Con información de Danny Spewak/KARE11
Minneapolis, Minnesota.— Después de servir en la legislatura durante cinco sesiones, el senador estatal Omar Fateh ha centrado su atención en un cargo municipal este otoño al lanzar una candidatura para la alcaldía de Minneapolis.
Fateh, originario de Washington, D.C. y quien se mudó a Minneapolis hace aproximadamente una década, se ha convertido en el principal rival del dos veces alcalde Jacob Frey tras obtener el respaldo del DFL de Minneapolis el mes pasado. Frey ha apelado los resultados de dicho respaldo ante el estado a través del DFL de Minnesota, alegando fallas en el sistema de votación electrónica utilizado por los delegados.
Mientras tanto, el respaldo de Fateh por parte del DFL de Minneapolis ha captado la atención nacional. Al igual que Zohran Mamdani, candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, Fateh se define como socialista demócrata y también cuenta con el respaldo de los Socialistas Demócratas de América de las Ciudades Gemelas. Frey cuenta con el respaldo del gobernador Walz y la senadora estadounidense Amy Klobuchar, entre otros.
Como parte de la cobertura de campaña de KARE 11, que incluirá entrevistas con otros candidatos a cargos municipales previos a las elecciones de noviembre, nos sentamos con Fateh para una entrevista personal la semana pasada en Lake Nokomis para hablar sobre una amplia gama de temas.
PLATAFORMAS DE CAMPAÑA
En la entrevista, Fateh promocionó su apoyo tanto al Partido Socialista Demócrata como al DFL. Como presidente más reciente del Comité de Educación Superior del Senado Estatal, también se presentó como un legislador interesado en el bipartidismo y la búsqueda de consensos.
“No creo que ninguna de las políticas por las que he hecho campaña para alcalde, ni siquiera las que aprobé como senador estatal, haya sido radical”, dijo Fateh. “Algunas de las cosas por las que soy conocido, como la universidad gratuita para familias de clase trabajadora, las protecciones mínimas y el aumento salarial para conductores de viajes compartidos, la legalización de las tiras reactivas de fentanilo, etc., me permitieron colaborar no solo con el ala progresista, sino también con los demócratas Blue Dog y los republicanos”.
Aun así, muchas de las prioridades de la campaña de Fateh se alinean con la agenda socialista democrática.
Dijo que apoya un salario mínimo de $20 para 2028, una política de estabilización de alquileres que equilibraría las necesidades de los inquilinos y al mismo tiempo preservaría el desarrollo de la ciudad, un impuesto al valor de la tierra y trasladar la respuesta de la ciudad a las personas sin hogar del Departamento de Servicios Regulatorios al Departamento de Salud.
RESPUESTA AL GOBIERNO FEDERAL
Si es elegido, Fateh dijo que una de sus principales prioridades desde el primer día será enfrentarse a un gobierno federal “hostil”.
“Con Donald Trump en el cargo, y en esencia, cuenta con una triple cámara: ambas cámaras del Congreso y la Corte Suprema”, dijo Fateh. “Muchos de nuestros vecinos, especialmente nuestros residentes indocumentados, están muy preocupados”.
Esta entrevista con Fateh se realizó antes de la auditoría que determinó que la Policía de Minneapolis no violó la Ordenanza de Separación de la ciudad al asistir a agentes federales en el control de multitudes en junio, mientras el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) estaba presente. En respuesta a la escena en Lake y Bloomington el 3 de junio, que resultó estar relacionada con una investigación de tráfico de drogas y personas, Fateh calificó la respuesta policial de “fascista flagrante”.
Tras la publicación de la auditoría, Fateh publicó en redes sociales su apoyo al fortalecimiento de la Ordenanza de Separación de la ciudad, que actualmente permite a los agentes del Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) colaborar en las investigaciones federales, siempre y cuando no apliquen las leyes federales de inmigración. También afirmó que la ciudad debería seguir la recomendación de la auditoría para mejorar la comunicación con los concejales. (En un comunicado, un portavoz de la campaña de Frey afirmó que «el senador Fateh ha engañado repetidamente al público sobre el incidente en Lake & Bloomington» y que «acusar reiterada y falsamente al jefe O’Hara y al departamento de infringir la ley descalifica a un candidato a la alcaldía».)
SEGURIDAD PÚBLICA
En cuanto a la seguridad pública en general, Fateh dijo que no apoya la plataforma nacional de los Socialistas Demócratas de América que pide la abolición de la policía.
“Eso no va a suceder, en absoluto”, dijo Fateh. “Lo que imaginamos es un sistema de seguridad pública que funcione para todos. Eso significa garantizar que tengamos una fuerza policial responsable y que sea una parte importante del sistema de seguridad pública, pero también asegurarnos de que, cuando llamemos al 911, recibamos una respuesta adecuada”.
Si bien la campaña de Frey ha destacado el apoyo de Fateh a la fallida enmienda a los estatutos de 2021 que habría reemplazado al MPD por un nuevo Departamento de Seguridad Pública, Fateh afirmó que no apoya recortar los fondos para la seguridad pública y que invertiría más en equipos de respuesta a crisis conductuales. Minneapolis implementó esa iniciativa durante el mandato del alcalde Frey.
