Esta historia fue publicada originalmente por Michelle Griffith para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Michelle Griffith
A pocas semanas de que finalice la legislatura de Minnesota, los legisladores republicanos y demócratas aún no han llegado a un acuerdo sobre cómo ayudar al maltrecho Centro Médico del Condado de Hennepin (HCMC), pero coinciden en la necesidad de actuar.
El hospital público más grande del estado está al borde del colapso, lo que afectaría a hospitales y pacientes en todo Minnesota. El HCMC atiende a unos 115.000 pacientes al año y ofrece una gama de servicios que no están disponibles en la mayoría de los demás hospitales del estado. El HCMC cuenta con el departamento de emergencias y el centro de traumatología más grandes del estado, así como con una unidad de quemados vital. También es un importante hospital universitario.
El hospital es una fuente importante de atención médica gratuita y servicios para personas con Medicaid, el programa federal-estatal de seguro médico para personas indigentes y con discapacidades. En 2024, el HCMC proporcionó 104 millones de dólares en atención médica no remunerada, y el condado prevé una reducción de 1.700 millones de dólares en los ingresos de Medicaid, debido en gran parte a la Ley “One Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump.
La Legislatura de Minnesota, dividida, aún no ha llegado a un acuerdo sobre cómo ayudar al hospital, pero las propuestas se reducen a una ayuda económica única o un aumento del impuesto sobre las ventas. Los republicanos se han opuesto a cualquier aumento de impuestos durante toda la sesión.
Durante una conferencia de prensa el martes, el gobernador Tim Walz no indicó qué propuesta prefiere.
“Hay un amplio consenso en que se trata de un recurso sumamente importante”, dijo Walz. “Aún queda mucho trabajo por hacer… Creo que es algo que está fuera del presupuesto actual, pero estoy dispuesto a que lo incluyamos en él”.
En 2007, el condado de Hennepin impuso un impuesto sobre las ventas del 0.15% para financiar la construcción del Target Field, que el condado estima que estará saldado el próximo año. Un proyecto de ley bipartidista propuesto en la Cámara de Representantes de Minnesota aumentaría el impuesto sobre las ventas al 1%. Si esta tasa del 1% hubiera estado vigente el año pasado, se habrían generado 337 millones de dólares, según el Departamento de Ingresos, de los cuales la mayor parte se habría destinado al HCMC y una parte a North Memorial Health, que se encuentra en una situación similar, y a mejoras en el estadio de los Twins.
“Este es nuestro hospital de referencia. Tenemos que protegerlo”, declaró la representante Esther Agbaje, del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL) de Minneapolis, durante una audiencia a principios de este mes en apoyo de su proyecto de ley, que presentó junto con el representante republicano Danny Nadeau de Rogers.
La senadora Ann Rest, del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL) de New Hope, ha propuesto un aumento más moderado del impuesto sobre las ventas para financiar al HCMC. Su proyecto de ley aumentaría el impuesto sobre las ventas del 0,15% al 0,25%, generando aproximadamente 85 millones de dólares anuales. Según Rest, unos 9 millones de dólares se destinarían a mejoras en el Target Field, mientras que unos 21 millones financiarían a North Memorial y 55 millones al HCMC.
Los legisladores también están considerando una financiación extraordinaria para ayudar al hospital, en respuesta a la oposición de los republicanos a los aumentos de impuestos.
La senadora Melissa Wiklund, del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL) de Bloomington, propuso esta financiación extraordinaria debido a que los republicanos comparten el control de la Cámara de Representantes de Minnesota. Su plan incluye 300 millones de dólares en fondos para la estabilización del hospital, de los cuales 150 millones se destinarían al HCMC. Otros hospitales de Minnesota podrían solicitar el resto de estos fondos extraordinarios.
“No podemos permitirnos que cierre sus puertas”, declaró Wiklund en un comunicado.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, y el líder del DFL en la Cámara, Zack Stephenson, afirmaron la semana pasada que la ayuda al HCMC es una prioridad absoluta en esta sesión legislativa, en lo que probablemente será un año improductivo, dado el gobierno dividido y las próximas elecciones.
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