ICE planea reabrir la prisión privada de Marana como centro de detención de inmigrantes

Esta historia fue publicada originalmente por Paul Ingram del Tucson Sentinel para Arizona Mirror, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Adrian O’Farrill/TucsonSentinel.com

Por Paul Ingram

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU (ICE) avanza con sus planes de reabrir una prisión privada cerca de Marana, Arizona, para su uso como centro de detención para cientos de personas bajo custodia federal de inmigración en el sur de Arizona.

El miércoles, ICE publicó un acuerdo de proveedor único para el Centro de Detención de Marana, propiedad de y operado por Management & Training Corporation, con sede en Utah. El verano pasado, MTC adquirió la prisión privada clausurada por 15 millones de dólares, en medio de la iniciativa de la administración Trump de aumentar drásticamente los arrestos y deportaciones en el interior del país.

Hasta el aviso de esta semana, no estaba claro cuándo la instalación, que fue vendida por el estado de Arizona, pasaría a utilizarse como centro de detención de inmigrantes.

Funcionarios federales afirmaron que el Departamento de Seguridad Nacional y el ICE “necesitan aumentar la capacidad de camas para cumplir con los objetivos de la administración en materia de control interno y descompresión fronteriza”. Agregaron que MTC es “el único propietario y operador” del centro de Marana capaz de cumplir con los requisitos de ICE dentro del plazo necesario.

El contrato de dos años proporcionaría un espacio de detención integral para la Oficina de Campo de Phoenix de la Oficina de Control y Deportación del ICE, lo que permitiría a la agencia llevar a cabo operaciones de aprehensión, detención y deportación de la manera más rentable y oportuna. El acuerdo fue reportado inicialmente por Project Saltbox.

El centro podría retener a personas mientras esperan su juicio o deportación, y según el acuerdo, MTC proporcionará guardias, comidas, atención médica y servicios de transporte. El centro debe estar en pleno funcionamiento en un plazo razonable a partir de la fecha de adjudicación del contrato.

El contrato establece que el centro albergaría hasta 513 hombres e incluiría espacio administrativo y de apoyo para unos 31 empleados del ICE.

“Vigilaremos esto con cautela”
En octubre pasado, la supervisora ​​del condado de Pima, Jen Allen, dirigió un debate de dos horas sobre la prisión en el auditorio de una escuela en Marana y criticó cómo la instalación ubicada en 12610 W. Silverbell Rd. podría convertirse en un negocio cada vez más lucrativo bajo la administración Trump.

“Estoy orgullosa de la lucha que nuestra comunidad ha librado contra este horrendo centro de detención”, escribió Allen en un mensaje de texto al Tucson Sentinel el jueves, en respuesta a la noticia. “Cientos de personas han protestado en Marana y se unen a millones en todo el país que se oponen al ICE: su objetivo, sus tácticas y sus centros de detención”.

“Vigilaremos esto con cautela y seguiremos buscando la manera de clausurarlo”, escribió.

Durante los primeros nueve meses de la administración Trump, los arrestos del ICE se cuadruplicaron, incluyendo tanto arrestos callejeros como traslados de cárceles y prisiones al ICE, según datos analizados por el Proyecto de Datos de Deportación. Si bien los arrestos callejeros aumentaron, también lo hizo el número de personas arrestadas sin antecedentes penales.

Además, el gobierno “aproximadamente triplicó el número de camas de detención utilizadas para personas arrestadas dentro de Estados Unidos”.

“Ese aumento de capacidad se debió tanto a nuevos fondos (para nuevos centros de detención y más camas en los centros de detención existentes) como a una disminución de los arrestos en la frontera”, afirmaron. “Una vez arrestados, pocos fueron liberados”.

Señalaron que las liberaciones han disminuido, mientras que las deportaciones no han aumentado rápidamente. “Quizás debido a la menor tasa de liberaciones, las salidas voluntarias (que son poco frecuentes en comparación con las expulsiones) se multiplicaron por 21”, señalaron, lo que indica que muchas personas desistieron de sus casos mientras estaban detenidas.

Mientras tanto, al menos 32 personas han muerto bajo custodia del ICE hasta 2025, la mayor cantidad de muertes en centros de detención del ICE desde 2004.

