Esta historia fue publicada originalmente por Madison McVan para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Madison McVan
Estos son los hechos en los que casi todos coinciden:
Juan Carlos Rodríguez Romero salió de su complejo de apartamentos para comenzar su turno de DoorDash en las carreteras heladas de St. Paul cuatro días antes de Navidad, durante las primeras etapas de la Operación Metro Surge.
El conductor que venía detrás encendió las luces de emergencia.
Los agentes de inmigración —dos en una Ford Expedition azul y cuatro en una Dodge Durango blanca— habían verificado la matrícula de Rodríguez Romero y, al descubrir que era cubano con una solicitud de asilo pendiente, decidieron arrestarlo. Rodríguez Romero se detuvo y los agentes rodearon su Toyota 4Runner blanca, ordenándole que saliera del vehículo. Se negó y, después de que los agentes lo amenazaran con romper la ventanilla del conductor, se marchó.
Los agentes volvieron a subir a sus autos y persiguieron a Rodríguez Romero mientras este regresaba a su apartamento. Al entrar al estacionamiento, chocó contra dos autos estacionados y se detuvo. Los agentes lo rodearon nuevamente —esta vez con las armas desenfundadas— y cuando Rodríguez Romero comenzó a dirigirse hacia la entrada principal del edificio, un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) disparó dos veces contra su auto.
Una vez más, Rodríguez Romero detuvo el auto.
Aquí, las versiones del gobierno y de la defensa difieren: o bien los agentes de inmigración en la Durango embistieron el auto de Rodríguez Romero por detrás, empujándolo contra la Expedition de los agentes federales; o bien, como afirma el gobierno, Rodríguez Romero retrocedió contra la Durango antes de poner la marcha adelante y embestir la parte trasera de la Expedition, atrapando a un agente entre los vehículos.
Rodriguez Romero corrió entonces hacia su edificio de apartamentos, donde los agentes lo alcanzaron, lo esposaron y lo llevaron al Edificio Federal Whipple en Fort Snelling.
Rodriguez Romero enfrenta ahora tres cargos federales por delitos graves: dos cargos de agresión a un agente federal con un arma peligrosa —su auto— y un cargo de agresión a un agente federal, por supuestamente morder la mano de un agente del ICE mientras era arrestado dentro del edificio de apartamentos. No ha aparecido ningún video de los hechos que precedieron al arresto de Rodríguez Romero el 21 de diciembre. La evidencia proporcionada por el gobierno hasta el momento consiste principalmente en entrevistas con los agentes presentes en el lugar, quienes se contradicen en detalles clave. El gobierno ha presentado un video del arresto de Rodríguez Romero y algunas fotos de las consecuencias: los autos destrozados, el dedo lesionado de un agente y mapas dibujados a mano que muestran la escena del incidente.
De ser declarado culpable, Rodríguez Romero podría enfrentar más de 20 años de prisión.
Funcionarios y agentes del ICE ya han engañado al público sobre incidentes similares en el pasado. La agencia no respondió a la solicitud de comentarios del Reformer.
La versión del DHS
A las 7:22 p.m. del día del arresto de Rodríguez Romero, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó información al respecto en X.
El DHS afirmó que Rodríguez Romero atropelló a un agente con su auto en dos ocasiones: la primera durante la detención inicial, cuando se alejaba, y la segunda en el estacionamiento del edificio de apartamentos.
“Romero comenzó a embestir con su auto un vehículo del ICE y atropelló a OTRO agente del ICE”, se lee en la publicación. “El agente atropellado por el auto de Romero disparó dos veces en defensa propia con su arma reglamentaria, lo que provocó que Romero se diera a la fuga”.
La versión publicada en X contradice las entrevistas con los agentes presentes en el lugar, según consta en los documentos judiciales presentados por el abogado de Rodríguez Romero, Bruce Nestor.
Un agente del ICE que inició la detención, Morales, declaró en una entrevista inmediatamente después del incidente que el auto de Rodríguez Romero “casi atropelló” a su compañero, Ibáñez, cuando se alejaba por primera vez, según los documentos judiciales que se refieren a los agentes por sus apellidos.
