Bruselas, Bélgica.— La sociedad europea mantiene una postura firme contra la legalización de las drogas y exige mayor contundencia policial para frenar el narcotráfico, al tiempo que aboga por un enfoque sanitario y de rehabilitación para quienes sufren adicciones. Así lo revela la primera Encuesta sobre Drogas de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA), publicada este jueves 12 de noviembre de 2026 tras entrevistar a casi 96,000 personas en 35 países del continente.
Los resultados dibujan un panorama complejo en el que el rechazo a la apertura legal convive con un mercado de consumo altamente extendido y una crisis de mortalidad concentrada en las sustancias más potentes.
Al frente de este diagnóstico institucional se encuentra la doctora irlandesa Lorraine Nolan, quien asumió como directora ejecutiva de la EUDA en enero de 2026, convirtiéndose en la primera mujer en liderar el organismo en una etapa clave marcada por la ampliación de su mandato operativo. Con más de 25 años de trayectoria en regulación sanitaria y ciencia pública, Nolan ha centrado su gestión en fortalecer la capacidad de anticipación frente a sustancias cada vez más potentes y redes criminales más violentas, subrayando que las respuestas políticas eficaces deben combinar la evidencia científica con la comprensión real de las preocupaciones y percepciones de la ciudadanía europea.
Mano dura contra las redes, apoyo al consumidor
Según el estudio de la EUDA, apenas el 13% de los ciudadanos de la Unión Europea respalda legalizar y regular las drogas como estrategia para combatir el tráfico ilícito, y solo un 20% lo ve como una vía útil para reducir los problemas derivados del consumo.
En contraste, el 45% de los encuestados exige reforzar la actuación policial contra la distribución, el 39% pide castigos más severos para los traficantes y el 37% reclama desmantelar las redes criminales. Esta exigencia de seguridad ciudadana aumenta con la edad: mientras que el 33% de los jóvenes de 15 a 24 años apoya endurecer la acción policial, la cifra escala al 54% entre los mayores de 55 años.
Sin embargo, la opinión pública traza una línea clara entre el narcotraficante y el usuario. Ante los consumidores que entran en contacto con la justicia, el 45% prefiere ofrecerles tratamiento médico y asistencia frente al 31% que pide penas de prisión. Además, un 43% respalda programas de reinserción laboral y social para personas con adicciones.
El trasfondo de estas demandas es una preocupación creciente en los barrios: seis de cada diez europeos (60%) consideran que las drogas son un problema grave en su entorno local, destacando el impacto en la salud mental (39%) y el reclutamiento de menores por parte de bandas criminales (30%).
La excepción del cannabis frente al mapa real del consumo
Aunque el rechazo a la legalización general es abrumador, el estudio detecta una importante excepción: aproximadamente uno de cada dos europeos (cerca del 50%) se muestra favorable a regular o permitir el uso recreativo del cannabis.
Esta percepción coincide con la realidad estadística del continente. De acuerdo con el Informe Europeo sobre Drogas 2026 de la misma agencia, el cannabis es por amplio margen la droga ilícita más consumida en la UE, con alrededor de 25 millones de usuarios adultos (el 8.7% de la población de 15 a 64 años). Le siguen a distancia la cocaína, con 4.3 millones de consumidores (1.5%), el MDMA o éxtasis (cerca del 1%) y las anfetaminas (menos del 1%).
En el extremo opuesto en volumen se encuentran los opioides, como la heroína y los opioides sintéticos, consumidos por apenas el 0.3% de los adultos europeos (unos 850,000 usuarios de alto riesgo).
Letalidad desigual: pocos usuarios, miles de muertes
El cruce entre las cifras de consumo y los registros sanitarios de la UE —que contabilizaron al menos 7,589 muertes por sobredosis en el último reporte anual— demuestra que el riesgo mortal no depende de qué droga se consume más, sino de su toxicidad y de la mezcla de sustancias:
- Opioides: Aunque son minoritarios en consumo, están presentes en dos tercios (~66%) de todas las muertes por sobredosis en Europa (unas 5,000 víctimas al año). Esto equivale a una tasa de mortalidad directa de aproximadamente 5 a 6 fallecidos por cada 1,000 usuarios al año (0.5% – 0.6%), una cifra agravada por la irrupción de potentes opioides sintéticos como el fentanilo y los nitazenos.
- Cocaína: Está implicada en alrededor del 25% al 27% de los fallecimientos por drogas, principalmente cuando se combina con alcohol u opioides. Dada su amplia base de consumidores, su tasa de mortalidad aguda anual se estima en 3 a 4 muertes por cada 10,000 usuarios (0.03% – 0.04%).
- Estimulantes sintéticos: El MDMA y las anfetaminas presentan una letalidad directa inferior a 1 muerte por cada 10,000 usuarios al año (< 0.01%), asociada casi siempre a golpes de calor o adulteración.
- Cannabis: A pesar de sus 25 millones de consumidores, no registra muertes por sobredosis tóxica directa de la planta natural, limitándose sus riesgos graves a accidentes de tránsito o al consumo de cannabinoides sintéticos adulterados.
Con estas cifras sobre la mesa, las autoridades europeas enfrentan el reto de responder a una ciudadanía que exige frenar la violencia del narcotráfico y proteger a los jóvenes, sin criminalizar a los consumidores ni abrir la puerta a una legalización que la mayoría aún percibe como una amenaza para la salud y la seguridad pública.