Este año, el ICE ha actuado con rapidez para ampliar rápidamente sus capacidades de detención, gracias a la enorme cantidad de fondos generados tras la aprobación por el Congreso de la ley H.R. 1, la llamada “Ley de una Gran y Hermosa Ley”.

La legislación destinó miles de millones de dólares a la seguridad fronteriza y la inmigración, incluyendo 45 000 millones de dólares para ampliar la capacidad de detención y triplicar el presupuesto del ICE para este sector, alcanzando al menos 14 000 millones de dólares anuales.

El proyecto de ley también otorgó a las Operaciones de Detención y Deportación del ICE —la rama principal responsable de arrestar y deportar a inmigrantes en el interior de Estados Unidos— casi 30 000 millones de dólares.

Como escribió la Asociación Americana de Abogados de Inmigración en julio, el proyecto de ley “inyecta 150 mil millones de dólares en una agenda migratoria punitiva y exclusivamente policial, a expensas de la atención médica para los estadounidenses, el medio ambiente y un déficit aún mayor”.

“Aprobado con objeciones bipartidistas y solo con el voto decisivo del vicepresidente, el proyecto de ley representa la expansión más radical de la aplicación de la ley migratoria en la historia moderna de Estados Unidos, impulsando las deportaciones masivas, expandiendo la infraestructura de detención e imponiendo nuevas y devastadoras barreras financieras a la inmigración legal”, declaró la AILA.

Con el proyecto de ley, el ICE cuenta con fondos para hasta 135,000 camas en centros de detención hasta el final del año fiscal 2029, indicó la AILA.

Como parte de esto, el ICE lanzó la Iniciativa de Reingeniería de Detención, diseñada para “aumentar estratégicamente la capacidad de camas a 92,600” utilizando instalaciones privadas y públicas, incluyendo almacenes con capacidad para hasta 10,000 personas.

“Este modelo incluye la adquisición y renovación de ocho centros de detención a gran escala y 16 centros de procesamiento, así como la adquisición de 10 instalaciones llave en mano existentes donde ya opera ICE ERO”, declaró la agencia. Con hasta 12,000 nuevos agentes del orden público, ICE espera aumentar drásticamente las operaciones de cumplimiento de la ley y los arrestos en 2026, y necesitará más espacio de detención.

“ICE planea activar todas las instalaciones para el 30 de noviembre de 2026, lo que garantizará la expansión oportuna de la capacidad de detención”, declaró la agencia en un memorando.

“No se ha firmado el contrato definitivo”
Emily Lawhead, directora de comunicaciones de MTC, afirmó que el documento mostraba la intención de la administración Trump de “otorgar a Management & Training Corporation un contrato exclusivo para operar las instalaciones de Marana”.

“Este aviso no constituye una adjudicación de contrato y no se ha llegado a un acuerdo definitivo”, declaró Lawhead en un correo electrónico al Tucson Sentinel el jueves. Añadió que MTC ha estado “explorando opciones para reabrir el antiguo centro penitenciario de Marana y ha mantenido conversaciones con varias agencias públicas sobre su posible uso futuro”, afirmó. “ICE es una de esas agencias”.

Señaló que MTC operó el centro en Marana durante casi 30 años desde su apertura en 1994.

Si bien MTC abrió la prisión en 1994, posteriormente la vendió al estado de Arizona y continuó operando la prisión bajo contrato hasta diciembre de 2023, cuando la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, anunció el cierre estatal para ahorrar dinero. En ese momento, Hobbs indicó que el centro tenía capacidad para unos 500 reclusos varones; sin embargo, en los últimos años, la población promedio de la prisión fue de tan solo unos 225 reclusos.

Hobbs indicó que, a pesar de la reducción de la población, el Departamento de Correccionales, Rehabilitación y Reingreso de Arizona financiaba casi 475 camas. Y, al rescindir el contrato, el estado esperaba ahorrar alrededor de $5 millones durante el año fiscal 2024 y casi $10 millones en 2025.

