Esta historia fue publicada originalmente por Paul Cobler para Texas Tribune, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Freepik
Texas ha lanzado su nueva reserva de criptomonedas con una compra de $5 millones en Bitcoin, mientras el estado continúa adoptando esta volátil y controvertida moneda digital.
La Oficina del Contralor de Texas confirmó que la compra se realizó el mes pasado como una “inversión provisional” mientras la oficina trabaja para contratar a un banco de criptomonedas para administrar su cartera.
Esta compra es una de las primeras de su tipo por parte de un gobierno estatal, realizada durante un año en el que el precio de Bitcoin se ha disparado ante la adopción de la moneda digital por parte de la administración del presidente Donald Trump y la rápida expansión de las minas de criptomonedas en Texas.
“La Legislatura de Texas aprobó un mandato audaz para crear la primera Reserva Estratégica de Bitcoin del país”, escribió la Contralora interina Kelly Hancock en un comunicado. “Nuestro objetivo para la implementación es simple: construir una reserva segura que fortalezca el balance general del estado. Texas está liderando el camino una vez más, y estamos orgullosos de hacerlo”.
La compra representa la mitad de los 10 millones de dólares que la Legislatura asignó a la reserva estratégica durante la sesión legislativa de este año, pero solo una pequeña parte del presupuesto estatal de 338 mil millones de dólares.
Sin embargo, la compra sigue siendo significativa, convirtiendo a Texas en el primer estado en financiar una reserva estratégica de criptomonedas. Arizona y Nuevo Hampshire también han aprobado leyes para crear fondos estratégicos similares, pero aún no han comprado criptomonedas.
Wisconsin y Michigan realizaron inversiones en criptomonedas a través de sus fondos de pensiones el año pasado.
La Contraloría compró Bitcoin la mañana del 20 de noviembre, cuando el precio de un solo bitcoin era de 91.336 dólares, según la Contraloría. El viernes por la tarde, Bitcoin valía un poco menos que el precio que pagó Texas, cotizando a 89.406 dólares.
El economista en energía de la Universidad de Houston, Ed Hirs, cuestionó la inversión del estado, señalando la volatilidad de Bitcoin. Esto lo convierte en una mala inversión del dinero de los contribuyentes en comparación con las inversiones más comunes en los mercados de acciones y bonos, afirmó.
“La estrategia habitual (en inversiones) es la que evita la volatilidad”, afirmó Hirs. “El objetivo es no perder frente al mercado. Una vez que el público decida que esto realmente no tiene valor intrínseco, se acabará y los contribuyentes se quedarán con las manos vacías”.
El precio de Bitcoin ha bajado significativamente desde su máximo histórico de $126,080 a principios de octubre.
Lee Bratcher, presidente del Consejo Blockchain de Texas, argumentó que el estado está haciendo una buena inversión porque el precio de Bitcoin ha tenido una tendencia alcista desde su lanzamiento a principios de 2009.
“Es un activo con solo 16 años de antigüedad, por lo que la volatilidad, tanto al alza como a la baja, se suavizará con el tiempo”, afirmó Bratcher. “Aún queremos que conserve algunas de esas características de volatilidad porque así es como podríamos ver esos movimientos alcistas que beneficiarán las finanzas del estado en el futuro”.
Bratcher afirmó que el momento de la inversión estatal fue acertado, ya que cree que es improbable que vuelva a tener un valor tan bajo.
La inversión llega en un momento en que la industria de las criptomonedas ha encontrado un hogar en Texas.
Los condados rurales se han convertido en polos de atracción para las minas de criptomonedas desde que China prohibió la minería de criptomonedas en 2021 y el gobernador Greg Abbott declaró “Texas está abierto al negocio de las criptomonedas” en una publicación en redes sociales.
El estado alberga al menos 27 instalaciones de Bitcoin, según el Consejo Blockchain de Texas, lo que lo convierte en el principal centro de minería de criptomonedas del mundo. Las dos instalaciones de minería de criptomonedas más grandes del mundo tienen su sede en Texas.
La industria también ha sido objeto de críticas a medida que se expande.
Los críticos señalan el importante consumo energético de la industria: las minas de criptomonedas en el estado consumirían 2717 megavatios de energía en 2023, según la oficina del contralor. Esta cantidad es suficiente para abastecer a aproximadamente 680 000 hogares.
Las minas de criptomonedas utilizan grandes cantidades de electricidad para operar computadoras que funcionan constantemente para producir criptomonedas, que son monedas digitales descentralizadas que se utilizan como alternativas a las monedas tradicionales respaldadas por el gobierno.
Un estudio realizado en 2023 por la firma de investigación y consultoría energética Wood Mackenzie, encargado por The New York Times, reveló que las facturas de electricidad de los tejanos habían aumentado casi un 5%, o 1.800 millones de dólares al año, debido al aumento de la demanda en la red eléctrica estatal generada por las minas de criptomonedas.
Los residentes que viven cerca de las minas de criptomonedas también se han quejado de que la creación de empleos prometida por las instalaciones no se ha materializado y que el ruido de su funcionamiento es una molestia.
“Texas debería reinvertir el dinero de los impuestos de los tejanos en cosas que realmente impulsen la economía a largo plazo: salarios dignos, acceso a atención médica de calidad y escuelas públicas de primer nivel”, declaró la senadora estatal Molly Cook, demócrata por Houston, quien votó en contra de la creación del fondo estratégico. “En cambio, da la sensación de que casi están apostando nuestro dinero en algo que se sabe que es muy volátil y que no ha demostrado ser una corriente que impulse a todos los barcos”.
El senador estatal Charles Schwertner, republicano de Georgetown, autor del proyecto de ley que creó el fondo, dijo en el momento de su aprobación que éste permitirá a Texas “liderar y competir en la economía digital”.
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