Esta historia fue publicada originalmente por Maggie Dougherty para Capitol News Illinois, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Maggie Dougherty
Bradley, Illinois.— La compañía biofarmacéutica australiana CSL anunció el lunes una importante expansión en su planta de fabricación de Kankakee, una medida que traerá el procesamiento integral de plasma a EEUU.
CSL Behring, una subsidiaria de CSL, anunció que invertirá 1.500 millones de dólares en la expansión de sus instalaciones para 2031, lo que añadirá 300 nuevos empleos de alta cualificación a sus 1.200 empleados a tiempo completo, así como alrededor de 800 empleos locales en construcción y áreas relacionadas, necesarios para apoyar la expansión.
La compañía produce terapias de plasma que se utilizan para el tratamiento de enfermedades raras e inmunodeficiencias.
El senador estatal Patrick Joyce, demócrata por Essex, calificó el crecimiento del empleo como una “gran noticia” para el condado, pero también celebró la nueva capacidad de producción de las terapias de plasma de la compañía.
“No puedo evitar recordar 2023, cuando me encontraba justo en el extremo norte de esta propiedad en CSL, cuando inauguraron su centro de donación de plasma”, dijo Joyce. “No solo celebramos empleos y edificios. El resultado final es que más vidas mejoran gracias a estas terapias”.
El plasma es un componente clave de la sangre, ya que contiene proteínas necesarias para combatir infecciones y ayudar a la coagulación sanguínea adecuada. Para las personas cuyo sistema inmunitario no funciona con normalidad, la terapia de reemplazo de plasma puede proporcionar anticuerpos que ayudan a sus cuerpos a combatir infecciones.
Sin embargo, el plasma no se puede sintetizar como otros productos farmacéuticos manufacturados; debe obtenerse de donantes sanos, analizarse y purificarse mediante un proceso complejo y altamente regulado antes de poder usarse para tratar a los pacientes. Según CSL, tratar a un solo paciente durante un año puede requerir plasma de cientos o miles de donaciones individuales. Los tratamientos de plasmaterapia se fabrican mediante la creación de una proteína aislada específica para el trastorno inmunitario de cada individuo.
Esta terapia puede cambiar la vida de los pacientes que viven con miedo, según Jorey Berry, presidente y director ejecutivo de la Fundación de Inmunodeficiencia.
“Nuestra comunidad teme intensamente la infección todos los días y por el resto de sus vidas”, afirmó Berry. “Además, a menudo es invisible, y eso puede hacer que uno se sienta solo, ignorado y vulnerable”.
La terapia de reemplazo de plasma es “de por vida y salva vidas”, añadió Berry. Sin embargo, la escasez de estas terapias puede causar ansiedad a las personas que dependen del acceso a un suministro constante.
Incentivos estatales, infraestructura local
El gobernador J.B. Pritzker atribuyó el programa estatal de créditos fiscales EDGE (Desarrollo Económico para una Economía en Crecimiento) como incentivo para la inversión continua de CSL en Illinois.
El programa EDGE ha sido administrado por el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois desde 1999, con una importante reforma en 2017. La Asamblea General añadió un nuevo nivel en 2024 para atraer proyectos a gran escala.
Los proyectos que califican para los créditos EDGE reciben créditos fiscales por nuevas contrataciones y la conservación de empleos, con ahorros adicionales por operar en zonas marginadas. El programa también ofrece un crédito del 10 % en los costos de capacitación de nuevos empleados.
La planta de CSL Behring en Kankakee lleva siete años en funcionamiento, durante los cuales la compañía afirma haber invertido 3000 millones de dólares en sus operaciones en EEUU, incluyendo 300 centros de plasma en todo el país.
Pritzker afirmó que la expansión se había estado negociando durante dos o tres años, y que se había acelerado en los últimos 12 meses. Estas conversaciones incluyeron la coordinación entre la empresa y el gobierno local para comprender la infraestructura necesaria para la expansión.
Esto incluyó la coordinación de las opciones de autobuses PACE para transportar a los empleados desde el tren hasta las instalaciones, la colaboración con Commonwealth Edison para satisfacer las necesidades energéticas, la pavimentación de carreteras y la modernización de los semáforos para mantener la fluidez del tráfico.
Esas inversiones generarían un retorno de la inversión en un plazo de tres a cuatro años y beneficiarían a la comunidad en general, no solo a la empresa, afirmó Pritzker.
“Si pensamos en todos los salarios, todos los gastos y todas las personas que se mudan aquí y compran una nueva vivienda y forman parte de la comunidad, esto marca una gran diferencia en la economía del condado de Kankakee, así como en la del estado de Illinois”, declaró Pritzker. “Por lo tanto, los beneficios para nosotros superan con creces los incentivos que ofrecemos a las empresas”.
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