Golden Valley, Minnesota.— Dos personas murieron después de que una persecución policial terminó en un grave accidente en la autopista 55 el jueves por la mañana.
El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, afirma que el incidente comenzó alrededor de las 8:00 a. m., cuando los escuadrones respondieron a reportes de un hombre armado cerca de East Lake Street y Fourth Avenue South. La llamada se actualizó rápidamente a un robo de auto en curso.
O’Hara afirmó que varias personas que llamaron al 911 reportaron a un hombre en una Ford Explorer color granate que conducía de forma imprudente, haciendo virajes bruscos, yendo en dirección contraria e incluso subiéndose a las aceras. Finalmente, según el jefe, el conductor de ese vehículo chocó, sacó una pistola e intentó robarle el vehículo a un conductor en el semáforo. Esta persona logró huir, pero el sospechoso luego robó el vehículo a una mujer en un Volkswagen negro y huyó a toda velocidad en el vehículo robado.
Testigos y personas que llamaron al 911 dijeron que el sospechoso disparó múltiples tiros de un arma mientras se alejaba.
La policía dice que el hombre finalmente regresó a la escena y recuperó tres perros del Explorer accidentado antes de huir nuevamente.
Justo antes de las 8:20 a. m., los operadores recibieron más llamadas al 911 reportando a alguien conduciendo imprudentemente en el centro de Minneapolis. El vehículo fue rastreado hasta la zona norte de la ciudad y, alrededor de las 8:36 a. m., las patrullas iniciaron una persecución. O’Hara afirma que la persecución terminó unos tres minutos después, cuando el sospechoso chocó contra un vehículo en la intersección de Olson Memorial Highway y Penn Avenue North.
Dentro del vehículo atropellado por el sospechoso que huía se encontraban dos mujeres adultas y un niño. Ambas mujeres fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que el niño, descrito como de cinco o seis años, fue trasladado al hospital con lesiones leves. El sospechoso fue detenido de inmediato y trasladado al Centro Médico North Memorial para recibir tratamiento.
Las mujeres fueron identificadas desde entonces como Marisa Ardys Casebolt y Liberty Borg, de 25 años, ambas de Minneapolis.
Dos de los perros en el Volkswagen robado resultaron heridos en el accidente, y O’Hara dijo que uno de ellos tuvo que ser sacrificado debido a sus heridas.
Los oficiales recuperaron una pistola del vehículo robado.
“Este es un incidente devastador con consecuencias desgarradoras para personas completamente inocentes”, declaró O’Hara a la prensa en el lugar del accidente fatal. “Nuestros agentes trabajaron con gran rapidez, lo mejor que pudieron, para intentar sacar de la calle a un delincuente muy violento y peligroso antes de que alguien más pudiera resultar herido”.
Al preguntársele sobre la política de persecución del MPD, O’Hara afirmó que su departamento ha enfrentado una ola de críticas en los últimos días por no perseguir a los sospechosos en una ola de robos con violencia y de vehículos. El jefe afirma que sus agentes no tienen permitido perseguir a sospechosos en esos casos, a pesar de que afectan a cientos de residentes.
“Debemos encontrar un equilibrio entre la necesidad de detener, en este caso, a un pistolero peligroso y violento, y el riesgo que estas persecuciones representan para la población”, explicó O’Hara. “Por lo tanto, limitamos nuestras persecuciones a aquellos casos en los que consideramos necesaria una detención inmediata para proteger a la comunidad de un delincuente violento”.
“[El accidente] es algo que hacemos todo lo posible por evitar, al mismo tiempo que intentamos proteger a nuestra comunidad de quienes actúan de esta manera”.
El jefe O’Hara dice que el escuadrón involucrado en la persecución era un vehículo completamente identificado y agregó que aún no está seguro de qué tan lejos estaba el escuadrón detrás del vehículo que huía.
La Patrulla Estatal de Minnesota se hará cargo de la investigación del accidente fatal, mientras que el MPD manejará la investigación del robo de vehículo y realizará una revisión de la persecución.
