Minneapolis, Minnesota.— Un gran desarrollador de viviendas y sus inquilinos acordaron un acuerdo multimillonario en una demanda colectiva que acusó a Dominium Apartments de cobrar indebidamente por el estacionamiento.
KARE11 informó por primera vez sobre la demanda en 2022. Inquilinos de media docena de edificios de apartamentos Dominium, muchos de ellos personas mayores de bajos ingresos, demandaron a la empresa por el pago de 75 dólares mensuales por el estacionamiento.
En una audiencia el jueves por la mañana, un juez dio aprobación preliminar a un acuerdo de conciliación en el que Dominium pagaría $25 millones a inquilinos actuales y anteriores en apartamentos con ingresos restringidos que pagaron por el estacionamiento.
En el centro de la demanda, la empresa estaba usando trucos contables para salirse con la suya mediante una “doble inmersión”, cobrando a los inquilinos por el estacionamiento subterráneo a pesar de que Dominium recibía créditos fiscales por los estacionamientos.
“Están cobrando a los residentes por algo que el gobierno ya está pagando”, dijo la abogada Margaret Kaplan del Centro de Justicia de Vivienda.
Eso no está permitido por la ley federal de crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos. Y la demanda alega que esta práctica está “estafando a inquilinos y contribuyentes por millones de dólares”.
Esto se debe a que Dominium es enorme: el cuarto mayor promotor inmobiliario de vivienda asequible del país. A cambio de créditos fiscales federales para la vivienda, aceptan limitar los alquileres y los inquilinos deben cumplir con estrictos límites de ingresos.
En 2022, Marcos Segura, un abogado especializado en créditos fiscales para vivienda, le dijo a KARE 11 que si una empresa del tamaño de Dominium de hecho estaba haciendo doble inmersión, la cantidad podría ser “significativa”.
“Estamos hablando de millones de dólares que fueron tomados de inquilinos de bajos ingresos para llenar los bolsillos de este desarrollador en particular, supuestamente”, explicó.
Dominium negó rotundamente dichas acusaciones en los documentos judiciales. Cuando KARE 11 los contactó para hablar sobre el acuerdo, enviaron la siguiente declaración:
Dominium refuta todas las alegaciones de los demandantes en este caso. Esperamos volver a centrar nuestros esfuerzos en el desarrollo de viviendas asequibles y de calidad para los numerosos estadounidenses que enfrentan los desafíos de la crisis de vivienda de nuestro país.
El acuerdo aún requiere la aprobación final. En la audiencia, los abogados indicaron que, salvo imprevistos, esta debería concretarse a finales de 2025.
En las próximas semanas nos pondremos en contacto con los residentes actuales y anteriores sobre la demanda.
Si se da la aprobación final, podrían ver los cheques el próximo año.
