Con información de la investigación de KARE11 por Dana Thiede, AJ Lagoe, Kelly Dietz, Danny Spewak, Steven Eckert y Gary Knox
El gobernador Tim Walz emitió una orden ejecutiva que instruye a las agencias estatales de Minnesota a tomar medidas adicionales para prevenir el fraude. Esta medida coincide con el despido de Eric Grumdahl, Comisionado Adjunto de Apoyo a la Vivienda y Personas sin Hogar del Departamento de Servicios Humanos (DHS), cuyo cese se anunció el miércoles en la audiencia del Comité de Supervisión del Fraude.
Esta reestructuración se produce después de un período tumultuoso durante el cual los programas administrados por el estado de Minnesota se han visto afectados por el fraude, incluido el programa de Servicios de Estabilización de Vivienda (HSS), que ha sido documentado extensamente por la Investigación de la Estafa en la Vivienda de KARE 11.
A través de una serie de informes , la investigación de KARE reveló problemas sistémicos en el programa de Servicios de Estabilización de Vivienda de Minnesota. Diseñado para ayudar a los residentes mayores y discapacitados de Minnesota a encontrar y mantener una vivienda, el programa financiado por Medicaid mostró indicios de fraude generalizado, desde servicios facturados pero no prestados hasta firmas falsificadas de clientes.
Una audiencia ardiente
El miércoles, la representante estatal Kristin Robbins (republicana por Maple Grove), presidenta del Comité de Políticas de Prevención del Fraude y Supervisión de Agencias Estatales, informó que Eric Grumdahl fue despedido de su cargo como Comisionado Adjunto del DHS para Personas sin Hogar y Apoyo a la Vivienda el martes. Grumdahl participaba en la supervisión del programa HSS de Minnesota.
Robbins afirmó que la comisionada interina del DHS, Shireen Gandhi, le informó del despido el miércoles por la mañana, pocas horas antes de una audiencia del Comité sobre las acusaciones relacionadas con los programas HSS y Apoyos Comunitarios Integrados (ICS). KARE 11 contactó a Grumdahl para obtener comentarios, pero no ha respondido.
“Este es otro ejemplo de cómo el DHS y la Administración Walz evaden la responsabilidad por sus errores”, declaró Robbins. “Habría esperado que el Comisionado Adjunto Grumdahl asistiera a la audiencia y respondiera preguntas hoy, pero el DHS nunca tuvo la intención de que viniera. Si bien me complace ver que finalmente están empezando a exigir responsabilidades por fraude a quienes dirigen estos programas, hacerlo el día antes de la audiencia pública demuestra cómo el DHS intenta ocultar lo que está sucediendo a los legisladores y al público”.
Durante la audiencia del miércoles, el Inspector General del DHS, James Clark, explicó cómo los malos actores dentro del programa HSS han llegado a nuevas profundidades para cometer fraude.
“Estamos viendo redes o círculos de proveedores conectados que colaboran para cometer fraude”, dijo. “También he visto empresas que cometen fraude y que tienen influencia en todo el programa de Medicaid”.
Tanto el Comité de Fraude como los funcionarios del DHS abordaron los obstáculos de la agencia para combatir el fraude.
“Tenemos un problema de verificación de proveedores. Necesitamos dificultar muchísimo el acceso a nuestros programas a proveedores efímeros y no cualificados”, declaró el Inspector General Clark.
Los legisladores interrogaron a los funcionarios estatales sobre su lentitud para actuar. KARE 11 reveló memorandos que mostraban que el DHS había recibido advertencias reiteradas sobre fraude durante más de un año.
“Vieron pagos a personas fallecidas, reuniones falsas, firmas falsificadas, sobornos, servicios fantasma, comisiones ilegales, empresas efímeras. No es algo difícil de ver”, dijo la representante Marion Rarick (republicana de Maple Lake).
Shireen Gandhi, Comisionada Temporal del DHS, reconoció públicamente que el departamento cambió sus políticas después del informe de KARE 11, incluyendo ahora tomar medidas para detener inmediatamente los pagos a los proveedores cuando reciben acusaciones creíbles de fraude.
“Creo que el reportaje de AJ Lagoe nos ha sido muy útil. Fue muy útil ver el trabajo que realizó y lo que descubrió”, dijo.
Durante la audiencia, Rachel Lien, clienta de HSS, testificó sobre su experiencia con personas malintencionadas que operaban bajo la apariencia de ofrecer ayuda para la vivienda. Habló de dos compañías: Brilliant Minds y Leo Human Services, que le facturaron a su seguro más de $14,000 en total, pero nunca se reunieron con ella en persona ni la ayudaron a encontrar vivienda. Ambas compañías fueron destacadas en las investigaciones de KARE 11 y objeto de redadas federales en julio.
