St. Paul, Minnesota.— El empate sin goles entre Minnesota United y Vancouver Whitecaps dejó una sensación difícil de explicar en una sola palabra. Por un lado, los Loons volvieron a mostrar el orden, la intensidad y la solidez que los llevaron a ser protagonistas durante gran parte de la temporada. Por el otro, el equipo volvió a irse del Allianz Field con la sensación de que hizo lo suficiente para quedarse con algo más que un punto.
Frente al líder de la Conferencia Oeste, Minnesota respondió con personalidad. Compitió de igual a igual, redujo los espacios, defendió con inteligencia y prácticamente no permitió que Vancouver generara situaciones claras de peligro. Lo que volvió a faltar fue ese último toque que transforma un buen rendimiento en una victoria.
Ese sentimiento ya lo había expresado el mediocampista argentino Joaquín Pereyra, quien antes del encuentro dejó un mensaje que terminó reflejando lo que se vio sobre el césped.
“Necesitamos ganar. Venimos mejorando mucho en el juego, en la intensidad y en nuestro funcionamiento. Sabemos que los resultados todavía no son los que queremos, pero estamos convencidos de que vamos por el camino correcto.”
Lejos de esconder la necesidad de volver al triunfo, Pereyra dejó en claro que el plantel encuentra motivos para confiar en el crecimiento que viene mostrando partido tras partido.
“Tenemos que quedarnos con las pequeñas cosas positivas que venimos haciendo. Sabemos que en cualquier momento los resultados van a llegar si seguimos trabajando de esta manera.”
El argentino también destacó el nivel del rival y el enorme trabajo colectivo que realizó Minnesota para contener a uno de los ataques más peligrosos de la MLS.
“Vancouver tiene mucha jerarquía y jugadores de gran calidad. Defensivamente hicimos un muy buen partido y prácticamente no les permitimos generar situaciones claras.”
Su lectura coincidió con la del entrenador Cameron Knowles, quien destacó el esfuerzo físico y mental realizado por sus futbolistas después de una semana exigente. El técnico elogió la disciplina táctica del equipo, la manera en que defendió el área y la capacidad de competir frente al líder de la conferencia. Para Knowles, mantener el arco en cero ante un rival de ese calibre representa una base sólida sobre la que el equipo puede seguir creciendo.
El capitán Michael Boxall también valoró la reacción del grupo. Si bien reconoció que Minnesota siempre aspira a ganar en casa, destacó que el equipo recuperó la firmeza defensiva y volvió a construir desde una identidad que lo había convertido en uno de los conjuntos más difíciles de enfrentar en la liga.
El empate dejó un mensaje claro. Minnesota todavía tiene una deuda con el gol, pero también volvió a demostrar que puede competir de igual a igual frente a cualquiera. En una temporada tan larga como la de la MLS, recuperar la identidad suele ser el primer paso. El siguiente será convertir ese crecimiento en victorias.
Y si hay una frase que resume el momento que atraviesa el equipo, es la de Joaquín Pereyra: “Vamos por el camino correcto.”
