El Lotto Park de Bruselas fue testigo de un intenso partido de ida en los playoffs de la UEFA Conference League 2025, donde el Anderlecht y el AEK Atenas igualaron 1-1. Más allá del marcador, el duelo tuvo un condimento especial: el enfrentamiento entre dos mexicanos en Europa, César ‘Chino’ Huerta y Orbelín Pineda, quienes vivieron momentos clave para sus equipos.
El ‘Chino’ Huerta fue titular en el cuadro belga y demostró desde el arranque su protagonismo. Apenas al minuto 3 probó con un disparo de media distancia que obligó a Thomas Strakosha a intervenir. Ocho minutos más tarde volvió a exigir al arquero albanés con un remate dentro del área.
Huerta, consolidado como una de las apuestas ofensivas del Anderlecht desde su llegada en enero de 2025, jugó 78 minutos en los que mostró movilidad y peligro constante, aunque sin poder reflejarlo en el marcador.
Por el lado griego, Orbelín Pineda inició en la banca, pero su ingreso en el minuto 45 cambió la dinámica del partido. El mediocampista mexicano dio frescura al ataque del AEK y fue determinante en la jugada que terminó en el gol del empate al 74’.
Tras recibir un balón en el área, Orbelín disparó y el rebote quedó servido para Niclas Eliasson, quien marcó el 1-1 definitivo. La acción del mexicano fue fundamental para que los helenos rescataran un resultado valioso de visita.
A pesar del dominio del Anderlecht durante gran parte del encuentro, el portero Thomas Strakosha se convirtió en la gran figura. Con más de diez atajadas, incluidas intervenciones decisivas ante Huerta, Hazard y Dolberg, el guardameta albanés evitó que los belgas ampliaran la ventaja.
Incluso en la recta final, al minuto 80, sacó un disparo de Angulo que terminó en el poste, y después volvió a tapar un remate a quemarropa de Hazard, confirmando su rol de héroe en Bruselas.
El duelo no estuvo exento de polémica. En el tiempo agregado, el capitán del AEK, Petros Mantalos, fue expulsado por doble amarilla, dejando a su equipo con diez hombres para el cierre. Esa baja podría ser determinante de cara al encuentro de vuelta.
El 1-1 deja la serie completamente abierta, con el AEK Atenas llevándose un resultado positivo a casa, mientras que el Anderlecht carga con la frustración de no haber liquidado el encuentro en su terreno.
La definición se jugará en el OPAP Arena de Atenas, donde solo uno de los dos mexicanos tendrá la oportunidad de avanzar a la fase de grupos.
