Oklahoma City Thunder intentó equilibrar la euforia del momento con la realidad de que aún no han cumplido su misión, de acuerdo con CBS News.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 34 puntos, y los Thunder aplastaron a los Minnesota Timberwolves 124-94 el miércoles por la noche para ganar la serie de las Finales de la Conferencia Oeste 4-1 y avanzar a las Finales de la NBA por primera vez desde 2012.
Tras la victoria, el MVP de la liga mantuvo la calma en su celebración. Oklahoma City enfrentará a Indiana Pacers o New York Knicks en las finales. Indiana lidera la serie de las Finales de la Conferencia Este 3-1, con el Juego 5 programado para este jueves en Nueva York.
“Aún nos queda mucho por crecer”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tenemos mucho trabajo por hacer para alcanzar nuestra meta final, y esto no es todo, así que en eso me estoy concentrando”.
Aun así, los jóvenes jugadores de los Thunder disfrutaron de su habitual diversión. Durante una entrevista postpartido, el entrenador Mark Daigneault comenzó a elogiar a su equipo juvenil:
“Estos chicos son extraordinarios. Hacen todo bien. Tienen un gran carácter”.
Entonces, varios jugadores comenzaron a lanzarle toallas encima, como suelen hacer con el reportero local Nick Gallo en las entrevistas postpartido.
“Son unos idiotas”, dijo Daigneault sin perder la compostura.
Chet Holmgren aportó 22 puntos, siete rebotes y tres tapones, mientras que Jalen Williams sumó 19 puntos y ocho rebotes para los Thunder.
La afición, que sufrió la pérdida de Kevin Durant en la agencia libre en 2016 y una reconstrucción que dejó al equipo entre los peores de la liga hace apenas cuatro años, estalló de emoción en el cuarto periodo cuando los Thunder retiraron a sus titulares faltando 5:14 y con una ventaja de 108-74.
Julius Randle anotó 24 puntos y Anthony Edwards agregó 19 para los Timberwolves, que apenas convirtieron el 41.2% de sus tiros y cometieron 21 pérdidas de balón.
Fue una derrota difícil para el base de Minnesota, Mike Conley. El veterano de 37 años reconoció que estas oportunidades son raras:
“Nos tomará un tiempo analizar lo que hicimos y lo que no logramos”, dijo. “Pero al mismo tiempo, estoy orgulloso de mi equipo, de estos muchachos. Realmente lucharon, no solo por mí, sino por todo el equipo”.
Oklahoma City comenzó el partido con una ráfaga de 11-3 y extendió su ventaja durante el primer cuarto. Cason Wallace anotó un triple al final del periodo para dejar el marcador 26-9. El partido nunca estuvo parejo después de eso.
“Nos costó encontrar ritmo”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Todos intentaron hacerlo por su cuenta. Perdimos nuestra conexión. Pero todo el crédito es para los Thunder. Se lo merecen. Jugaron increíble, y nosotros fallamos en muchos aspectos”.
