Esta historia fue publicada originalmente por Alex Derosier para Pioneer Press, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Gemini
Por Alex Derosier
Minnesota ha distribuido casi $600 millones en beneficios de licencia familiar y médica remunerada y ha aprobado cerca de 75.000 solicitudes desde que se lanzó el programa a principios de año, dijeron funcionarios estatales el martes.
Una actualización semestral sobre el uso del programa del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico muestra una tasa de uso constante en línea con las proyecciones, dijeron los líderes de la agencia. Pero aún está por verse si las tasas impositivas actuales serán suficientes para continuar financiando el programa. Se espera un nuevo anuncio de tipos a finales de julio.
DEED esperaba que 130.000 solicitantes obtuvieran beneficios durante el primer año. Si bien 75.000 aprobaciones técnicamente pondrían al estado a la cabeza en la marca de los seis meses, el número total de solicitudes ha disminuido desde el pico inicial que coincidió con la apertura del programa.
“Sin embargo, lo que realmente se puede ver, al observar los meses siguientes, es que realmente nos hemos estabilizado: estamos viendo un volumen de solicitudes bastante consistente”, dijo el subcomisionado del DEED, Evan Rowe, a los periodistas en una llamada. “Realmente estamos empezando a entrar en ese estado más estable de operaciones del programa a medida que avanzamos”.
Un “bache” a principios de año impulsó el número de solicitudes. Las solicitudes anticipadas de licencia para vincular a los hijos, que se abrieron en noviembre, aumentaron las cifras generales en enero. A finales de junio, el estado recibió un promedio de 12.400 solicitudes por mes.
El trabajador promedio de MN paga casi $314 por año
La licencia remunerada está cubierta por un impuesto sobre la nómina del 0,88% dividido entre empleadores y empleados, lo que proporcionó al programa 344 millones de dólares en los primeros tres meses del año, según Rowe. Si el estado recibe la misma cantidad para abril-junio, el programa cubriría los casi $600 millones que gastó en la primera mitad del año.
Con la tasa de prima actual, un empleado que gana 50.000 dólares al año puede esperar pagar 4,24 dólares a la semana, o 220 dólares al año.
Una persona que gana el salario promedio anual de Minnesota de $71,300 pagará $6,03 por semana o $313,73 por año.
Las tarifas pueden crecer dependiendo de la cantidad de personas que utilicen el beneficio.
La tasa máxima que el estado puede gravar por vacaciones remuneradas es del 1,1%. En 2025, los republicanos en la Legislatura negociaron una ligera disminución con respecto al 1,2% establecido por el proyecto de ley original aprobado por el gobierno estatal controlado por demócratas, agricultores y laboristas en 2023.
Rowe dijo que el programa está en el “estadio” de donde esperaban que estuviera en este momento. Aún así, los funcionarios del DEED no tendrán una idea clara de si tendrán que aumentar la prima para los empleadores y empleados hasta que un análisis actuarial esté disponible a fines de julio.
Cuando se les preguntó sobre afirmaciones anecdóticas de retrasos en el servicio, los funcionarios del DEED insistieron en que hasta ahora el programa se ha desarrollado sin problemas, por debajo del presupuesto y sin fallas tecnológicas como algunos temían.
El comisionado del DEED, Matt Varilek, dijo que los críticos habían invocado el sistema de registro de conductores y vehículos del Sistema de Licencias y Registro de Minnesota lanzado en 2019, que fue una falla costosa y tuvo que ser descartado. Esa comparación alimentó la especulación de que las vacaciones pagadas también podrían tener un lanzamiento problemático.
“Cada vez que hay un habitante de Minnesota con una dificultad, queremos tomarla muy en serio y abordarla, pero no queremos perder de vista el hecho de que a nivel macro esto ha sido muy efectivo”, dijo. “Nuestro objetivo es seguir así y mejorar aún más”.
Desglosando el programa
La licencia familiar y médica remunerada se lanzó oficialmente el 1 de enero y es el decimotercer programa estatal de este tipo.
El beneficio requiere que la mayoría de los empleadores ofrezcan a los empleados 12 semanas de licencia familiar y 12 semanas de licencia médica. El tiempo libre anual tendrá un límite de 20 semanas.
Eventos como tener un hijo, una enfermedad grave o cuidar a un familiar enfermo son elegibles para la cobertura. Se esperaba que le costara a Minnesota alrededor de 1.600 millones de dólares en su primer año. Fue sembrado con $668 millones del histórico superávit presupuestario de Minnesota de $18 mil millones en 2023.
Ha habido más de 126.000 solicitudes de más de 116.000 solicitantes únicos desde que se lanzó el programa. Con alrededor de 75.000 pagos recibiendo, alrededor del 64% de los solicitantes únicos fueron aprobados. La razón más común de denegación fueron documentos inadecuados, según DEED.
La mitad de las licencias retribuidas fueron por motivos médicos y el 36% por vinculación infantil. El cuidado representó el 14% de las bajas. Las licencias de seguridad y militares relacionadas con la familia fueron menos del 1% cada una.
Los cambios en la composición por motivos de licencia siguen lo que esperaban los funcionarios del DEED. El vínculo infantil y la licencia parental fueron los principales motivos de licencia en el primer mes del programa.
La licencia de vinculación duró generalmente alrededor de 8,2 semanas. La baja médica duró una media de 6,5 semanas. Las bajas por cuidados duraron una media de 5,7 semanas.
Los pagos promedio por licencia remunerada fueron de $1,083, por debajo del beneficio máximo posible de $1,423. Más de la mitad de los solicitantes (54%) ganaban menos de 78.000 dólares al año.
Algunos intentos de fraude
Ha habido algunos intentos de fraude en el programa, aunque los funcionarios del DEED no hablaron sobre tendencias más amplias ni compartieron nueva información sobre intentos de fraude el martes.
A principios de este año, DEED envió posibles casos de fraude a la Oficina de Detención Criminal de Minnesota. Los solicitantes habían intentado proporcionar información falsa para obtener beneficios.
La licencia remunerada de Minnesota requiere una verificación importante para que el solicitante califique para recibir pagos.
DEED utiliza datos existentes del programa de seguro de desempleo de Minnesota, que tiene una sólida reputación en la prevención del fraude, para identificar y bloquear cuentas sospechosas de haber sido comprometidas por piratas informáticos o impostores.
Para acceder a los beneficios, los solicitantes deben presentar una identificación y tomarse una fotografía para registrarse a través de una plataforma en línea llamada LoginMN, un sitio de inicio de sesión centralizado para servicios estatales. Todos los reclamos deben estar certificados por un proveedor de atención médica u otro profesional apropiado.
Un equipo con acceso a análisis de datos para detectar tendencias generales en el sistema de licencias remuneradas revisará las reclamaciones. Minnesota será el primer estado en integrar registros médicos electrónicos en su sistema de licencia remunerada. El estado también realizará auditorías aleatorias de las reclamaciones.
Antes del lanzamiento del programa, los funcionarios estatales dijeron que esperan que el cibercrimen y el robo de identidad se encuentren entre las principales formas de fraude que enfrentarán. Pero también deberán asegurarse de que los solicitantes digan la verdad en sus afirmaciones. Múltiples puntos de validación ayudarán a combatir a los solicitantes deshonestos, afirmó el DEED.