Tres de los otros cuatro agentes presentes en el lugar, entrevistados el 21 de diciembre, no afirmaron que Ibáñez hubiera sido atropellado por el auto en ese momento. El cuarto declaró haber visto el auto de Rodríguez Romero atropellar a Ibáñez, y que este se tambaleaba y se agarraba la parte inferior del cuerpo/abdomen.
Las autoridades esperaron hasta febrero para entrevistar a Ibáñez. En esa ocasión, declaró que el espejo retrovisor del lado del conductor de la 4Runner lo golpeó en el hombro, causándole un dolor de 3 sobre 10.
La mayoría de las entrevistas con los agentes también contradicen la secuencia de los hechos descrita por el DHS el día del tiroteo.
Cinco de los seis agentes afirmaron que Ibáñez disparó contra Rodríguez Romero en el estacionamiento antes de la colisión con los dos vehículos federales, según los documentos presentados por el abogado de Rodríguez Romero. Solo Morales describió que Rodríguez Romero embistió autos antes de que Ibáñez disparara.
Dos de los agentes que iban en la Durango declararon que su vehículo chocó por detrás con la 4Runner de Rodríguez Romero.
El DHS ya había engañado al público sobre agresiones anteriormente
Antes de que miles de agentes de inmigración invadieran Minnesota, llevaron a cabo operaciones similares, aunque de menor escala, en Chicago y Los Ángeles.
En el verano de 2025, agentes del orden arrestaron a más de 100 manifestantes en Los Ángeles bajo sospecha de agredir o interferir con un agente del orden, pero muchas de las acusaciones contra los manifestantes no pudieron ser corroboradas. Una investigación realizada en abril por ProPublica y FRONTLINE reveló que los fiscales federales archivaron rápidamente más de un tercio de los casos, desestimando los cargos o negándose a presentarlos. Muchos otros acusados se declararon culpables de delitos menores.
En octubre, un agente de inmigración disparó cinco veces contra Marimar Martínez en Chicago, acusándola de embestir vehículos del ICE con el suyo. En un comunicado emitido ese mismo día, el DHS la calificó de “terrorista doméstica” que había “emboscado” a los agentes.
Seis semanas después, el gobierno federal retiró los cargos contra Martínez. Las imágenes de la cámara corporal, difundidas en febrero, muestran a agentes federales desviándose hacia el auto de Martínez antes de abrir fuego, lo contrario de lo que el gobierno afirmó en los cargos iniciales.
La jueza federal Sarah Ellis, quien revisó las imágenes de un accidente automovilístico en Chicago en el que estuvo involucrado el ICE como parte de una demanda que impugnaba las tácticas de la agencia, declaró en un fallo de enero que el video “sugiere que el agente condujo de forma errática y frenó bruscamente a otros conductores en un intento de provocar accidentes que luego los agentes pudieran usar como justificación para el uso de la fuerza”.
Al igual que en el incidente de Rodríguez Romero, los agentes del Departamento de Seguridad Nacional han empleado en numerosas ocasiones una táctica contraria a la política policial en la mayoría de las grandes ciudades de Estados Unidos: disparar contra vehículos en movimiento. Cuando el agente del ICE Jonathan Ross disparó y mató a Renee Good en su auto en el sur de Minneapolis en enero, ese fue el noveno tiroteo por parte de un agente de inmigración en los cuatro meses anteriores, y todos ellos involucraron disparos contra personas dentro de vehículos, como informó entonces el New York Times.
Tras el asesinato de Good, agentes dispararon contra Julio Sosa-Celis y Alfredo Aljorna en el norte de Minneapolis, hiriendo a Aljorna en la pierna. Los agentes alegaron que los hombres los habían agredido y que los disparos se efectuaron en defensa propia. El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Sosa-Celis y Aljorna de agredir a un agente federal.
Las imágenes de vigilancia recuperadas en el lugar de los hechos revelaron posteriormente que las declaraciones de los agentes eran falsas. Los agentes fueron suspendidos en febrero y el Departamento de Justicia retiró rápidamente los cargos contra Aljorna y Sosa-Celis.
Finalmente, el día del asesinato de Alex Pretti a manos de las autoridades federales en el sur de Minneapolis, el Departamento de Seguridad Nacional afirmó que Pretti, propietario legal de armas con permiso de portación, “quería causar el mayor daño posible y masacrar a las fuerzas del orden”.
Un video mostró que fue desarmado antes de ser abatido a tiros.
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