Esta historia fue publicada originalmente por Jennifer Shutt para Daily Montanan, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Reserva Federal de EEUU
Por Jennifer Shutt
Washington, D.C.— La disputa entre el presidente Donald Trump y el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha escalado hasta convertirse en una investigación del Departamento de Justicia, lo que ha generado alarma entre algunos republicanos del Senado, donde Trump necesitará un amplio respaldo de los legisladores republicanos para que se apruebe su candidatura al próximo presidente de la Reserva Federal tras el fin del mandato de Powell en mayo.
El senador saliente de Carolina del Norte, Thom Tillis, miembro del Comité Bancario, estrechamente dividido, que celebrará audiencias sobre el próximo candidato, escribió en un comunicado que no aprobará a nadie para ocupar el puesto de Powell si Trump o funcionarios de la administración intentan socavar aún más su independencia.
“Si aún quedaba alguna duda sobre si los asesores de la administración Trump están presionando activamente para acabar con la independencia de la Reserva Federal, ya no debería haber ninguna”, escribió Tillis. “Ahora es la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia las que están en cuestión”.
Tillis añadió que planea “oponerse a la confirmación de cualquier candidato para la Reserva Federal, incluida la próxima vacante de la presidencia, hasta que este asunto legal se resuelva por completo”.
Powell contraataca en un video
Trump ha criticado a Powell repetidamente desde que retomó la Oficina Oval en enero, presionándolo para que redujera las tasas de interés más rápido y dando señales de que quería despedirlo.
Powell declaró en un video publicado este fin de semana que funcionarios del Departamento de Justicia el viernes “notificaron a la Reserva Federal citaciones del gran jurado, amenazando con una acusación penal relacionada con mi testimonio ante el Comité Bancario del Senado en junio pasado”.
Powell alegó que la investigación del Departamento de Justicia no se limita a la supervisión del proyecto de renovación plurianual en las oficinas de la Reserva Federal en Washington, D.C., sino “una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés con base en nuestra mejor evaluación de lo que beneficiará al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”.
“Se trata de si la Reserva Federal podrá seguir fijando las tasas de interés con base en la evidencia y las condiciones económicas, o si, en cambio, la política monetaria se verá dirigida por la presión política o la intimidación”, declaró Powell.
Trump nominó inicialmente a Powell como presidente de la Reserva Federal en noviembre de 2017 para un mandato de cuatro años que comenzó en febrero de 2018. En un comunicado, afirmó que Powell había “demostrado un liderazgo firme, buen juicio y experiencia en políticas públicas”.
“El Sr. Powell aportará a la Reserva Federal una trayectoria única en servicio público y experiencia empresarial”, escribió Trump. “Anteriormente se desempeñó como subsecretario del Departamento del Tesoro durante la administración del presidente George H.W. Bush. El Sr. Powell también cuenta con casi tres décadas de experiencia empresarial”.
En enero de 2018, el Senado votó 84-13 para confirmar a Powell en el cargo.
El presidente Joe Biden volvió a nominar a Powell en noviembre de 2021 para otro mandato de cuatro años que comenzó en mayo de 2022, después de que el Senado votara 80-19 para confirmarlo por segunda vez.
La influencia de Tillis en el comité
Trump no ha anunciado públicamente a quién nominará para suceder a Powell como presidente de la Reserva Federal, pero quienquiera que elija deberá superar la votación del Comité Bancario del Senado para recibir el voto de confirmación en el pleno y asumir el cargo.
El Comité Bancario está compuesto por 13 republicanos y 11 demócratas, lo que otorga a Tillis una considerable influencia para impedir que cualquier candidato de Trump avance si todos los demócratas del panel también votan en contra de denunciar a esa persona ante el pleno.
La senadora demócrata por Massachusetts, Elizabeth Warren, miembro de mayor rango del comité, escribió en un comunicado: “Trump está abusando de las autoridades del Departamento de Justicia como un aspirante a dictador para que la Reserva Federal sirva a sus intereses, junto con los de sus amigos multimillonarios”.
“Mientras Donald Trump se prepara para nominar a un nuevo presidente de la Reserva Federal, quiere expulsar a Jerome Powell de la Junta de la Reserva Federal para siempre e instalar a otro títere para completar su corrupta toma de control del banco central estadounidense”, escribió Warren. Este Comité y el Senado no deberían aprobar ninguna nominación de Trump para la Reserva Federal, ni siquiera para su presidente.
El presidente Tim Scott, republicano por Carolina del Sur, no había emitido declaraciones públicas sobre la investigación del Departamento de Justicia a Powell hasta la mañana del lunes.
Murkowski ve un intento de coerción
La senadora republicana de Alaska, Lisa Murkowski, quien no forma parte del comité, emitió una declaración escrita tras hablar con Powell el lunes por la mañana, afirmando que “es evidente que la investigación de la administración no es más que un intento de coerción”.
“Si el Departamento de Justicia considera que se justifica una investigación sobre el presidente Powell debido a los sobrecostos del proyecto —que no son inusuales—, entonces el Congreso debe investigar al Departamento de Justicia”, escribió Murkowski. “Hay demasiado en juego como para ignorarlo: si la Reserva Federal pierde su independencia, la estabilidad de nuestros mercados y la economía en general se verán afectadas. Mi colega, la senadora Tillis, tiene razón al bloquear cualquier nominación a la Reserva Federal hasta que esto se resuelva”.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, escribió en un comunicado que las acciones del Departamento de Justicia representan “el tipo de intimidación que todos esperamos de Donald Trump y sus compinches”. “Cualquiera que sea independiente y no se alinee con Trump será investigado”, escribió Schumer. “Jay Powell y la Reserva Federal no son la razón por la que la economía de Trump y sus cifras en las encuestas están en picada. Si busca al responsable, debería mirarse al espejo”.
Expresidentes de la Reserva Federal, secretarios del Tesoro y asesores económicos de la Casa Blanca emitieron una declaración escrita en la que afirmaban que la independencia de la Reserva Federal y la percepción pública de dicha independencia son cruciales para el desempeño económico, incluyendo el logro de los objetivos que el Congreso ha establecido para la Reserva Federal de precios estables, máximo empleo y tasas de interés moderadas a largo plazo.
“La supuesta investigación penal contra el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, es un intento sin precedentes de utilizar ataques fiscales para socavar esa independencia”, escribieron. “Así es como se formula la política monetaria en mercados emergentes con instituciones débiles, con consecuencias muy negativas para la inflación y el funcionamiento de sus economías en general. Esto no tiene cabida en Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el Estado de derecho, que es la base de nuestro éxito económico”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró a la prensa por la tarde que desconocía si Trump había visto el video de Powell, pero defendió el derecho del presidente a denunciar las acciones de la Reserva Federal bajo su liderazgo.
“Miren, el presidente tiene todo el derecho a criticar al presidente de la Reserva Federal. Tiene derecho a ampararse en la Primera Enmienda, como todos ustedes”, dijo Leavitt. “Y una cosa es segura: el presidente ha dejado muy claro que Jerome Powell es malo en su trabajo. En cuanto a si Jerome Powell es un delincuente o no, esa es una respuesta que el Departamento de Justicia tendrá que averiguar, y parece que tienen la intención de averiguarlo”.
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