Esta historia fue publicada originalmente por Max Nesterak para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Max Nesterak/Minnesota Reformer
Por Max Nesterak
Decenas de trabajadores sindicalizados de las concesiones se manifestaron el lunes frente a la Puerta 34 del Target Field en Minneapolis, en el marco de una huelga de un día, la primera en la historia del estadio, para exigir mejores salarios y seguro médico.
La huelga coincidió con uno de los partidos con mayor asistencia de la temporada, con más de 30.000 aficionados que se esperaban para ver a los Minnesota Twins enfrentarse a los campeones de la Serie Mundial, los Los Angeles Dodgers.
Largas filas de aficionados se extendían más allá del piquete, un logro que el sindicato de trabajadores, Unite Here Local 17, se atribuyó, pero que un portavoz de la empresa concesionaria del estadio atribuyó a una afluencia de público superior a la habitual.
Devante Boyd, un repartidor de comida en huelga, comentó que los aficionados parecían apoyar la huelga: uno le chocó la mano y otros los vitorearon.
“Para que haya un cambio, hay que luchar por él”, dijo Boyd. “Es bueno ver a la gente unirse y luchar”.
El sindicato pidió a los aficionados que boicotearan las concesiones en apoyo a los trabajadores, pero dentro del estadio, muchos dijeron desconocer la huelga mientras esperaban en la fila para comprar salchichas Sheboygan Bratwurst de $11 y minihamburguesas con tocino de $18.
Delaware North, la empresa que gestiona las concesiones en Target Field, emitió un comunicado antes del partido prometiendo a los aficionados una “experiencia completa e ininterrumpida en el estadio”, y señaló que había contratado a más de 255 trabajadores adicionales para evitar interrupciones durante el juego.
“Los aficionados deben venir con hambre, sedientos y listos para disfrutar de todo lo que Target Field tiene para ofrecer”, dijo Pete Spike, gerente general de Delaware North en Target Field, en un comunicado compartido por la firma de relaciones públicas Fluence Advisory.
Unite Here Local 17, que representa a los aproximadamente 500 cocineros, camareros, asistentes de palcos, lavaplatos y demás trabajadores de las concesiones del estadio, convocó la huelga con el apoyo del 81% de sus miembros después de meses de negociaciones con Delaware North que llegaron a un punto muerto.
La mayoría de los trabajadores perciben el salario mínimo de la ciudad de Minneapolis, de 16,37 dólares por hora, aunque algunos ganan un poco más. El sindicato busca un salario mínimo de 20 dólares por hora o aumentos de 3 dólares por hora para los trabajadores mejor pagados, mientras que Delaware North ha ofrecido aumentos de 25 centavos para los trabajadores que actualmente perciben el salario mínimo y de 60 centavos para los demás.
El sindicato también busca, por primera vez, un seguro médico financiado por el empleador. El personal de las concesiones en Target Field es de temporada, pero muchos trabajan en otros estadios, y el sindicato espera que los empleadores de cada uno contribuyan a los planes de atención médica. Muchos trabajadores, como Boyd, son elegibles para el seguro patrocinado por el gobierno, mientras que otros tienen dificultades para pagar los planes individuales, cada vez más costosos.
No quedó claro de inmediato cuántos trabajadores participaron en la huelga: Sheigh Freeberg, secretario-tesorero del sindicato Unite Here Local 17, afirmó que creía que entre 200 y 300 de los aproximadamente 500 trabajadores representados por el sindicato acataron el paro laboral, mientras que un portavoz de Delaware North indicó que entre el 80% y el 90% de los trabajadores se presentaron a sus turnos.
El estadio también ha subcontratado muchos puestos de trabajo a máquinas de autopago y voluntarios en los puestos de comida, cuyas ganancias se destinan parcialmente a organizaciones sin fines de lucro, otro punto de controversia para el sindicato.
Delaware North y Unite Here Local 17 tienen previsto reanudar las negociaciones el martes. La empresa ha solicitado un mediador federal, pero el sindicato lo ha rechazado, argumentando que los trabajadores desean negociar directamente con los representantes de la empresa.
«La negociación colectiva es excelente porque permite a los trabajadores negociar en igualdad de condiciones con su empleador», declaró Freeberg. «La mediación elimina esa posibilidad».
Antes de la huelga, Delaware North presentó una denuncia por prácticas laborales desleales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa a los sindicatos del sector privado, acusando a Unite Here Local 17 de negociar de mala fe.