“Durante ese tiempo, trabajamos estrechamente con líderes locales, socios de seguridad pública, empresas y residentes”, escribió Lawhead. “Muchos de nuestros empleados vivieron en la comunidad, criaron familias aquí y forjaron relaciones duraderas. Esa historia sigue guiando nuestra forma de abordar cualquier posible operación futura de las instalaciones”.

“Aún hay un proceso formal pendiente y no se ha firmado el contrato final”, escribió Lawhead. “Si se llega a un acuerdo, nuestro enfoque seguirá siendo restaurar buenos empleos locales, apoyar la economía de Marana y operar las instalaciones con altos estándares de seguridad, profesionalismo y dignidad”.

Tras la adquisición de las instalaciones por parte de MTC, defensores de la inmigración y abogados de derechos civiles criticaron la cesión y solicitaron la intervención del Ayuntamiento de Marana. Sin embargo, el concejal Patrick Cavanaugh afirmó que tienen poca autoridad sobre las operaciones del lugar, ya que está contratado por el gobierno federal.

“Así que realmente no podemos hacer nada, y eso es lo realmente frustrante de esto. Vemos la frustración de la comunidad, pero no podemos hacer nada al respecto”, declaró al Sentinel en octubre.

“El ayuntamiento de Marana se enteró recientemente del aviso de fuente única y entiende que existe la posibilidad de un acuerdo federal con MTC para utilizar las instalaciones como centro de detención de inmigrantes”, declaró Vic Hathaway, portavoz del ayuntamiento, en un correo electrónico el jueves. “Si bien este asunto es una transacción entre el gobierno federal y MTC, de la que Marana no es parte, hemos mantenido una larga relación de trabajo con MTC”.

“MTC operó anteriormente un centro de detención en este lugar durante muchos años, durante los cuales el municipio mantuvo una relación profesional y de cooperación”, dijo Hathaway. “Nos hemos comunicado con MTC y nos han asegurado que están dispuestos a reunirse con el municipio y los residentes para abordar inquietudes y responder preguntas si el acuerdo avanza”.

“Por el momento, no se han ultimado los detalles”, dijo.

“La expansión del centro de detención de ICE a Marana es una lacra para el condado de Pima”.

Sin embargo, defensores de Pima Resiste a ICE, un grupo formado para oponerse al centro, dijeron que contactaron a un concejal de Marana que “aún desconocía este desarrollo”.

“Esto es exactamente lo que les hemos estado advirtiendo desde octubre: no tienen ninguna supervisión ni autoridad en lo que respecta a un centro de detención federal”, dijo PRICE. “A pesar de sus comentarios en contra, este centro de ICE no se gestionará en colaboración con el Ayuntamiento”. El gobierno federal intervendrá y tomará el control de las instalaciones, convirtiendo a Marana y sus alrededores en una ciudad prisión invadida por agentes de ICE y sus prácticas violentas y racistas.

“La expansión de los centros de detención de ICE a Marana es una lacra para el condado de Pima y el sur de Arizona”, declaró Mo Goldman, abogado de inmigración de Tucson. “No era ningún secreto que la Corporación de Administración y Capacitación tenía la mira puesta en este centro de detención hace más de un año. Ahora su objetivo se está haciendo realidad, y no es para el bien de nuestro país”.

Goldman fue uno de los tres oradores que ayudaron a explicar las implicaciones de las instalaciones durante el foro abierto de octubre con Allen.

“La maquinaria de deportación de la administración Trump seguirá expandiéndose y perseguirá a cualquiera que pueda colocar en centros de detención porque tiene que satisfacer a la base de MAGA. En última instancia, se trata de lucrarse a costa de nuestros más vulnerables”, declaró Goldman en un correo electrónico a Tucson Sentinel.

“El costo humano y el daño emocional que esto tendrá en muchas familias y comunidades son incalculables. El costo financiero de esta detención será devastador para las generaciones venideras”, declaró.

“Les advertimos: la comunidad legal, los medios de comunicación y otros aliados estarán atentos y listos para emprender acciones legales si, y cuando, el MTC y el DHS violen los derechos humanos”, declaró Goldman.

Esta historia fue publicada originalmente por TucsonSentinel.com y se reproduce aquí con autorización.

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