Esta historia fue publicada originalmente por Paul Cobler para Texas Tribune, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Loriann Willett/Texas Tribune.
Por Paul Cobler
La Contraloría estatal anunció el martes la eliminación de las empresas propiedad de mujeres y minorías del programa estatal, cuyo objetivo era brindar mayor visibilidad a las empresas propiedad de grupos económicamente desfavorecidos.
El programa de Empresas Históricamente Subutilizadas se centrará ahora en empresas propiedad de veteranos discapacitados y pasará a llamarse programa Veteranos Héroes Unidos en los Negocios (VetHUB). Solo los veteranos con una discapacidad relacionada con el servicio del 20 % o más serán elegibles, según un comunicado de prensa de la Contraloría.
Según la Contraloría, las empresas que cuenten con una certificación HUB relacionada con la raza, la etnia o el sexo de sus propietarios verán revocada su certificación bajo las nuevas normas.
La reestructuración, que según la Contraloría se realizó bajo normas de emergencia y entra en vigor de inmediato, reduce considerablemente el alcance del programa, creado por la Legislatura con décadas de antigüedad.
El programa HUB se creó con la intención de brindar a las empresas propiedad de mujeres y minorías una ventaja en la búsqueda de contratos estatales. El programa no establece cuotas para la contratación de empresas certificadas por el HUB, sino objetivos que las agencias estatales generalmente se esfuerzan por cumplir.
Los contratos estatales iniciados antes del anuncio del martes no se verán afectados por el cambio de normativa, según una página de preguntas frecuentes publicada el martes en el sitio web de la Contraloría.
La agencia envió correos electrónicos a los proveedores del HUB que ya no cumplen los requisitos de las nuevas normas el martes, informándoles de que su certificación ha sido revocada y que su empresa será eliminada del directorio de proveedores del HUB.
El martes, la Contralora Kelly Hancock publicó una declaración escrita sobre el cambio: “Los veteranos de nuestra nación siempre nos han apoyado. VetHUB es la manera en que Texas los apoya: reduciendo la burocracia, restaurando la integridad constitucional y abriendo puertas a los hombres y mujeres que vistieron el uniforme de nuestra nación. Estas normas de emergencia garantizan que la contratación estatal de Texas esté libre de discriminación por género o raza y mantienen el programa centrado en quienes se ganaron este apoyo a través de su servicio”.
La Contraloría había congelado las certificaciones HUB nuevas y renovadas a finales de octubre, alegando la necesidad de revisar el programa para garantizar que cumpliera con las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump y del gobernador Greg Abbott, que prohibían las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno.
Tras congelar el programa, Hancock escribió en redes sociales que la medida se tomó para eliminar las “cuotas de raza o sexo” en las contrataciones públicas.
Una demanda interpuesta por una empresa no certificada por HUB, que alegaba que su estatus le había hecho perder contratos estatales, también se está tramitando actualmente en un tribunal federal, aunque aún no se ha emitido un fallo en ese caso.
No está claro en qué autoridad se basa Hancock para modificar el programa, creado por la Legislatura estatal mediante una ley estatal; revocar una ley estatal generalmente requiere un fallo judicial o que la Legislatura la derogue.
La Contraloría no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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