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Saint Paul, Minnesota.— Solo tres estados del país pueden afirmar haber reducido el problema de la falta de vivienda entre los veteranos. Ahora, las autoridades estatales afirman que Minnesota está más cerca que nunca de sumarse a esa iniciativa, pero se enfrentan a un importante obstáculo a nivel federal.
Paul Williams es el subdirector de programas para veteranos en el Departamento de Asuntos de Veteranos de Minnesota (MDVA).
“Creo que cualquiera que se alista para arriesgar su vida para servir a su país merece tener un hogar”, dijo.
Al conectar a los veteranos con recursos específicos para ellos, la MDVA ha trabajado para erradicar eficazmente la falta de vivienda entre los veteranos. El término “erradicación efectiva” se refiere a una especie de sello de aprobación federal, lo que sugiere que un estado tiene los medios para apoyar a los veteranos sin vivienda.
“Construir un sistema de respuesta para personas sin hogar es como construir un hospital”, explicó Williams. “El hecho de construir un hospital no significa que no vaya a haber pacientes, sino que el hospital está ahí para atender rápidamente sus necesidades”.
Con base en ciertos criterios que deben cumplirse, Connecticut, Delaware y Virginia son los únicos estados que han recibido una declaración federal que confirma que han erradicado eficazmente la indigencia de veteranos. Minnesota está a una región de alcanzar esa condición: el condado de Ramsey.
Según el panel de MDVA del lunes, 46 veteranos se encontraban sin hogar en el condado de Ramsey. En todo Minnesota, había 195.
Según este informe, el MDVA afirma que en el condado de Ramsey ninguno de estos veteranos se encuentra en situación de calle crónica o prolongada. Además, los veteranos tienen acceso rápido a vivienda permanente en el condado, y el número de personas sin hogar que ingresan a viviendas de transición es significativamente menor que el de veteranos que entran en esa situación.
El condado de Ramsey está trabajando para cumplir con otro objetivo: ver a más veteranos salir de la situación de calle y mudarse a una vivienda permanente en lugar de entrar en ella.
Si bien el condado ha avanzado, ahora surgen nuevas preguntas sobre cómo obtener la declaración federal. Anteriormente, según Williams, la aprobación provenía principalmente del Consejo Interinstitucional de Estados Unidos sobre Personas sin Hogar (USICH). Posteriormente, en marzo, la Casa Blanca emitió una medida presidencial para reducir “elementos de la burocracia federal que el presidente ha determinado innecesarios”.
Williams dijo que eso provocó el cierre del USICH. “No hay una vía clara para participar”, afirmó.
El secretario de prensa del Departamento de Asuntos de Veteranos de EEUU indicó: “El VA está desarrollando un nuevo proceso para reconocer a las ciudades y los estados por sus esfuerzos para abordar la falta de vivienda de los veteranos, y trabajará con socios locales una vez que esté implementado”.
El departamento no indicó cuándo podremos implementar ese nuevo proceso. No está claro cómo avanzar con la declaración federal, pero la misión de continuar es más clara que nunca.
Veteranos como Keith Feldbrugge han dependido de recursos estatales para encontrar una vivienda estable. Feldbrugge, quien sirvió en la Fuerza Aérea, se puso en contacto con un socio comunitario del estado, el Consejo de Asistencia para Veteranos de Minnesota (MACV). Feldbrugge recibió un subsidio de alquiler gracias a la ayuda de su trabajador social.
“Fue algo enorme, sin duda”, dijo. “Sería un gran honor para nuestros veteranos tener alojamiento disponible para ellos”.
Ahora en un mejor lugar, Feldbrugge dice que espera mostrar a otros veteranos cómo llevar una vida plena. “Ya no se trata de sobrevivir”, dijo. “Se trata de poder entrar en una casa y prosperar”.
Puede obtener más información sobre los recursos estatales para los veteranos que experimentan falta de vivienda aquí .
