinero brindará alivio a las familias afectadas por el aumento de las operaciones de control migratorio.
El representante Mike Howard, del DFL de Richfield y coautor principal de la legislación sobre vivienda, declaró que la financiación no está específicamente destinada a ayudar a las personas afectadas por la reciente operación de control migratorio y negó cualquier intento de incluir subrepticiamente la ayuda de la Operación Metro Surge en un proyecto de ley bipartidista.
“No hay nada en el proyecto de ley que difiera de cómo hemos abordado la asistencia para el alquiler en años anteriores”, afirmó Howard.
El representante Spencer Igo, republicano de Hibbing, declaró que el proyecto de ley es resultado de un sólido acuerdo bipartidista.
“Este proyecto de ley toma medidas significativas en materia de vivienda para trabajadores, viviendas asequibles para familias jóvenes y apoyo para personas mayores y residentes vulnerables de Minnesota”, afirmó Igo. “Me enorgullece apoyar la larga trayectoria del programa FHPAP, que ayuda a las personas necesitadas en todo Minnesota”.
Los intentos iniciales de los demócratas, que no tuvieron éxito, de financiar la asistencia para el alquiler de las personas afectadas por la Operación Metro Surge también se habrían tramitado a través del FHPAP.
El propósito de estos fondos es políticamente delicado, ya que los republicanos han rechazado cualquier ayuda para paliar las consecuencias de la campaña de deportación masiva de la administración Trump.
Los republicanos de la Cámara de Representantes, que comparten el control de la cámara y se han opuesto durante meses a cualquier ayuda para las personas y empresas afectadas por la represión federal de la inmigración, también afirman que esta inyección de capital no guarda relación con la Operación Metro Surge y que se trata de un programa con décadas de antigüedad destinado a ayudar a personas en todo el estado.
El año pasado, la Legislatura asignó aproximadamente 37,3 millones de dólares para el ciclo presupuestario bienal del programa, conocido como Programa de Prevención y Asistencia para Familias sin Hogar, lo que significa que los 40 millones de dólares adicionales de este año superarán con creces el presupuesto habitual del programa. En 2023, el gobierno demócrata (DFL) asignó 50 millones de dólares adicionales al programa, pero el estado contaba con un superávit presupuestario multimillonario. Minnesota ahora se enfrenta a un posible déficit.
La disposición se incluyó en un proyecto de ley de financiación y política de vivienda que fue aprobado en la Cámara de Representantes por 105 votos a favor y 28 en contra. Además de los 40 millones de dólares, el proyecto de ley destina 100 millones de dólares a vivienda y se espera que dé como resultado la construcción de 2000 viviendas en todo el estado. El Senado, donde los demócratas tienen una mayoría de un escaño, aprobó el proyecto de ley unas horas después por 42 votos a favor y 25 en contra, y ahora espera la firma del gobernador Walz.
La asignación de 40 millones de dólares de este año es la cantidad estimada de dinero restante del acuerdo de Tyler de 2024. Hace dos años, los legisladores asignaron 109 millones de dólares para resolver una demanda colectiva después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos declarara inconstitucional una ley estatal sobre la confiscación de propiedades.
En 2023, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad (9-0) en el caso Tyler contra el Condado de Hennepin que el condado violó los derechos constitucionales de una mujer al vender su propiedad confiscada por un monto superior a los impuestos que debía y quedarse con el excedente. Los residentes de Minnesota que sufrieron la confiscación de su vivienda podían solicitar una compensación del fondo de 109 millones de dólares.
El plazo para solicitar los fondos finalizó en junio del año pasado. Según el Departamento de Administración y Presupuesto de Minnesota, quedan entre 35 y 45 millones de dólares en la cuenta del acuerdo, y la Legislatura decidió utilizarlos para asistencia en materia de vivienda.
Para acceder al Programa de Prevención y Asistencia para Familias sin Hogar, las personas deben demostrar un ingreso familiar igual o inferior al 200% de las pautas federales de pobreza y deben estar sin hogar o en riesgo inminente de quedarse sin hogar.
El programa proporciona servicios de apoyo y asistencia financiera, como depósitos de alquiler, pagos de alquiler o de servicios públicos, según Minnesota Housing.
Incluso con la inyección de capital, el programa no alcanzará a cubrir la demanda: cubrir el alquiler y los servicios públicos de todos los meses en que los hogares de bajos ingresos de Minnesota tengan pagos atrasados costaría 350 millones de dólares al año, según Minnesota Housing.
Casi la mitad de los inquilinos tienen una carga de costos excesiva, lo que significa que destinan el 30% o más de sus ingresos al alquiler y los servicios públicos. Los propietarios presentaron alrededor de 23.000 solicitudes de desalojo en 2024, y aproximadamente 50.000 personas experimentan la falta de vivienda anualmente, según un informe de Minnesota Housing.
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