Washington, D.C.— El Departamento de Defensa de los Estados Unidos atraviesa una de las crisis institucionales y de legitimidad más profundas de su historia reciente. El secretario Pete Hegseth se encuentra en el epicentro de una tormenta perfecta que combina un proceso formal de juicio político en el Congreso, niveles de aprobación popular en mínimos históricos y una fractura interna en las fuerzas armadas debido a sus controvertidas reformas doctrinarias y operativas.
El detonante en el Congreso
La estabilidad del jefe del Pentágono dio un giro dramático tras la presentación formal de ocho cargos constitucionales para un juicio político (impeachment), una iniciativa impulsada sorpresivamente por el congresista de su propio partido, el republicano Thomas Massie. Los artículos acusan a Hegseth de librar hostilidades militares no autorizadas por el legislativo contra Irán y en Yemen, de ignorar el derecho internacional ante bajas civiles, y de ordenar operaciones extrajudiciales letales en el hemisferio occidental, incluyendo un polémico intento de captura del mandatario venezolano Nicolás Maduro.
Aunque el actual presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha intentado frenar el avance de la resolución calificándola de “terrible” para la estabilidad en tiempos de conflicto, el panorama cambiará radicalmente en enero. Con el control de la Cámara baja recuperado por los demócratas tras las elecciones de medio mandato, el liderazgo opositor ya ha manifestado su firme intención de reactivar y dar luz verde al proceso.
El veredicto de la ciudadanía
La ofensiva legislativa coincide con un desplome sin precedentes en la percepción ciudadana sobre su gestión. Los datos más recientes de la Universidad de Quinnipiac revelan que solo un 32% de los votantes estadounidenses aprueba el desempeño de Hegseth, frente a un contundente 57% que lo desaprueba. Este rechazo se ha visto amplificado por el masivo descontento de los votantes independientes, lo que sitúa al actual secretario como uno de los líderes del Pentágono peor valorados desde la era de Donald Rumsfeld.
Los sondeos reflejan que el principal motor del descontento es el rumbo de la política exterior: el 71% de la población exige el fin de las hostilidades con Irán y la mitad apoya de forma explícita el juicio político por saltarse la autorización del Congreso.
Fractura en las filas militares
El malestar ciudadano ha permeado de forma alarmante en el propio corazón de la estructura militar. Una encuesta realizada por la organización Common Defense entre personal en servicio activo, veteranos y familias de las fuerzas armadas reveló que la mitad del sector desaprueba formalmente a Hegseth.
Más preocupante aún para la seguridad nacional es que el 67% de los encuestados en este estamento afirma que las decisiones estratégicas actuales se toman por intereses netamente políticos. La destitución y el bloqueo de ascensos de más de 80 generales y almirantes —una purga bautizada en los pasillos de Washington como el “hacha de Hegseth”— ha minado la moral de las tropas y es catalogada por amplios sectores como un desmantelamiento peligroso de la experiencia militar.
La batalla por el nombre del Pentágono
A la par de las tensiones bélicas, el gobierno libra una intensa batalla cultural que ha generado un rechazo identitario en la población: el cambio de nombre institucional a “Departamento de Guerra”. Implementado originalmente bajo una orden ejecutiva como un título secundario, la medida cuenta con la férrea oposición del 54% de los estadounidenses, según datos de Good Authority, mientras que un 72% prefiere mantener la denominación tradicional de “Defensa”.
El rechazo a esta nomenclatura cruza de forma inédita las fronteras partidistas. El 90% de los demócratas y el 72% de los independientes afirman que ignorarán el nuevo término. Incluso dentro de las filas conservadoras, el 55% de los votantes republicanos se inclina por mantener la palabra “Defensa”, evidenciando que el rebranding no convence ni a las bases oficialistas, quienes ven en la medida un gasto burocrático millonario e innecesario que daña la proyección diplomática y moral del país ante el mundo.
Un escudo en la Casa Blanca
A pesar del aislamiento demoscópico y del asedio legislativo, Hegseth mantiene un último y poderoso bastión: el respaldo absoluto del Poder Ejecutivo. El presidente Donald Trump ha salido en su defensa pública en reiteradas ocasiones, calificándolo como un “gran guerrero” y el mejor secretario que ha tenido la nación, al tiempo que arremetió contra los republicanos disidentes.
Por su parte, Hegseth, quien ya utiliza las siglas de “Secretario de Guerra” en sus despachos, ha tachado el juicio político de “farsa y espectáculo”. El funcionario argumenta que todas sus acciones son plenamente legales y respaldadas por el mandato del comandante en jefe, blindándose en la retórica de la “paz a través de la fuerza” mientras el Congreso se prepara para una histórica batalla legal que definirá el futuro del ejército estadounidense.
