Por Gustavo Rosso:
El Minnesota United, el equipo que nos llena de emociones cada fin de semana, está teniendo un inicio destacado en la temporada de la MLS, logrando colgarse en los primeros lugares de la Conferencia Oeste.
Con una ofensiva sólida que incluye victorias importantes, es necesario destacar la importante participacion de todas las estrellas que conforman el equipo, como indudablemente es James Rodríguez, pero en este caso, resaltaremos a otros dos de sus potentes futbolistas latinos, como es el caso de Jefferson Díaz y Tomás Chancalay.
Jefferson Díaz, desde San Andrés, Colombia para el mundo
El futbolista colombiano Jefferson Díaz llegó a Minnesota United procedente del Deportivo Cali de Colombia, una opción para la defensa central, joven y de buen físico para reforzar la zaga. Fue anunciado como nuevo jugador de MNUFC el 29 de julio de 2024, tras el mercado de fichajes de verano (segunda ventana de transferencia) y debutó con los Loons el 24 de agosto de 2024.
Díaz jugaba en el Deportivo Cali, donde se consolidó como una “muralla” con 50 apariciones, 5 goles y 3 asistencias desde 2023. Antes del Cali, jugó en el Valledupar y Real Cartagena (donde inicialmente fue delantero).
El club de la MLS lo contrató hasta 2027 donde firmó un contrato garantizado hasta 2027, con opción del club para extenderlo hasta 2028.
Khaled El-Ahmad, director deportivo del Minnesota United, destacó el perfil físico de Díaz y su capacidad para aportar fuerza y opciones defensivas. Desde su llegada se convirtió en una pieza importante en la rotación del equipo y es momento de escuchar en sus palabras como el ve su participacion con el equipo.
GR: Jefferson, has ganando minutos en la cancha y confianza también, ¿no es cierto?
JD: Sí, y estoy muy contento por eso porque la adaptación cuesta y es un proceso. Pero bueno, esperemos seguir así, como todo ha sucedido hasta el momento.
GR: ¿Cómo ves la diferencia del fútbol que se juega en EEUU comparado al de Colombia?
JD: Bueno, creo que acá es un poco más táctico, creo que es un poco más estratégico, se piensa más; y allá es un juego de instinto, de reflejos, de impulso. Aquí se debe saber cuándo presionar, cuándo no; en qué momento jugar corto o jugar largo. El saber en qué momento debes tener la posesión y cuando soltar; creo que por ahí marca un poco la diferencia entre allá y acá.
GR: ¿En Minnesota United tienes más posibilidades de demostrar realmente tus habilidades?
JD: Bueno, tampoco puedo quejarme porque en Colombia me miraron cuando jugaba en el Deportivo Cali y es muy local, regional. Y bueno, acá sí, obvio, voy a tener más oportunidades porque la MLS tiene jugadores importantes y se juega muchas ciudades grandes; ha crecido y eso es muy bueno para nosotros porque es más competitiva. Seguro que sí.
GR: ¿Te motiva el que algún día pueda lograr un lugar en la seleccion colombiana?
JD: Sí, claro, ese es el sueño de todo colombiano, de querer representar a su país, dejarlo en lo más alto. Bueno, seguimos trabajando para eso, en el tiempo de Dios, cuando se dé la oportunidad, lo aprovecharé al máximo y estaré preparado para eso.
GR: Por último, ¿cómo te ha tratado la afición, y los jugadores?
GR: La verdad que muy amables, todos muy respetuosos, cada quien respeta al otro, eso es fundamental en un grupo. Nunca hay peleas o conflicto, entonces eso es muy bueno para el gequipo. Ha sido fantástico y estoy agradecido con todos, muchas gracias por haberme recibido así.
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Tomás Chancalay, llevando por lo alto a Entre Ríos
Tomás Chancalay llegó a Minnesota United (MNUFC) a finales de diciembre de 2025 mediante un intercambio con el New England Revolution, donde el extremo argentino de 27 años (nacido en 1999) fue incorporado para reforzar el ataque de los “Loons” de cara a la temporada 2026 de la MLS.
Jugando con el New England Revolution, donde jugó desde julio de 2023, acumuló 17 goles y 3 asistencias en 58 partidos. Firmó hasta 2027/28, con opción del club para extenderlo hasta 2028/29.
Chancalay buscaba un nuevo comienzo tras sufrir una rotura de ligamentos en mayo de 2024 y regresar para la temporada 2025 y al parecer, como nos menciona, todo eso ya quedó atrás.
GR: Entonces, Tomás estás en Minnesota United ahora, y veo que tu juego toma más protagonismo.
TC: Sí, por ahí sí, pero realmente somos un equipo de once que lo venimos haciendo bien en lo que va del año. Tenemos que seguir así, quedan dos partidos todavía y después de la Copa del Mundo va a quedar muchísimo torneo por delante. Creo que todos los jugadores somos importantes y los jugadores que rodean a mi juego, al de Joaquín, que por ahí nos toca mucho más en ataque o en general el juego del equipo. Si no tuviéramos a todos los que tenemos alrededor seguramente que no podríamos hacerlo y siempre intentamos hacer todo el trabajo para que las cosas salgan bien por el equipo, por el grupo, porque trabajamos todo este tiempo para estar en este momento y ojalá que sigamos por el buen camino.
GR: Sí, porque muchas veces los partidos inician de una manera y terminan de otra.
TC: Sí, totalmente. Todos los partidos son difíciles, a veces las cosas salen mejor desde el instante que empieza el partido. En el partido pasado, la realidad es que los rivales también también nos analizan, ven cómo jugamos, nosotros a ellos también. El otro día ellos arrancaron bien, con un penal, eso no lo puede evitar nadie, mala suerte. Y después nuestro equipo en el segundo tiempo hizo las cosas que tenía que hacer, los movimientos que tenía que hacer y se terminó pasando a ganar y después con un poco de mala fortuna también termina empatado, pero… En fin, al final del día es un buen resultado, no se pierde y no perdimos en casa, que es muy importante también.
GR: ¿Cómo te recibió Minnesota y cómo te estás adaptando a esta nueva vida?
TC: Minnesota la verdad que muy bien, increíble, el club me encanta, tengo compañeros muy buenos, me apoyaron un montón desde el principio, me ayudaron a adaptarme rápido y creo que eso se ve reflejado en lo que venimos haciendo y la verdad que ojalá que que pueda estar un tiempo acá y que pueda devolver un poco al club lo que me brindó para venir acá.
GR: Entonces el objetivo es terminar el torneo de la mejor manera, antes del recreo del Mundial.
TC: Sí, totalmente, nosotros tenemos que terminar lo más arriba posible porque después viene un receso, los equipos se van a rearmar, es muy probable. La MLS cambia mucho, hay mercado de verano y uno tiene que estar preparado porque la segunda mitad va a ser un campeonato nuevo prácticamente. Va a ser difícil y es mucho mejor arrancar lo más arriba posible y seguir afrontándolo así.