“De hecho, creo que, en esta situación, tendríamos que aumentar la financiación de la seguridad pública para garantizar que todas las alternativas cuenten con el apoyo y la financiación necesarios, y así garantizar que todas las necesidades se satisfagan”, dijo Fateh.
En su sitio web de campaña, Fateh no dice que aumentaría específicamente la financiación para la Policía de Minneapolis, pero sí dice que “aumentaría la inversión en otros departamentos bajo la Oficina de Seguridad Comunitaria, como el Departamento de Bomberos, el 911, el Departamento de Seguridad Vecinal y el Departamento de Gestión de Emergencias”.
ALIMENTANDO NUESTRO FUTURO
La entrevista con Fateh fue la primera desde la conclusión del juicio de Alimentando Nuestro Futuro a principios de este año, que reveló más información sobre cientos de millones de dólares robados a un programa de comidas para la pandemia. Una prueba del juicio incluyó un video que mostraba a Fateh en un evento comunitario en junio de 2021 al que asistió Aimee Bock, exdirectora ejecutiva de Alimentando Nuestro Futuro, quien fue declarada culpable en marzo de fraude electrónico y soborno. El evento se organizó para celebrar el fallo de un juez que permitió la reanudación de los pagos a Alimentando Nuestro Futuro, anulando las preocupaciones del Departamento de Educación de Minnesota sobre inconsistencias en la contabilidad.
Fateh declaró en el evento que le habían asegurado que no había pruebas de fraude y agradeció tanto a Bock como a Ikram Mohamed, quien finalmente también fue acusado de varios delitos penales en el escándalo de Alimentando Nuestro Futuro. Las redadas del FBI como parte de la investigación comenzaron meses después y catapultaron el caso de Alimentando Nuestro Futuro a la luz pública.
“Esa fue una situación realmente desgarradora”, dijo Fateh en la entrevista de la semana pasada cuando se le preguntó sobre los comentarios que hizo en el video de junio de 2021, algunos de sus comentarios más extensos hasta la fecha sobre Alimentando nuestro Futuro. “Personas que creíamos que estaban sirviendo honorablemente a la comunidad, proporcionando comidas y alimentos no solo a niños, sino también a niños durante una pandemia mundial. En cuanto supimos lo que estaba sucediendo, devolvimos las contribuciones [de campaña] que recibimos, por ejemplo, y rápidamente denunciamos y condenamos todas las acciones que se identificaron”.
Como informó por primera vez el Sahan Journal en 2022, Fateh devolvió 11 donaciones de campaña de varios donantes vinculados al escándalo.
“Siempre que alguien abuse del sistema fraudulentamente, especialmente cuando se trata de niños, debemos oponernos”, dijo Fateh. “No creo que en ese momento supiéramos que estaban siendo investigados. Sabíamos que había conversaciones entre el estado, el Departamento de Educación de Michigan (MDE), así como con Aimee Bock y Feeding Our Future, pero nuestro objetivo siempre fue: ¿qué está pasando con este programa? Quienes afirman estar ayudando a los niños dicen que necesitan los pagos para seguir sirviendo a estos niños con honor. En ese momento, nadie sabía lo que estaba sucediendo; ningún funcionario electo, nadie a nivel municipal, estatal o del condado sabía siquiera que estaba sucediendo”.
MIRANDO HACIA NOVIEMBRE
Como mediador en la disputa sobre el respaldo del DFL de Minneapolis, el DFL de Minnesota ha programado una audiencia para el 17 de agosto para decidir sobre el desafío del alcalde Frey al proceso de convención.
Con el respaldo del DFL de Minneapolis, Fateh puede recibir un importante apoyo del partido y acceso a la información de los votantes, algo que la campaña de Frey también ha solicitado como parte de su llamamiento.
“Si bien hubo algún contratiempo, hubo personas a lo largo del camino que se aseguraron de que el proceso siguiera siendo creíble”, dijo Fateh. “Seguimos adelante y logramos obtener un respaldo. Y creo que el trabajo duro, no solo de las campañas, sino también de los voluntarios, debe ser reconocido”.
El 5 de noviembre, los votantes de Minneapolis elegirán a un alcalde y a los 13 concejales. Si Fateh resulta elegido y el concejo mantiene su mayoría progresista, prometió ser un ejecutivo sin relaciones adversas con el Ayuntamiento.
Las elecciones a la alcaldía pondrán a prueba la disposición de los votantes de Minneapolis a apoyar a un autodenominado socialista demócrata para dirigir la ciudad; el mismo debate que se está desarrollando actualmente en la ciudad de Nueva York. El alcalde Frey, un candidato más centrista, ha destacado su propia trayectoria durante dos mandatos y declaró en un vídeo de lanzamiento de campaña: «Ese tipo de experiencia importa». Otros candidatos destacados a la alcaldía son Jazz Hampton, DeWayne Davis y Brenda Short.
Fateh dijo que su campaña durante los próximos tres meses priorizará la asequibilidad.
“Una de las razones por las que nuestra nación ha dado un giro radical de derecha a izquierda, y de un lado a otro, es porque los republicanos tomaron el control de ese mensaje al hablar de los problemas de la clase trabajadora”, dijo Fateh. “Ahora bien, ¿mintieron en las últimas elecciones? Por supuesto que sí, pero fue un mensaje que resonó entre los votantes”, dijo Fateh. “La gente solo quiere que sus líderes defiendan a la gente común”.
