Artículo originalmente publicado por Josh Funk y Ken Sweet para KARE11 en su versión en inglés y traducido al español.
Nueva York.— Se prevé que las cancelaciones de vuelos en aeropuertos de todo Estados Unidos continúen incluso después de que finalice el cierre del gobierno.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ha reducido los vuelos debido a que algunos controladores aéreos, que llevan semanas sin cobrar, han dejado de presentarse a trabajar.
El Senado dio un primer paso para poner fin al cierre el domingo, pero la aprobación final podría tardar varios días. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dejó claro la semana pasada que los recortes de vuelos se mantendrán hasta que la FAA observe una mejora en los indicadores de seguridad.
Durante el fin de semana, las aerolíneas cancelaron miles de vuelos para cumplir con la orden de eliminar el 4% de los vuelos. Se prevé que las cancelaciones aumenten al 6% del total de vuelos en 40 de los aeropuertos más concurridos del país el martes. Para finales de la semana, se prevé que las cancelaciones de vuelos alcancen el 10% del total de vuelos en esos aeropuertos.
Los viajeros ya están cada vez más frustrados.
“Todo esto tiene consecuencias negativas reales para millones de estadounidenses, y es totalmente innecesario y evitable”, dijo Todd Walker, cuyo vuelo de San Francisco al estado de Washington fue cancelado el fin de semana, lo que le impidió asistir a la fiesta del 80 cumpleaños de su madre.
Hasta la mañana del lunes, las aerolíneas ya habían cancelado 1600 vuelos para ese día y casi 1000 para el martes. Los vuelos internacionales no se han visto afectados.
Más allá de los recortes obligatorios, las demoras en los vuelos se han extendido por los aeropuertos de todo el país desde que comenzó el cierre. Esto se debe a que la FAA reduce la velocidad del tráfico aéreo cuando hay escasez de controladores en alguna de sus instalaciones para garantizar la seguridad de los vuelos.
El martes será el segundo día sin sueldo para los controladores aéreos y otros empleados de la FAA. No está claro cuándo se les pagará una vez que finalice el cierre. El líder del sindicato de controladores, Nick Daniels, tiene previsto ofrecer una rueda de prensa el lunes por la mañana para abordar las consecuencias del cierre.
“Cada día faltan más controladores al trabajo, y cuanto más tiempo pasan sin cobrar, más falta”, dijo Duffy.
El gobierno lleva años lidiando con la escasez de controladores aéreos, y Duffy afirmó que el cierre del gobierno ha agravado el problema, lo que ha provocado que algunos controladores se jubilen anticipadamente o renuncien. Antes del cierre, Duffy había estado trabajando para paliar la escasez contratando a más controladores, acelerando la capacitación y ofreciendo bonos para retener a los controladores con experiencia.
Duffy advirtió durante el fin de semana que si el cierre se prolonga, la situación podría deteriorarse aún más a medida que Estados Unidos se acerca a la temporada alta de viajes navideños. Dijo que los viajes aéreos podrían “reducirse drásticamente” para la semana de Acción de Gracias.
Josh Funk informó desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Stephen Groves y Kevin Freking en Washington y Rio Yamat en Las Vegas, contribuyeron a este informe.
