Con información de Dana Thiede
St. Paul, Minnesota.— El caucus DFL de la Cámara de Representantes de Minnesota ha elegido a la persona que asumirá el puesto de liderazgo ocupado por la difunta presidenta emérita Melissa Hortman.
El representante Zack Stephenson (DFL-Coon Rapids), representante del Distrito 35A, fue nombrado el lunes nuevo líder del DFL en la Cámara de Representantes. Este anuncio cierra un círculo, ya que Stephenson colaboró en las primeras campañas de Hortman cuando este se iniciaba en la política a los 18 años. Ambos se hicieron amigos cercanos y compañeros de trabajo.
“Es algo difícil”, dijo Stephenson el martes en su primera conferencia de prensa como líder del grupo parlamentario. “Melissa Hortman fue miembro de esta cámara durante 20 años y líder de nuestro grupo parlamentario durante 10 años. Es irremplazable, la oradora más importante en la historia de Minnesota. Pero hoy salimos como un grupo parlamentario unido, decididos a continuar su labor”.
Una de las primeras cosas que Stephenson hará será dirigir al DFL en una sesión especial que el gobernador Walz se ha comprometido a convocar en respuesta al tiroteo en la Iglesia de la Anunciación. Aunque Walz aún no ha programado dicha sesión especial, Stephenson y otros líderes legislativos se reunieron con el gobernador el martes para discutir detalles y detalles.
Si el DFL gana una elección especial para llenar el asiento de Hortman la próxima semana, Stephenson tendrá que ayudar al DFL de la Cámara a superar un empate en la Cámara bajo un acuerdo de poder compartido con la presidenta de la Cámara de Representantes del Partido Republicano, Lisa Demuth.
Demuth y Hortman habían desarrollado una estrecha amistad en la Cámara de Representantes y pasaron incontables horas en la Sala del Gabinete del Gobernador discutiendo el presupuesto de la última sesión.
“Volver a esa sala fue diferente”, dijo Demuth el martes tras las negociaciones de la sesión especial. “Agradezco al líder Stephenson y el hecho de que su grupo parlamentario lo haya designado para liderar. Tiene un gran reto que cumplir, y no se trata de reemplazar a nadie, sino de hacer el trabajo que debemos hacer juntos”.
El gobernador Walz dijo que quedó instantáneamente impresionado por el estilo de liderazgo de Stephenson en las horas transcurridas desde su elección por las asambleas partidarias.
“El líder Stephenson ya está demostrando por qué fue elegido por su grupo parlamentario”, dijo Walz, “y señaló que, cuando volvamos a esa cámara, será la primera vez en 21 años que Melissa Hortman no esté allí”.
Stephenson fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Minnesota en 2018. Está casado con su esposa Austin y tienen dos hijos.
“El Representante Stephenson brindará un liderazgo firme a nuestro grupo parlamentario como líder del DFL en la Cámara de Representantes”, declaró Richard Carlbom, presidente del Partido DFL. “Al honrar el servicio y el legado de Melissa Hortman, los minnesotanos pueden confiar en que seguirá luchando por los valores progresistas que unen a nuestro grupo parlamentario y hacen que nuestro estado avance”.
Mientras tanto, el Partido Republicano de Minnesota emitió una declaración crítica a la elección de Stephenson como líder del grupo parlamentario DFL en la Cámara de Representantes.
“Al elegir al representante Zack Stephenson como su nuevo líder, los demócratas de la Cámara de Representantes están redoblando la apuesta por las mismas políticas que han fracasado en el intento de las familias de Minnesota”, declaró el presidente del Partido Republicano, Alex Plechash. “El representante Stephenson ha estado en el centro de la agenda del DFL, que despilfarró un superávit presupuestario récord de 18 mil millones de dólares, aumentó los impuestos en miles de millones más y permitió que el fraude se descontrolara. Bajo su liderazgo, los demócratas han sido indulgentes con la delincuencia, mientras que nuestras calles se vuelven cada vez más inseguras, y han fracasado en el intento de toda una generación de estudiantes, con más de la mitad de los niños de Minnesota sin capacidad de lectura a nivel de grado”.
