Articulo publicado originalmente en inglés por Jennifer Shutt para Maryland Matters, en su versión en inglés y traducido al español. Fotografía: Jennifer Shutt/Maryland Matters
Por Jennifer Shutt
Washington, D.C.— Republicanos y demócratas en el Congreso se muestran cautelosamente optimistas de que podrán promulgar los proyectos de ley de financiación gubernamental restantes antes de la fecha límite de finales de mes, evitando así otro cierre.
Este hito representaría un logro para un Congreso habitualmente estancado, aunque llega meses después de la fecha límite original de octubre impuesta por los legisladores y del cierre más largo de la historia, que repercutió en todo el país.
La presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, Susan Collins, republicana por Maine, afirmó recientemente que los negociadores están avanzando hacia un acuerdo sobre los proyectos de ley pendientes, que incluyen financiación para los departamentos de Defensa, Salud y Servicios Humanos y Seguridad Nacional.
Esos tres proyectos de ley son los más complejos de resolver y este año no será la excepción, dadas las medidas del presidente Donald Trump en materia de inmigración, deportación e intervención militar en Venezuela.
La senadora demócrata por Washington, Patty Murray, miembro de mayor rango del comité, se mostró algo menos optimista que su colega sobre la probabilidad de que todos los proyectos de ley se conviertan en ley. Sin embargo, no lo descartó.
“Depende del liderazgo republicano”, declaró Murray. “Estamos trabajando arduamente para cumplir con nuestra parte”.
La Cámara de Representantes aprueba algunos gastos
El Congreso aprobó tres de la docena de proyectos de ley de gastos anuales del paquete que puso fin al cierre en noviembre, proporcionando fondos para sus propias oficinas y operaciones; proyectos de construcción militar; el Departamento de Agricultura; y el Departamento de Asuntos de Veteranos. El paquete proporcionó gastos provisionales para los programas federales restantes en los otros nueve proyectos de ley.
La Cámara votó 397-28 el jueves para aprobar los proyectos de ley de gastos de Energía-Agua, Comercio-Justicia-Ciencia e Interior-Medio Ambiente, enviándolos al Senado, donde Collins espera que la cámara realice una votación de procedimiento el lunes.
Collins dijo que los seis proyectos de ley restantes sin resolver probablemente se tramitarán en el Congreso en dos paquetes separados: uno para financiar servicios financieros, seguridad nacional, el Departamento de Estado y operaciones en el extranjero, y otro para financiar programas de defensa, educación, atención médica, vivienda y transporte. Si el Congreso finaliza el trabajo sobre la lista completa de proyectos de ley, que probablemente representarán alrededor de 1.8 billones de dólares en gastos, marcaría el final del primer proceso anual de asignaciones presupuestarias del segundo mandato de Trump.
Tiroteo en Minnesota del ICE sacude el proceso
El mayor obstáculo para completar el trabajo sobre todos los proyectos de ley será alcanzar un consenso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, especialmente después de que un agente de inmigración disparara y matara a una mujer en Minnesota.
Collins declaró un día después del incidente del 7 de enero que miembros de ambos partidos políticos en ambas cámaras continúan trabajando en el proyecto de ley y elogió a la presidenta del subcomité, Katie Britt, de Alabama, por su excelente trabajo.
Sin embargo, el senador demócrata por Connecticut, Chris Murphy, miembro de mayor rango del subcomité, afirmó que deben existir restricciones en la operación de los agentes de inmigración.
Murphy dijo que el fuerte aumento en las contrataciones en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, así como en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, impulsado por miles de millones de dólares en fondos adicionales incluidos en el gran y hermoso proyecto de ley de los republicanos, “probablemente resultó en que haya gente en nuestras calles que no tiene la capacitación necesaria”.
“No digo que eso sea parte de la historia de ayer, pero sabemos que no están aplicando los mismos estándares ni la misma capacitación que antes”, dijo Murphy. “Existe una pregunta más amplia sobre si la CBP está calificada para operar en el interior. Según tengo entendido, la CBP participó en el despliegue de ayer que resultó en el asesinato de esta joven”.
Murphy dijo que tiene varias ideas sobre cómo abordar sus preocupaciones y las de otros demócratas sobre cómo la administración Trump ha abordado la aplicación de la ley migratoria, aunque reconoció que cualquier acuerdo final necesitará el apoyo republicano para aprobarse en el Congreso.
