Esta historia fue publicada originalmente por Mitch Perry para Florida Phoenix, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Mitch Perry/Florida Phoenix
Por Mitch Perry
La Cámara de Representantes de Florida aprobó nuevamente la ley (HB 133) que reduce la edad mínima para comprar rifles y otras armas largas de 21 a 18 años. La votación fue de 74 a 37, con cinco republicanos uniéndose a la mayoría de los demócratas en su oposición y un demócrata (José Álvarez, del condado de Osceola) apoyando la medida.
Sin embargo, por cuarto año consecutivo, la probabilidad de que el estado derogue la ley es dudosa, ya que aún no se ha presentado un proyecto de ley complementario en el Senado. Una situación similar se ha presentado durante las últimas tres sesiones legislativas, con la medida aprobada en la Cámara y rechazada en el Senado.
Los legisladores de Florida aumentaron la edad mínima para comprar un arma larga de 18 a 21 años como parte de la Ley de Seguridad Pública de la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas de 2018, inmediatamente después del tiroteo masivo en Parkland que causó la muerte de 17 personas.
La medida en debate también permitiría a una persona mayor de 18 años comprar un arma de fuego a un vendedor privado, aunque una prohibición federal prohíbe a los menores de 21 años comprar un arma de fuego a un licenciatario federal de armas de fuego.
La representante Robin Bartleman, demócrata por Weston, afirmó que reducir la edad legal contribuiría aún más a lo que, según ella, constituye una erosión de la seguridad con las armas de fuego en Florida.
“No requerimos permisos”, declaró. “No requerimos capacitación para poseer un arma. No requerimos un almacenamiento seguro de armas, y ahora permitimos que todos porten armas a la vista, así que, literalmente, estos jóvenes de 18 a 21 años que no están completamente desarrollados, que no piensan racionalmente, que no pueden pensar en las consecuencias de sus acciones, pueden llevar legalmente su AR-15 a la espalda y caminar por la calle. Es una situación peligrosa”.
El representante Dean Black, republicano por Jacksonville, sostuvo una extensa discusión sobre cómo el debate sobre la violencia armada no se centraba en las armas en absoluto. La crisis está “con nosotros”, argumentó, añadiendo que los tiroteos masivos se convirtieron en un fenómeno solo en las últimas tres décadas. En cambio, dijo, la Cámara podría estar hablando de la desintegración de las familias biparentales y la pérdida de la fe.
“Podríamos hablar de cosas que realmente podrían llevarnos a algún lado, pero tenemos esta distracción, y la historia a lo largo de los siglos nos enseña que esa no es la solución, porque no sucedió en aquel entonces, pero sucede hoy”, dijo Black. La representante Christine Hunschofsky, demócrata por Parkland, era alcaldesa de esa ciudad cuando ocurrió el tiroteo en 2018. Explicó que la votación bipartidista en la Legislatura para elevar la edad se debió a que la gente decidió entonces que el costo de no hacer nada era demasiado alto y algo con lo que no podrían vivir.
“Siento que retractarse de lo que se hizo entonces, de la valentía política que se demostró entonces, sería devastador y desgarrador, porque es muy difícil encontrar ese tipo de valentía política bipartidista hoy en día”, declaró.
El esfuerzo para elevar la edad legal ha sido apoyado por el gobernador Ron DeSantis y cobró impulso esta primavera cuando el fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció que no defendería la ley después de que un tribunal federal de apelaciones confirmara nuevamente su constitucionalidad tras ser impugnada en un tribunal federal por la NRA.
“Si la NRA decide solicitar una revisión adicional en la Corte Suprema, ordeno a mi oficina que no defienda esta ley”, declaró Uthmeier en marzo, poco después de que DeSantis lo nombrara. A su oficina. “Los hombres y mujeres con edad suficiente para luchar y morir por nuestro país deberían poder comprar armas de fuego para defenderse a sí mismos y a sus familias”. Veintiún estados han elevado la edad para comprar un arma larga a 21 años en Estados Unidos, según Everytown for Gun Safety.
El promotor del proyecto de ley, el representante Tyler Sirois, republicano por Merritt Island, afirmó que su objetivo era corregir una desigualdad en la ley de Florida.
“Este país tiene un problema con los tiroteos en las escuelas, pero la solución no es violar los derechos constitucionales de las personas respetuosas de la ley”, declaró.
Entre quienes seguían el debate desde la galería se encontraba Deja Charles, de 20 años, estudiante de la Universidad A&M de Florida y miembro de Students Demand Action, un grupo que defiende la seguridad con las armas.
“Sabemos que los jóvenes de entre 18 y 20 años tienen tres veces más probabilidades de cometer homicidios con armas de fuego que los mayores de 21”, afirmó, citando estadísticas recopiladas por Everytown for Gun Safety.
“Deberíamos esforzarnos por hacer que Florida sea más segura para vivir”. Debería haber víctimas de Parkland aquí hoy y es difícil tener el coraje de expresar tus puntos de vista cuando tienes representantes que se oponen abiertamente a ello”.
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