Esta historia fue publicada originalmente por Rosanne Skirble para Maryland Matters, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Montgomery College
Por Rosanne Skirble
En 2021, Montgomery College fue designada la primera y única Institución al Servicio de la Comunidad Hispana (HSI, por sus siglas en inglés) en Maryland, una designación federal para universidades con una matrícula latina de al menos el 25%. Esta designación impulsó una iniciativa interna para mejorar la experiencia de los estudiantes hispanos en la institución y el acceso potencial a subvenciones federales para lograrlo.
Actualmente, sigue siendo una HSI, una de las 645 instituciones de este tipo en todo el país. Casi uno de cada tres estudiantes de la universidad (el 29.8%) se identifica como latino, lo que la convierte en la minoría más grande de la institución.
Sin embargo, en 2025, el Departamento de Educación de EEUU eliminó la página de HSI de su sitio web. Ese mismo año, canceló 350 millones de dólares en subvenciones, alegando que otorgar fondos a instituciones hispanas era discriminatorio e inconstitucional. En ese momento, Montgomery College tenía dos subvenciones en trámite, pero al igual que otras instituciones similares, se le retiró la financiación.
El rector Jermaine Williams considera que su papel al frente de una Institución al Servicio de Hispanos (HSI, por sus siglas en inglés) es garantizar el acceso equitativo para todos los estudiantes.
“Eso significa comprender las necesidades de los estudiantes. Significa escuchar a los estudiantes y a los residentes a quienes buscamos servir para identificar sus experiencias de vida y las dificultades que enfrentan actualmente, de modo que podamos brindarles el mejor apoyo posible en nuestros espacios de aprendizaje y en nuestros centros de apoyo académico”, afirmó.
Williams creó un Grupo de Trabajo de la HSI para poner en práctica estas ideas. Su informe de 2024 solicitaba datos cuantificables para implementar estrategias de aprendizaje basadas en evidencia, la contratación de profesorado, personal administrativo y demás personal latino, un aumento en los servicios de apoyo multilingües y la participación regular de la comunidad latina, así como la rendición de cuentas ante ella, sobre las crecientes necesidades educativas y laborales de los hispanos.
Uno de los autores del informe indicó que el grupo de trabajo ha recibido poca retroalimentación sobre su implementación desde su entrega. Funcionarios del campus señalaron que las recomendaciones del informe se han incorporado al currículo para beneficio de todos los estudiantes.
Indicadores de graduación
Montgomery College es el colegio comunitario más grande de Maryland, con 18,000 estudiantes matriculados en programas con créditos académicos. Casi 3,100 se graduarán en ceremonias separadas el jueves y el viernes. Williams destaca indicadores clave de éxito, particularmente entre la comunidad latina.
“Nuestra matrícula [de estudiantes hispanos] creció a casi 6,000 [el otoño pasado], el número de empleados hispanos también aumentó de 493 a 544, y las tasas de graduación a tres años para estudiantes que ingresan a la universidad por primera vez han ido en aumento para todos los estudiantes, con un incremento de 2.1 puntos porcentuales, y… un aumento de 3.7 puntos porcentuales entre los estudiantes hispanos”, dijo Williams.
Entre estas historias de éxito se encuentra la de Diane Carrillo, quien creció con la familia de su padre en Nuevo México y ve su futuro siguiendo los pasos de su abuela, una comisionada del condado profundamente involucrada en la política.
“He sabido de estas cosas desde que era niña”, dijo. “Así que quiero ser legisladora o lobista”.
Tras terminar la secundaria, Carrillo comenzó sus estudios de justicia penal, pero como madre soltera de dos hijos y tras mudarse a Maryland, pospuso sus estudios universitarios. Eso fue hasta hace dos años, cuando se matriculó en Montgomery College.
En su primer semestre se unió a la Unión de Estudiantes Latinos y, posteriormente, fue editora del periódico estudiantil y miembro del Consejo Interclubes y de la Junta de Actividades Estudiantiles.
Carrillo planea ir a las Universidades de Shady Grove para terminar sus estudios de pregrado.
La Iniciativa para la Comunidad Hispana (HSI) está integrada en los objetivos y planes estratégicos
Karen Penn de Martinez, profesora de aplicaciones informáticas con larga trayectoria en la universidad, fue coautora del informe del Grupo de Trabajo Hispano, trabajando junto a decenas de colaboradores, incluyendo profesores, personal administrativo, estudiantes y miembros de la comunidad. Afirma que han recibido poca retroalimentación sobre el informe, sus recomendaciones o su implementación. Según ella, un cambio en la dirección de la oficina que estaba guiando la implementación puede haberla retrasado.
“Creo que existe la sensación de que algunas de las medidas se perdieron en el camino”, afirmó.
