Esta historia fue publicada originalmente por Max Nesterak para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Pexels.
Por Max Nesterak
Un juez federal desestimó una demanda presentada por líderes de la industria de hogares de ancianos que buscaban disolver la junta estatal de normas laborales de hogares de ancianos, que la Legislatura creó en 2023 para establecer salarios mínimos y estándares de empleo.
El fallo es una victoria para los trabajadores de hogares de ancianos, muchos de los cuales recibirán aumentos el próximo mes gracias a la junta. También impulsará el impulso del movimiento sindical para lograr salarios y condiciones laborales más altos en industrias enteras, en lugar de limitarse a negociaciones en lugares de trabajo individuales.
Las asociaciones de hogares de ancianos (LeadingAge Minnesota y Care Providers of Minnesota) argumentaron en su demanda que la Junta de Estándares de la Fuerza Laboral de Hogares de Ancianos de Minnesota es inconstitucional y viola las leyes laborales y antimonopolio federales, calificándola de un “experimento en regulación del lugar de trabajo” sin precedentes.
Las juntas de normas laborales han experimentado un resurgimiento en Estados Unidos (versiones de ellas se remontan al New Deal y son comunes en Europa) y ahora existen en California para los trabajadores de comida rápida y en Nevada para los trabajadores de atención domiciliaria, entre otros lugares.
Sus argumentos no convencieron a la jueza de distrito estadounidense Nancy Brasel, cuyo fallo del lunes concediendo la moción de desestimación de la administración Walz asestó el segundo golpe legal a la industria de hogares de ancianos desde la creación de la junta. El año pasado, otro juez federal desestimó la impugnación legal de las dos asociaciones a la norma de la junta que exige que los hogares de ancianos paguen a los trabajadores tiempo y medio durante 11 días festivos. Las asociaciones han recurrido esa decisión.
Las asociaciones dijeron en un comunicado que no están de acuerdo con el fallo, lo que indica que es probable que se presente otra apelación.
“Nuestro desafío nunca ha sido si los cuidadores merecen recibir salarios que mantengan a la familia. Se trata de si la Junta de Estándares de la Fuerza Laboral de Hogares de Ancianos es una forma legal y sostenible de lograr ese objetivo compartido”, dice el comunicado.
El Dr. Rasha Ahmad Sharif, vicepresidente ejecutivo de SEIU Healthcare Minnesota & Iowa, celebró la decisión en un comunicado y dijo que el sindicato espera trabajar con la junta de estándares durante “los próximos años”.
El Departamento de Trabajo e Industria del estado, que fue demandado en la demanda, declinó hacer comentarios.
La Junta de Normas de la Fuerza Laboral de Hogares de Ancianos de Minnesota se creó bajo una trifecta demócrata después de una campaña de SEIU Healthcare Minnesota e Iowa, que representa a casi 50.000 trabajadores de atención médica y de cuidados a largo plazo. El presidente del sindicato, Jamie Gulley, forma parte de la junta de normas laborales.
La junta de Minnesota está compuesta por tres representantes de los trabajadores, tres líderes de la industria y tres funcionarios del gobierno estatal. (Los hogares de ancianos reciben la mayor parte de su dinero a través de fondos estatales y federales de Medicaid).
Las normas sobre salarios y vacaciones se aprobaron sin el apoyo de los líderes de la industria, que se abstuvieron en la votación. En 2024, la junta votó a favor de establecer salarios mínimos y exigir 11 vacaciones pagadas sin el apoyo de los tres representantes de la industria, quienes se abstuvieron.
Los salarios mínimos por hora que entrarán en vigor el 10 de septiembre son de $22,50 para asistentes de enfermería certificados, $23,50 para asistentes de medicación capacitados, $27 para enfermeros practicantes con licencia y $19 para todos los demás trabajadores de hogares de ancianos. Los salarios por hora aumentarán otros $1,50 por hora en todas las categorías laborales el 1 de enero.
Las reglas establecidas por la junta fueron aprobadas por la Legislatura de Minnesota con apoyo bipartidista el año pasado. La Legislatura de Minnesota asignó $37 millones adicionales para financiar los aumentos en su proyecto de ley de presupuesto de servicios humanos y de salud para 2024, y el gobierno federal contribuirá con una cantidad comparable.
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