Artículo originalmente publicado por Jacob Fischler para Colorado Newsline. Fotografía: Christopher Shea/Rhode Island Current
Por Jacob Fischler
El presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva para flexibilizar las restricciones federales sobre la marihuana. Según Trump, esta medida refleja los posibles beneficios médicos de la droga y desalienta su uso recreativo.
La orden traslada el cannabis de la Lista I a la Lista III en la lista de sustancias controladas de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA). La Lista I, la categoría más restrictiva según la ley federal, indica una alta probabilidad de abuso y ningún valor médico aceptado.
Trump afirmó que la medida reflejaba que el cannabis podría tener valor medicinal, incluso si el abuso aún fuera posible.
La orden “no legaliza la marihuana de ninguna manera ni sanciona su uso como droga recreativa”, declaró Trump. “Así como los analgésicos recetados pueden tener usos legítimos, pero también pueden causar daños irreversibles… nunca es seguro usar sustancias controladas potentes con fines recreativos”.
Aun así, la orden marca un paso importante en la liberalización de la política sobre el cannabis que ha durado décadas.
Desde 2012, cuando los votantes de Washington y Colorado legalizaron el consumo personal de marihuana, otros 22 estados han legalizado al menos alguna forma de uso recreativo. Solo 10 estados aún restringen tanto el uso medicinal como el recreativo.
En un comunicado, el gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, elogió a Trump y pidió más reformas para armonizar la legislación federal con la de los estados donde la droga es legal.
“Agradezco al presidente y me complace que finalmente estén dando este paso para iniciar el proceso de reclasificación”, escribió Polis. “La industria del cannabis de Colorado es el referente para garantizar la seguridad y la regulación de los productos. Es positivo ver que el gobierno federal finalmente sigue el ejemplo, pero es frustrante que haya tardado tanto y que aún quede mucho por hacer para lograr una desclasificación completa”.
El presidente Joe Biden inició el proceso de reclasificación de la droga el año pasado.
Perspectiva médica
Un grupo de funcionarios de la administración y médicos flanquearon a Trump durante la firma en la Oficina Oval. Algunos de ellos hablaron sobre los posibles beneficios médicos de la marihuana, incluyendo su uso como alternativa a los analgésicos opioides altamente adictivos.
“Los hechos obligan al gobierno federal a reconocer que la marihuana puede ser legítima en términos de aplicaciones médicas cuando se administra con cuidado”, declaró Trump.
Investigar los posibles beneficios de la marihuana es casi imposible debido a las estrictas restricciones sobre las sustancias de la Lista I, argumentan sus defensores.
Eliminar el cannabis de la Lista I ayudaría a aliviar esas restricciones, afirmó Trump.
“Esta orden de reclasificación facilitará enormemente la investigación médica relacionada con la marihuana, permitiéndonos estudiar los beneficios, los posibles peligros y los futuros tratamientos”, afirmó. “Tendrá un impacto tremendamente positivo”.
Además de los investigadores, la división entre la ley federal y el panorama legal en muchos estados ha generado desafíos para la industria, los consumidores y las fuerzas del orden, entre otros.
Por ejemplo, la inusual posición de las empresas con licencia estatal en una industria prohibida a nivel federal les impide usar ciertas disposiciones fiscales, acceder a ciertos instrumentos bancarios ni transportar su producto a través de las fronteras estatales.
En una extensa declaración, Paul Armentano, subdirector de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana, organización líder en la legalización de la marihuana, elogió la medida con reservas, afirmando que “valida la experiencia” de pacientes que han consumido marihuana para tratar el dolor crónico y otras afecciones.
“Esta directiva sin duda marca un cambio de rumbo largamente esperado”, declaró Armentano. “Pero si bien esta medida podría ofrecer algunos beneficios a los pacientes, y especialmente a los veteranos, aún está lejos de los cambios necesarios para adaptar la política federal sobre la marihuana al siglo XXI. En concreto, la reclasificación no armoniza la política federal sobre la marihuana con las leyes de cannabis de la mayoría de los estados”.
La reclasificación podría proporcionar un alivio fiscal a muchas empresas de marihuana, añadió.
Senadores republicanos se opusieron a la medida
Muchos republicanos en el Congreso siguen oponiéndose a la legalización de la marihuana.
En una carta fechada el miércoles, 24 senadores republicanos instaron a Trump a no reclasificar la marihuana, ya que, según ellos, tiene una alta probabilidad de abuso y carece de valor medicinal.
Permitir que las empresas de marihuana aprovechen las deducciones fiscales federales les otorgaría una exención fiscal de hasta 2.300 millones de dólares, lo que les permitiría aumentar sus esfuerzos de marketing y expandirse a más estados, escribieron los legisladores. Los beneficios del crecimiento económico se verían eclipsados por los costos de los accidentes, “sin mencionar el costo moral de la publicidad de la marihuana que podría llegar a los niños”, escribieron.
“En vista de los peligros documentados de la marihuana, facilitar el crecimiento de la industria de la marihuana es incompatible con el crecimiento de nuestra economía y el fomento de estilos de vida saludables para los estadounidenses”, escribieron los senadores republicanos. “Le instamos a que continúe con su firme liderazgo en nuestro país y nuestra economía, y a que se oponga a la reclasificación de la marihuana”.
Ted Budd, de Carolina del Norte, encabezó la carta, que también fue firmada por John Barrasso y Cynthia Lummis de Wyoming, Tom Cotton de Arkansas, Shelley Moore Capito de Virginia Occidental, James Lankford de Oklahoma, Roger Marshall de Kansas, Pete Ricketts de Nebraska, Tommy Tuberville de Alabama, John Cornyn de Texas, Marsha Blackburn y Bill Hagerty de Tennessee, Jim Banks de Indiana, Ron Johnson de Wisconsin, Mike Crapo y Jim Risch de Idaho, Rick Scott de Florida, Kevin Cramer de Dakota del Norte, Cindy Hyde-Smith de Mississippi, Lindsey Graham de Carolina del Sur, Dave McCormick de Pensilvania y Mitch McConnell de Kentucky.
Colorado Newsline es parte de States Newsroom, la organización de noticias sin fines de lucro centrada en los estados más grande del país.