Gigi Secuban ahora dirige lo que antes era la Oficina de Equidad e Inclusión como vicepresidenta de Excelencia Inclusiva y Pertenencia. Activistas como Penn de Martinez exigen un plan de implementación de HSI (Institución al Servicio de los Hispanos) de acceso público, pero Secuban señala que la universidad no suele publicar informes internos como documentos públicos independientes.
“Las recomendaciones [de HSI] se están integrando en las iniciativas estratégicas más amplias de Montgomery College, incluyendo la planificación del éxito estudiantil, la estrategia de matriculación, la planificación académica y las iniciativas de participación comunitaria”, explicó Secuban. “Este trabajo se centra en la transformación institucional: garantizar que todos los estudiantes tengan trayectorias claras, apoyo significativo y oportunidades equitativas para prosperar”.
Una búsqueda de palabras en el Plan Maestro Académico 2025-29 de Montgomery College, el Plan Estratégico de Montgomery College, el Plan de Matriculación Estudiantil y el marco de Aspiraciones Transformadoras al que se refiere Secuban no menciona ninguna mención a Institución al Servicio de los Hispanos, latino o hispano.
Analicemos los datos
Penn de Martinez profundiza en los detalles.
Karen Penn de Martinez con los estudiantes Maira Fernandez y Conway Jones en la comunidad de aprendizaje Mi Gente, un curso popular entre los estudiantes hispanos de administración de empresas. (Foto cortesía de Karen Penn de Martinez)
“Me entusiasma que la universidad ahora cuente con un panel de control donde se puede consultar en línea el desempeño de los estudiantes en cursos específicos, con datos desglosados por etnia”, comentó.
Pero si esos datos muestran, “como sucedió en la primavera de 2025, que el 49.1% de los hispanos obtuvieron una calificación de D, F o se retiraron del curso en Biología 150, un curso introductorio para quienes desean trabajar en el sector salud, ¿qué medidas está tomando la universidad para revertir esa tendencia?”, preguntó Penn de Martinez.
“La verdadera pregunta siempre es: ¿qué estás haciendo? ¿Alguien te está señalando que hay un problema con los datos de tu curso o departamento, y te están animando, capacitando e instando a que hagas algo al respecto?”, preguntó.
Secuban afirma que en otoño se implementará a mayor escala un nuevo programa piloto de asesoramiento que podría ayudar a abordar estos problemas. Otras iniciativas incluyen materiales de aprendizaje multilingües que dan prioridad a las voces de los estudiantes, en particular las de los estudiantes inmigrantes y refugiados.
Esto podría aplicarse a Noah, amigo de Carrillo e inmigrante de primera generación, quien pidió que no se revelara su apellido por temor a la deportación de su familia. Él y Carrillo se conocieron como estudiantes miembros de Ciudades Hermanas del Condado de Montgomery, que colabora con El Salvador, país con el que ambos tienen vínculos familiares.
Regresa a Montgomery College tras una ausencia de 10 años y después de recuperarse de un accidente en una obra de construcción. Desea servir mejor a la comunidad latina como trabajador de salud mental, y eventualmente como psiquiatra. Escribe para el periódico estudiantil y planea unirse al gobierno estudiantil. En estos roles, espera poder dar voz a la comunidad latina y atender sus necesidades, especialmente en el contexto político actual.
“Creo que la universidad podría mejorar su comunicación con los estudiantes que no cuentan con documentos legales”, afirmó.
Noah recuerda un incidente en el que se impidió a algunos estudiantes y profesores entregar tarjetas informativas sobre sus derechos.
Noah, estudiante de Montgomery College, quien pidió que no se publicara su apellido, imparte clases particulares de ciencias en la preparatoria Watkins Mill como parte de un programa federal de trabajo y estudio que le ayuda a financiar sus estudios. (Foto cortesía de Noah)
“Como institución de educación superior, la universidad no sustituye la asesoría legal ni a las organizaciones de apoyo comunitario”, declaró el portavoz de la universidad, Marcus Rosano, sobre el incidente. “Lo que podemos hacer es asegurar que los estudiantes sean tratados con dignidad y respeto, conectarlos con recursos confiables del campus y la comunidad, y seguir las políticas y los procedimientos establecidos diseñados para apoyar su seguridad y privacidad”.
Noah comentó que le gustaría que se realizaran reuniones abiertas, algo que recuerda de cuando era estudiante por primera vez en la universidad. “Nos gustaría tener un mejor diálogo con la administración para saber que nos apoyan”, dijo.
Penn de Martínez cree que la comunidad hispana en el campus “desea escuchar más y colaborar en la implementación de las recomendaciones del informe”.
Como parte de un grupo de compañeros universitarios llamado Defensa del Acceso y el Éxito Latino (ALAS, por sus siglas en inglés), afirma: “Tenemos un contingente cada vez mayor de profesores y personal latino que continúan trabajando por estos objetivos”.
“Estamos listos para participar en ese diálogo continuo con la universidad”, concluyó.
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