“No voy a pedir un dineral. No vamos a solucionar todos estos problemas. Y no busco una reforma migratoria integral en absoluto”, dijo Murphy. “Pero creo que serán necesarias algunas mejoras específicas en la forma en que operan ICE y CBP”.
Murphy dijo que cree que hay tiempo para encontrar una solución bipartidista para ese proyecto de ley de gastos antes de la fecha límite del cierre del gobierno del 30 de enero.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, declaró durante una conferencia de prensa que los líderes del Comité de Asignaciones y del subcomité están manteniendo una “discusión importante y seria” sobre el proyecto de ley de financiación tras el tiroteo.
El Congreso podría aprobar un proyecto de ley de gastos provisional para los programas del Departamento de Seguridad Nacional, que incluye la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), para mantener todo funcionando durante el resto del año fiscal. Esta opción alternativa se puede utilizar cuando no se logra un consenso sobre un proyecto de ley para todo el año.
Este tipo de proyecto de ley de financiación, conocido como resolución continua, mantendría la financiación del DHS prácticamente sin cambios y evitaría su cierre tras el vencimiento de la ley de financiación actual a finales de mes. Mantendría vigentes las políticas bajo las que el DHS ha operado durante todo el año.
Continúan las negociaciones
Rosa DeLauro, demócrata por Connecticut, miembro de mayor rango del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, afirmó el miércoles que las conversaciones sobre los proyectos de ley pendientes “van bien” y que espera que los legisladores cumplan con el plazo del 30 de enero. El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole, republicano por Oklahoma, afirmó que su “objetivo” es aprobar los proyectos de ley restantes antes de fin de mes, evitando así que el Congreso tenga que recurrir a otra medida provisional para mantener el gobierno en funcionamiento o enfrentarse a un cierre.
Si bien las agrupaciones que Collins describió pueden parecer aleatorias, Cole afirmó que los encargados de asignar presupuestos dedicaron bastante tiempo a considerar cómo agrupar los proyectos de ley restantes.
“Se reflexionó mucho sobre cómo integrar estos elementos y qué maximizaría el apoyo de cada partido”, dijo Cole. “Obviamente, esas conversaciones se dieron no solo entre republicanos, sino también con nuestros colegas del otro partido y de la otra cámara. Por lo tanto, creemos que este es el mejor paquete para avanzar”.
El Congreso rara vez aprueba las versiones finales de los proyectos de ley de financiación del gobierno uno por uno; antes, aprobaba los 12 en un solo paquete ómnibus, aunque la oposición republicana ha dado lugar a “minibuses” más pequeños.
Cole afirmó que las negociaciones entre republicanos y demócratas sobre las versiones finales de los proyectos de ley de gastos anuales están a cargo de los líderes de los subcomités.
“Si se pueden resolver estos problemas a nivel de subcomité, se cuenta con las personas más informadas, las personas que más se preocupan en ambos partidos”, afirmó Cole. “Cuanto más alto se llega a la jerarquía —ya sea a mis colegas en los cuatro puntos cardinales (del Comité de Asignaciones) o a la dirección—, más decisiones políticas se toman y menos informados están quienes las toman sobre el tema”.
La senadora de Wisconsin, Tammy Baldwin, la demócrata de mayor rango en el Subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos (HHS) y Educación, afirmó que hasta el momento se ha logrado un “gran progreso” hacia un acuerdo final sobre ese proyecto de ley.
“Tengo mucha esperanza y ánimo, dado el trabajo realizado hasta ahora, de que podamos lograrlo”, declaró Baldwin.
El senador republicano de Luisiana, John Kennedy, puso en duda la capacidad de sus colegas para llegar a un consenso sobre los últimos seis proyectos de ley, afirmando que será “difícil” alcanzar acuerdos finales en el tiempo restante.
“No apostaría mi casa”, dijo Kennedy. “Y si apostara la tuya, sería solo un tal vez”.
Kennedy afirmó no participar en las negociaciones de esos proyectos de ley, pero prevé que los negociadores estén “discutiendo por algo”. Kennedy preside el Subcomité de Asignaciones de Energía y Agua, que ya completó su proyecto de ley.
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