“Nunca había oído hablar de ellos, nunca había hablado con ellos ni me había reunido con ellos. Descubrir esto me enfureció profundamente”, declaró Lien al comité. “Sé lo que pasé para encontrar una vivienda permanente. Lo sé porque lo hice sola”.
Lien también se dirigió directamente al DHS y a lo que llamó una respuesta inadecuada a las preocupaciones que informó de primera mano a la agencia en noviembre de 2024.
“El DHS me hizo algunas preguntas y me indicó que, si necesitaban información adicional, un investigador superior me llamaría”, recordó Lien. “En febrero de 2025, contacté a AJ de Kare 11. Empezó a investigar basándose en la información que le proporcioné. Unos días después de que mi historia se publicara en mayo, un investigador superior finalmente me devolvió la llamada. No puedo evitar pensar que, si no hubiera contactado con Kare 11, ¿estaríamos aquí hoy?”
Orden ejecutiva para combatir el fraude
La administración de Walz dice que la orden ejecutiva, firmada el miércoles, ayuda a proteger los dólares públicos y garantizar que los recursos se dirijan a los habitantes de Minnesota que más los necesitan.
“En el estado de Minnesota, no toleramos el fraude”, declaró Walz en un comunicado de prensa. “El abuso del dinero de los contribuyentes priva de recursos a quienes más los necesitan. Si comete fraude en Minnesota, será procesado y rendirá cuentas con todo el peso de la ley. Si bien seguiremos instando a la legislatura a tomar medidas adicionales, esta orden ejecutiva brinda a nuestras agencias herramientas adicionales para proteger el dinero de los contribuyentes”.
La nueva orden del Gobernador establece iniciativas específicas para detectar y abordar la actividad delictiva dentro de los programas gubernamentales, que incluyen:
• Aumentar el intercambio de datos entre agencias para crear un Consejo de Coordinación de la Oficina del Inspector General (OIG) a nivel estatal.
• Publicar las acciones de integridad del programa adoptadas por el DHS, en un esfuerzo por promover la transparencia pública.
• Creación de un programa de revisión posterior al pago basado en datos para proveedores de Medicaid, establecido dentro de la OIG del DHS, para identificar proveedores y patrones de alto riesgo.
• Identificar los programas del DHS con alto riesgo de fraude y recomendar cambios, incluida la terminación.
• Mejorar los métodos de seguimiento mediante la creación de identificadores únicos para los proveedores.
• Los proveedores que presenten factores de riesgo identificados estarán sujetos a revisión prepago.
• Dar de baja a todos los proveedores del Programa de Atención Médica de Minnesota que no hayan facturado a Medicaid en los últimos 12 meses.
• Modernizar los sistemas de prevención y detección de fraudes mediante la solicitud de fondos de las cuentas estatales disponibles.
• Contratación de un consultor externo para evaluar al DHS y la integridad de su programa.
Sin embargo, la creación de una OIG estatal no es una propuesta nueva. En la sesión legislativa de 2025, los senadores Michael Kreun (republicano por Blaine) y Heather Gustafson (demócrata por Vadnais Heights) presentaron una legislación para establecer una OIG estatal independiente, pero el proyecto de ley bipartidista no prosperó en la Cámara de Representantes.
“Si bien me alegra que el gobernador finalmente se dé cuenta de que debemos hacer más para prevenir el fraude, la orden ejecutiva de hoy no es suficiente”, declaró el senador Kreun el miércoles. El senador sostuvo que, en lugar de una Oficina del Inspector General (OIG) estatal creada en teoría mediante el intercambio de información entre diversas oficinas de la OIG de agencias estatales, debería promulgarse por ley un puesto totalmente independiente. “Las reuniones periódicas entre varias agencias son mejores que el statu quo actual, pero dada la magnitud del fraude que enfrentamos en Minnesota, necesitamos una Oficina del Inspector General estatal totalmente independiente, promulgada por ley, que trabaje a diario para prevenir el fraude”.
“Hay mucho trabajo por hacer y necesitamos la participación de todos”, dijo el senador Gustafson. “El hecho de que todos quisieran unirse y empezar a hablar sobre cómo sería contar con una Oficina del Inspector General a nivel estatal nos acerca un paso más a la meta final”.
**Nota para los lectores: Para mayor claridad, Robbins es una de los tres republicanos que se han postulado para gobernadora, y ha dejado en claro que el fraude probado y presunto bajo la supervisión de la administración de Walz será una piedra angular de su campaña.
Aclaración: Una versión anterior de este informe indicaba que Eric Grumdahl estaba programado para testificar en la Audiencia de Fraude antes de ser despedido de su cargo como Comisionado Adjunto. No figuraba en la lista oficial de testigos programados, aunque los legisladores republicanos afirmaron que esperaban interrogarlo.
