Una legislación respaldada por los republicanos que ahora avanza en la Cámara de Representantes incluye varias exenciones fiscales prometidas por el presidente Trump durante su campaña, como eliminar los impuestos sobre las propinas y el pago por horas extras, así como reducir drásticamente las tasas impositivas para las corporaciones. Una exención que no está en el proyecto de ley: la propuesta del año pasado de Trump de que los adultos mayores no deberían pagar impuestos sobre la renta por sus beneficios del Seguro Social.
“Los adultos mayores no deberían pagar impuestos por el Seguro Social, y no lo harán”, dijo Trump durante un mitin de campaña en agosto en Harrisburg, Pensilvania, de acuerdo con CBS News.
Sin embargo, una disposición para eliminar los impuestos sobre el Seguro Social no está incluida en el proyecto aprobado este miércoles por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Si la medida es aprobada en la Cámara, pasaría luego al Senado. El proyecto haría permanentes los recortes fiscales de Trump de 2017, además de añadir otras reducciones temporales.
La razón de la exclusión del Seguro Social se reduce a una prohibición de modificar el programa de jubilación mediante el llamado proceso de reconciliación, un procedimiento legislativo que los republicanos están utilizando para aprobar el proyecto, explicó Maria Freese, representante legislativa principal del National Committee to Preserve Social Security and Medicare. Este proceso es una opción rápida que evita el umbral de 60 votos normalmente requerido para avanzar un proyecto en el Senado, señaló.
Intentar cambiar el programa del Seguro Social mediante reconciliación habría violado la Regla Byrd (llamada así por el difunto senador Robert Byrd de Virginia Occidental), que limita lo que puede incluirse en proyectos de reconciliación, explicó Freese.
En lugar de eliminar los impuestos sobre los beneficios del Seguro Social, el proyecto de la Cámara incluye una nueva exención fiscal para adultos mayores: una deducción adicional de $4,000 para contribuyentes de 65 años o más.
Llamada “deducción reforzada para adultos mayores”, estaría disponible tanto para quienes detallan sus deducciones como para quienes toman la deducción estándar. Esto podría ayudar a reducir impuestos para los aproximadamente 56 millones de estadounidenses de 65 años o más.
Actualmente, alrededor del 40% de los beneficiarios del Seguro Social (unos 27 millones de personas) pagan impuestos federales sobre sus beneficios, según la Social Security Administration.
“Estoy segura de que muchos adultos mayores estarán muy decepcionados de que seguirán pagando impuestos” sobre sus beneficios, dijo Freese.
Perspectiva fiscal del Seguro Social
Los beneficios del Seguro Social estuvieron exentos de impuestos sobre la renta hasta 1984, cuando cambios firmados por el presidente Ronald Reagan introdujeron impuestos sobre ingresos del Seguro Social que superaran cierto umbral.
Dado que ese umbral no se ajustó a la inflación, el número de estadounidenses mayores que deben pagar impuestos sobre sus beneficios ha aumentado constantemente. Según la Congressional Budget Office, el porcentaje de adultos mayores que pagan impuestos por sus beneficios es ahora del 40%, frente al 26% en 1998.
Esos impuestos apoyan directamente los programas del Seguro Social y Medicare, aportando unos $50 mil millones anuales en ingresos, según el último informe anual de los fiduciarios del Seguro Social.
Por otro lado, eliminar los impuestos sobre los beneficios del Seguro Social perjudicaría el panorama a largo plazo tanto del programa de jubilación como de Medicare (el seguro médico para personas de 65 años o más), según el Peter G. Peterson Institute, un centro de estudios de política fiscal.
Sin esa fuente de ingresos, el fondo fiduciario del Seguro Social se agotaría en 2032 (un año antes de lo proyectado actualmente), mientras que el de Medicare se agotaría en 2030 (seis años antes de lo previsto), añadió el grupo.
El resultado serían “recortes automáticos para millones de beneficiarios”, señaló el instituto.
Eliminar los impuestos del Seguro Social puede sonar atractivo para muchos adultos mayores a corto plazo, pero a largo plazo debilitaría la estabilidad del programa, dijo Freese.
“Lo vimos como un cebo y cambio“, afirmó. “Le das a algunos adultos mayores un beneficio inmediato, pero no les dices que todos los jubilados enfrentarían el riesgo de recortes generalizados antes de lo previsto bajo la ley actual”.
