Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Glen Stubbe/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
Melissa y Mark Hortman fueron asesinados en menos de 30 segundos el 14 de junio de 2025, en un impactante acto de violencia política.
Pero sus rápidas muertes no son de consuelo para su hijo, Colin Hortman, quien el jueves le dijo a un juez federal que se queda dormido todas las noches imaginándose una cascada de sangre fluyendo por las escaleras de la casa de su infancia en Brooklyn Park. Es la misma imagen con la que despierta.
Y la rápida muerte de sus padres no le sirve de consuelo, dijo, porque lo último que vio su madre antes de ser asesinada fue a su marido y a su amado perro baleados varias veces.
Ahora tiene problemas para recordar a sus padres sin recordar los agujeros de bala en sus cuerpos.
El horror del asesinato y el impacto de los ataques en el sistema político de Minnesota fueron detallados por los hijos de Hortman, Colin y Sophie, así como por otras 12 víctimas en el tribunal federal de Minneapolis, quienes compartieron cómo sus vidas fueron destrozadas por el hombre sentado junto a ellos con un mono naranja: Vance Boelter.
El mes pasado, Boelter se declaró culpable de los asesinatos de Melissa Hortman, ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes y uno de los líderes legislativos más importantes de Minnesota, y de su esposo, Mark, así como del asesinato a tiros del senador demócrata estatal John Hoffman y su esposa.
La audiencia del jueves significa el capítulo final de una saga de un año de duración que ha marcado al estado e inyectado un nuevo nivel de miedo en la política.
El juez de distrito estadounidense John Tunheim condenó a Boelter a dos cadenas perpetuas consecutivas, así como a 40 años adicionales. No existe libertad condicional en el sistema judicial federal, por lo que es muy probable que Boelter pase el resto de su vida tras las rejas.
Tunheim dijo que es la sentencia más larga que jamás haya impuesto a una persona en los miles de casos que ha escuchado a lo largo de su carrera.
“Creo que es bien merecido”, dijo Tunheim a Boelter.
Boelter leyó una breve declaración disculpándose en voz alta ante las víctimas en el tribunal: “A cada persona a la que he causado pérdida, dolor, angustia, confusión, tristeza o soledad, lo siento mucho”.
Boelter se declaró previamente culpable de todos los cargos del gobierno: dos cargos de acoso a Melissa Hortman y John Hoffman; dos cargos de asesinato por los asesinatos de los Hortman; y dos delitos con armas de fuego en los tiroteos de los Hortman y los Hoffman, y el intento de disparar contra Hope Hoffman, quien logró llamar al 911 en medio del sangriento ataque.
Admitió ante el tribunal que planeó los asesinatos con meses de antelación, registrando las direcciones de sus víctimas y comprando una máscara de silicona muy realista para hacerse pasar por un oficial de policía.
En las primeras horas del 14 de junio, Boelter condujo hasta la casa de los Hoffman y disparó a John e Yvette Hoffman a través de la puerta principal. Luego condujo hasta la casa de la representante Kristin Bahner en Maple Grove, pero ella estaba de vacaciones. Luego condujo hasta la casa de la senadora Ann Rest, donde lo vio un oficial de policía real que asumió que era un policía que realizaba un control de bienestar social.
Luego, condujo hasta casa de los Hortman en Brooklyn Park y estacionó su Ford Explorer con las luces falsas de la policía encendidas en el camino de entrada. Tocó el timbre y dijo que estaba realizando un control de bienestar. Le dijo a Mark Hortman que necesitaba ver a Melissa y luego le disparó. Le disparó a Melissa varias veces mientras ella intentaba huir escaleras arriba. Boelter luego le disparó en la cabeza.
El fiscal federal de Minnesota, Daniel Rosen, escribió en el memorando de sentencia del gobierno que Boelter “expresó un gran desdén” por el Partido Demócrata.
“Y sabía que la Legislatura de Minnesota estaba tan dividida que al matar a cuatro legisladores estatales, el resultado inevitable sería un cambio en el equilibrio de poder en ambas cámaras legislativas”, escribió Rosen. “El asombroso daño que Boelter causó a sus víctimas y al estado de Minnesota nunca se curará. La justicia exige que Boelter nunca más vuelva a ser libre”.
Bahner fue la primera en leer en voz alta su declaración de víctima. Le dijo a Boelter que habría abierto la puerta si estuviera en casa ese día porque confía en las autoridades. Ella le dijo a Boelter que él falló en su misión porque ella todavía estaba viva y que él había fortalecido su determinación de continuar abogando por sus electores.
John Hoffman, Yvette Hoffman y Hope Hoffman también se dirigieron a Boelter. Hope Hoffman criticó a los medios de comunicación, quienes después del tiroteo informaron incorrectamente que Yvette Hoffman saltó encima de ella para salvarla de las balas de Boelter.
John Hoffman le leyó a Boelter varios pasajes de la Biblia, incluido Mateo 7:16: “Por sus frutos los reconoceréis. ¿Se recogen uvas de los espinos o higos de los cardos?”
Éstas, dijo Hoffman, son “palabras de la fe que el acusado afirmó representar”.
Añadió: “Las acciones (de Boelter) hablaron más fuerte que cualquier sermón que haya predicado”.
Muchos se secaron las lágrimas en la sala abarrotada mientras los legisladores y familiares le decían a Boelter cómo su decisión de matar a sus seres queridos no sólo arruinó sus vidas, sino que también cambió irrevocablemente a Minnesota.
J. Carroll Hortman, el padre de Mark Hortman, dijo que su nuera Melissa era ingeniosa y brillante. Tenía un futuro brillante y aún no había experimentado la alegría de convertirse en abuela.
“Creo que ella podría haberse convertido en la próxima gobernadora de este estado”, dijo.
La familia de Mark Hortman, incluidos su hermano y su hermana, dijeron al juez que estaban molestos porque la declaración de culpabilidad de Boelter los privaba de un juicio y de la oportunidad de ver a Boelter recibir la pena de muerte. Odiaban la idea de que Boelter viviera una vida cómoda en prisión.
Carroll Hortman dijo que culpó al fiscal general interino de los Estados Unidos, Todd Blanche, quien, según dijo, no le hizo ningún favor al país al aceptar un acuerdo de culpabilidad. También cuestionó por qué la policía de Brooklyn Park el 14 de junio observó desde lejos cómo Boelter mataba a su hijo y entraba a la casa y disparaba a su nuera.
La hija de los Hortman, Sophie Hortman, dijo que había estado trabajando en su declaración durante todo el año desde que perdió a sus padres.
“Extraño a mi mamá. Extraño a mi papá. Extraño a mis mejores amigos y extraño creer en la bondad de la humanidad. El dolor nunca desaparecerá”, dijo.
También detalló la agonizante decisión de sacrificar al perro de la familia, Gilbert, a quien Boelter disparó varias veces antes de matar a Melissa Hortman.
En la mañana del 14 de junio, Sophie y Colin recibieron información contradictoria sobre si Gilbert estaba vivo y acudieron al veterinario.
Un veterinario llevó a Gilbert a la habitación en una bandeja de metal. Colin comenzó a gritar cuando vio a Gilbert. Le habían disparado varias veces, incluso en la cabeza. A pesar de su condición, Gilbert todavía movía la cola cuando veía a los niños Hortman y les daba besos con su gran lengua.
Los niños Hortman le preguntaron al veterinario si dejaría que su propio perro viviera en las condiciones de Gilbert. El veterinario dijo que no.
“Colin y yo estuvimos de acuerdo: Gilbert querría estar con sus padres”, dijo Sophie. “Le dije que vería a mamá y a papá pronto”.
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