Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
El gobernador Tim Walz pronunció el martes su octavo y último discurso sobre el Estado del Estado, buscando realzar un mandato casi concluido, marcado por crisis como la pandemia, el asesinato de George Floyd a manos de la policía y los consiguientes disturbios civiles, y, más recientemente, la represión federal contra la inmigración que resultó en la muerte de dos ciudadanos de Minnesota.
Walz comenzó la noche recordando los terribles momentos del último año, desde el asesinato por motivos políticos de la difunta presidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, y su esposo, Mark Hortman, y el tiroteo contra el senador John Hoffman y Yvette Hoffman, hasta la masacre en la Iglesia Católica de la Anunciación, donde murieron dos estudiantes y más de dos docenas resultaron heridos, y la incursión de unos 3000 agentes federales de inmigración en el estado durante la Operación Metro Surge.
El gobernador lo calificó como una “época de duelo”.
Durante su discurso de casi 40 minutos, Walz elogió la resiliencia de los habitantes de Minnesota: “A pesar de todo el trabajo que hacemos aquí en St. Paul, el verdadero trabajo se realiza en las comunidades de todo el estado, donde los vecinos fortalecen y reconstruyen los lazos que nos unen en tiempos difíciles”.
Al gobernador, que cumple su segundo mandato como miembro del Partido Demócrata-Agrario-Laborista, aún le quedan ocho meses en el cargo, pero el discurso del martes fue una despedida en la Cámara de Representantes de Minnesota antes de ceder el poder a la candidata que espera sea su sucesora, la senadora Amy Klobuchar. El tono del gobernador fue diferente al del año pasado, cuando Walz sonaba como un candidato a gobernador o quizás a un cargo más alto, atacando repetidamente al presidente Donald Trump y presentándose como el líder que guiaría a Minnesota por el buen camino.
Pero el saqueo generalizado de cientos de millones, y quizás miles de millones, de dólares en programas de asistencia social ha hundido la otrora ascendente trayectoria de Walz, menos de dos años después de que pasara de ser un desconocido en el Medio Oeste a convertirse en el compañero de fórmula de Kamala Harris en la contienda presidencial de 2024. Mientras Walz se preparaba para su discurso sobre el Estado del Estado el martes, agentes federales allanaron 22 lugares en las Ciudades Gemelas como parte de las investigaciones en curso sobre fraude en Medicaid. Incluso cuando Walz ensalzó a Minnesota como el mejor lugar del país para criar a un hijo, esa visión se vio contrarrestada por la imagen de decenas de agentes federales irrumpiendo en guarderías ese mismo día.
Es poco probable que Walz firme alguna otra ley que defina su legado. Los legisladores tienen menos de tres semanas para aprobar proyectos de ley —la sesión debe terminar a las 11:59 p.m. del 17 de mayo—, pero Walz aprovechó su discurso para impulsar sus prioridades con pocas probabilidades de éxito, incluyendo la ampliación y reducción del impuesto sobre las ventas; la reforma de los programas de asistencia social; y la imposición de impuestos a las grandes empresas tecnológicas. y la prohibición del tipo de armas de fuego utilizadas en el ataque de la Anunciación.
Los republicanos se oponen a cualquier aumento de impuestos, y la Cámara de Representantes de Minnesota —donde demócratas y republicanos comparten el control— ha obstaculizado las prioridades de Walz. Walz también se ve perjudicado por su situación de legislador saliente, ya que muchos legisladores ya están pensando en el próximo año.
A pesar de las dificultades, Walz afirmó que los legisladores aún tienen la oportunidad de mejorar el estado. Sugirió que deberían comenzar con el cuidado infantil.
“No hay mucho que podamos hacer aquí en St. Paul para ayudar con la dentición o el control de esfínteres. Pero podemos aliviar esta gran preocupación de los padres”, dijo Walz, promocionando su propuesta para ampliar el crédito fiscal estatal por cuidado de dependientes.
Minnesota tiene uno de los costos de cuidado infantil más altos del país, con un costo mínimo de $1,800 mensuales para bebés, según un estudio de 2025.
Hacer que el cuidado infantil sea más accesible probablemente será una de las prioridades de los legisladores de Minnesota el próximo año, cuando elaboren el presupuesto bienal.
El gobernador solicitó a los legisladores que aprobaran su paquete de prevención del fraude, que incluye mayores sanciones penales para quienes sean condenados por fraude, la eliminación de intermediarios de compañías de seguros en el programa Medicaid de Minnesota y otras medidas para garantizar la integridad del programa.
“Mi petición para ustedes esta noche es simple: si se toman en serio el fraude, tomen en serio su responsabilidad y aprueben leyes para detenerlo. Si hablan de supervisión, voten a favor de la supervisión”, dijo Walz.
Hacia el final de su discurso, Walz reconoció que era su último discurso sobre el Estado del Estado. El líder republicano de la Cámara de Representantes, Harry Niska, lo ovacionó efusivamente. Walz, sonriendo a Niska, replicó: “Pero las medidas que implementamos permanecerán vigentes durante décadas”. Los demócratas aplaudieron con entusiasmo la réplica del gobernador.
Solo durante 2023, Walz promulgó leyes que establecen comidas escolares gratuitas universales para los estudiantes de Minnesota; la codificación del derecho al aborto; un programa estatal de licencia familiar remunerada; la legalización del cannabis; la educación universitaria gratuita para estudiantes de Minnesota con ingresos familiares inferiores a $80,000; y un crédito fiscal destinado a reducir la pobreza infantil.
Tras su discurso, la presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, una de las principales candidatas a la nominación republicana para gobernadora, afirmó que el legado de Walz se traduce en precios más altos, peores resultados académicos y una mayor polarización política. “Con tan solo 20 días restantes en esta sesión legislativa, no podemos solucionar todos los problemas de los últimos siete años. Pero aún queda trabajo por hacer”, dijo Demuth.
Walz concluyó su discurso compartiendo la historia de un residente de Minnesota que ha estado trabajando para reunir a familias cuyos seres queridos fueron detenidos tras la Operación Metro Surge. Este residente, a quien Walz llamó “Norm”, intentó recientemente ayudar a un hombre que fue liberado de un centro de detención en el sur de Texas sin forma de regresar a Minnesota. Norm voló a Texas, alquiló un auto y condujo durante una hora para recoger al desconocido, contó Walz. Volaron juntos de regreso a Minnesota.
Walz afirmó que la historia de Norm ejemplificaba la empatía y la compasión que los habitantes de Minnesota sienten por sus vecinos.
“Este invierno ha sido particularmente frío y crudo para muchos de nuestros vecinos. Pero estamos listos para dejar atrás este período de duelo”, dijo Walz. “Jamás olvidaremos a quienes perdimos. Pero tampoco olvidaremos lo que hemos descubierto sobre nosotros mismos y nuestros vecinos: que somos fuertes, resilientes, generosos, compasivos y que estamos juntos en esto”.
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