Esta historia fue publicada originalmente por Jennifer Shutt para Colorado Newsline, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Jennifer Shutt
Washington, D.C.— El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., declaró ante el Congreso el jueves que no está satisfecho con cómo los recortes presupuestarios a los programas que ayudan a los estadounidenses de bajos ingresos a acceder a alimentos afectarán sus esfuerzos por fomentar hábitos alimenticios saludables.
Pero el secretario fue interrogado también sobre su peculiar video de entrenamiento con el cantante Kid Rock, publicado en la página oficial de YouTube del Departamento de Salud y Servicios Humanos en febrero.
Durante la audiencia, la representante Linda Sánchez (demócrata por California) interrogó a Kennedy por el vídeo. “Eso no responde a mi pregunta”, dijo. “Creo que no quiere responderla porque sabe que está tomando decisiones terribles que afectan vidas muy reales, especialmente la de los niños”.
Kennedy no respondió a las preguntas sobre el video, pero en su lugar, añadió que el presidente Donald Trump y el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, tampoco querían proponer recortes de financiación al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés) ni al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).
“¿Estoy contento con los recortes? No, no estoy contento con los recortes”, dijo Kennedy durante una larga audiencia ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, uno de los varios comités del Congreso ante los que testificará en los próximos días.
“Nadie quiere hacer los recortes. Russ Vought no quiere hacer los recortes. El presidente Trump no”, dijo. “Pero tenemos una deuda de 39 billones de dólares”.
La representante demócrata de Wisconsin, Gwen Moore, quien formuló las preguntas, hizo referencia a los comentarios que Kennedy hizo anteriormente en la audiencia sobre los Froot Loops, cuando dijo que “ni siquiera es comida. Es veneno”.
Moore señaló que el cereal es “mucho más barato que la comida buena y saludable”.
Los Froot Loops contienen una mezcla de harina de maíz, azúcar, harina de trigo, harina de avena integral, almidón modificado y otros ingredientes.
Trump aboga por recortes para el HHS
La solicitud presupuestaria de la administración Trump para el año fiscal que comienza el 1 de octubre propone que el Congreso aumente el gasto en defensa en más de medio billón de dólares, lo que representa un incremento del 43%, y que los legisladores reduzcan el gasto interno en un 10%.
Sugiere que el Congreso reduzca el gasto del HHS en 15.800 millones de dólares, o un 12,5%, hasta alcanzar los 111.100 millones de dólares, aunque los legisladores rechazaron en gran medida los recortes presupuestarios propuestos para el departamento durante el proceso de financiación gubernamental del año pasado.
Vought testificó a principios de esta semana que la administración espera solicitar al Congreso fondos adicionales para la defensa en la guerra de Irán, aunque afirmó no poder dar a los legisladores una estimación aproximada de cuánto se sumará esto a la solicitud actual de 1,5 billones de dólares en fondos para defensa.
Durante la audiencia, los legisladores interrogaron a Kennedy sobre docenas de otros temas, incluyendo cómo se ha expresado sobre las vacunas desde que fue confirmado como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el aumento de casos de sarampión en todo el país y los comentarios que Kennedy y Trump hicieron sobre las posibles causas del autismo.
El representante republicano de Utah, Blake Moore, tras compartir que su hijo de 10 años está dentro del espectro autista, dijo sentirse decepcionado por la información que la administración ha publicado hasta ahora sobre las posibles causas.
También dijo que su esposa se sintió dolida por las afirmaciones de Trump y Kennedy de que las mujeres que toman Tylenol durante el embarazo podrían aumentar el riesgo de que sus hijos sean diagnosticados posteriormente con autismo.
“Ni siquiera sabemos si tomó Tylenol durante su embarazo, pero fue un momento doloroso para ella”, dijo Blake Moore. “Y solo quiero animar a la administración y a su equipo a que sigan trabajando en ello. Creo que podemos hacer más, aunque con bajas expectativas”.
Expertos médicos afirman que décadas de investigación demuestran que el autismo es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Muerte por sarampión
La representante demócrata de California, Linda T. Sánchez, cuestionó a Kennedy sobre los comentarios que hizo durante su audiencia de confirmación en el Senado sobre las vacunas, argumentando que no ha cumplido con los compromisos que adquirió durante ese proceso.
Luego le preguntó si la vacuna contra el sarampión podría haber evitado la muerte de un niño a causa de la enfermedad en Texas.
“Es posible, sin duda”, respondió Kennedy.
Sin embargo, se negó repetidamente a responder a la pregunta de Sánchez sobre si Trump aprobaba la decisión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de retirar una campaña de comunicación para fomentar la vacunación, a pesar de que ella se lo preguntó varias veces.
Sánchez entonces mostró un cartel con una fotografía de Kennedy y Kid Rock para ilustrar su descontento con su gestión hasta el momento como Secretario de Salud y Servicios Humanos.
“Ahora bien, algo que me parece increíble es que usted suspendiera esta campaña de comunicación a favor de las vacunas. Pero, de alguna manera, está gastando el dinero de los contribuyentes para beber leche sin camisa en un jacuzzi con Kid Rock”, dijo. “Y de alguna manera cree que ese es un mejor mensaje de salud pública que informar al público sobre la importancia de las vacunas”.
Guarderías, Medicaid, salud materna de la población negra
El representante demócrata de Illinois, Danny K. Davis, presionó a Kennedy sobre si estaba de acuerdo con una declaración que Trump hizo a principios de este mes, cuando el presidente dijo: “No podemos ocuparnos de las guarderías. No nos es posible ocuparnos de las guarderías. Medicaid, Medicare, todas estas cosas individuales. Se pueden gestionar a nivel estatal. No se puede gestionar a nivel federal. Tenemos que ocuparnos de una cosa: la protección militar”.
Kennedy respondió que le habían “ordenado recortar el 12% de nuestro departamento” porque la deuda nacional, que se ha acumulado durante décadas, ha alcanzado los 39 billones de dólares.
“Ahora tenemos que apretarnos el cinturón”, dijo Kennedy.
Davis también cuestionó a Kennedy sobre la financiación y las iniciativas para reducir la mortalidad materna entre las mujeres negras, afirmando que «la administración Trump está socavando la salud materna de las mujeres negras por todos lados».
«El Partido Republicano recortó más de un billón de dólares de Medicaid, que cubre más del 40 % de los partos en Estados Unidos. El presidente Trump acaba de proponer un recorte de más de 800 millones de dólares en los programas de salud materno-infantil», declaró. «El Departamento de Educación, Cultura y Deportes (DOGE) canceló fondos para varios proyectos de investigación que podrían salvar a innumerables madres negras, como la investigación de la Facultad de Medicina de Morehouse sobre la mejora de la salud de las mujeres negras embarazadas y puérperas».
Kennedy respondió argumentando que él y otros miembros de la administración Trump están «haciendo más por el avance de la salud materna que cualquier otra administración en la historia».
«Existía una enorme duplicación de funciones en los departamentos. Teníamos 42 servicios diferentes de salud materna en nuestro departamento», dijo Kennedy. «Recortamos algunos de ellos y los consolidamos. Ahora mismo, estamos invirtiendo grandes cantidades de dinero en salud materna».
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