Artículo originalmente publicado por Berenice Garcia para Texas Tribune, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Ronaldo Bolaños/The Texas Tribune
Por Berenice Garcia
McAllen, Texas.— El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU está reforzando sus esfuerzos de seguridad fronteriza a lo largo del Río Grande, ampliando una controvertida estrategia de Texas al colocar grandes boyas flotantes a lo largo de más de 800 kilómetros del río.
La secretaria de Seguridad Nacional de EEUU, Kristi Noem, anunció el despliegue de las barreras el miércoles durante una visita al Valle del Río Grande que incluyó una mesa redonda con personal de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU, así como con ganaderos cuyas propiedades suelen ser transitadas por migrantes que se dirigen al norte tras cruzar la frontera.
De pie frente a una de las boyas —grandes dispositivos flotantes cilíndricos que pueden medir hasta 4.5 metros de largo y entre 1.2 y 1.5 metros de diámetro—, Noem indicó que 210 kilómetros de la barrera de agua ya estaban contratados y que se estaban empezando a instalar ese mismo día.
Esta barrera de agua forma parte de una iniciativa del presidente Donald Trump para construir un “Muro Inteligente” compuesto por barreras de acero, barreras flotantes, patrullas viales, luces, cámaras y tecnología de detección. Los proyectos están financiados por la megapropuesta de ley de impuestos y gastos de 2025, que Trump denominó “Una Gran y Hermosa Ley”.
Noem promocionó la barrera de agua como un elemento disuasorio para quienes cruzan la frontera ilegalmente, así como para el narcotráfico y la trata de personas.
El Departamento de Seguridad Nacional y la Patrulla Fronteriza están trabajando con la Comisión Internacional de Límites y Aguas de EEUU y el estado de Texas para garantizar la correcta instalación de las boyas, afirmó Noem.
El estado de Texas ya está familiarizado con el uso de boyas para disuadir los cruces fronterizos. El gobernador Greg Abbott ordenó la instalación de una barrera acuática de 305 metros a lo largo del Río Grande, cerca de Eagle Pass, en 2023 como parte de su misión para reforzar la seguridad fronteriza, y la instalación de otros 305 metros de boyas tras la toma de posesión de Trump en enero de 2025.
“Texas finalmente tiene un socio en la Casa Blanca”, declaró Andrew Mahaleris, secretario de prensa de Abbott, el miércoles. “Las barreras marinas flotantes desplegadas por Texas han sido un éxito rotundo, y el gobernador Abbott se enorgullece de trabajar con la administración Trump y la Patrulla Fronteriza para ampliar el programa”.
Las boyas provocaron protestas de activistas preocupados por la seguridad de los migrantes y una queja del gobierno mexicano, alegando que violaban los tratados de aguas entre Estados Unidos y México. El Departamento de Justicia de Estados Unidos, bajo la presidencia de Joe Biden, demandó a Texas por las boyas, alegando preocupaciones similares. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EEUU ha permitido que las boyas permanezcan en su lugar mientras el fondo del caso avanza en un tribunal inferior. El estado ha argumentado que tiene derecho a defenderse contra una “invasión” de cárteles de la droga.
Semanas después de la instalación del muro de boyas en Eagle Pass, las autoridades mexicanas informaron del hallazgo del cuerpo sin vida de un migrante en una de las esferas flotantes. El miércoles, Noem argumentó que la barrera acuática evitaría la muerte de migrantes al disuadirlos de intentar cruzar el río.
“Crearán un entorno más seguro para los agentes que patrullan, y asegurar nuestras vías fluviales no solo protege a los estadounidenses, sino que también salva la vida de inmigrantes indocumentados al disuadirlos de intentar cruzar estas aguas peligrosas”, declaró Noem.
Los reportajes en el Valle del Río Grande cuentan con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
La Junta Estatal de Preservación, el Sistema Universitario Texas Tech y la Universidad de Texas en San Antonio han financiado a The Texas Tribune, una organización de noticias sin fines de lucro e imparcial, financiada en parte por donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos.
