Artículo originalmente publicado por Nancy Lavin y Christopher Shea para Rhode Island Current, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Christopher Shea/Rhode Island Current
Por Nancy Lavin y Christopher Shea
Los detalles sobre el hombre que se cree disparó mortalmente a dos estudiantes de la Universidad de Brown y hirió a nueve más están saliendo a la luz, con nuevos videos y fotos publicados por funcionarios públicos en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
La serie de cinco videos cortos y fotografías capturados por las cámaras de seguridad del vecindario incluye imágenes borrosas del rostro de la persona, parcialmente oscurecido por lo que parece una mascarilla médica de la época de la pandemia, mientras caminaba por las calles unas cuadras al este del edificio donde ocurrió el tiroteo, aproximadamente dos horas antes del sábado. En lugar de ropa negra, como se describió anteriormente, usa una chaqueta bicolor que parece gris oscuro y verde.
Reportar una pista
Cualquier persona con información sobre el tiroteo en la Universidad de Brown puede enviar una pista anónima por teléfono al FBI al 1 (800) 225-5324 o al Departamento de Policía de Providence al (401) 272-3121. La información, incluyendo evidencia fotográfica y de video, también se puede enviar en línea a través del sitio web del FBI.
Mientras continúa la búsqueda del sospechoso, las fuerzas del orden buscan más pistas del público. El FBI ofrece una recompensa de 50.000 dólares a quien aporte información que conduzca a la identificación, arresto y condena del responsable. Se cree que el sospechoso mide aproximadamente 1,72 metros y es corpulento, y se describe como “armado y peligroso”, según el cartel del FBI.
La evidencia se obtuvo más de 48 horas después del tiroteo en el edificio de ingeniería Barus y Holley de Brown, pero no se recopiló hasta el lunes, según declaró el coronel Oscar Pérez, jefe de la policía de Providence, a Rhode Island Current tras la conferencia de prensa.
Pérez se mantuvo hermético sobre el progreso de la investigación, incluyendo sus conexiones personales con las víctimas o el campus de la Ivy League.
“Es una gran pregunta y algo que todos nos estamos haciendo”, dijo Pérez.
Un ataque dirigido
Por primera vez, Pérez confirmó públicamente que los investigadores creen que el tiroteo fue un ataque dirigido contra la universidad.
De hecho, los videos publicados en X muestran al sospechoso caminando de un lado a otro por la misma pequeña sección del barrio East Side, deteniéndose varias veces mientras parece evaluar el entorno. En un momento dado, cambia de dirección y junta las manos a la espalda mientras mira hacia arriba.
Pérez también confirmó que el arma utilizada fue una de 9 milímetros, con múltiples disparos.
Los investigadores habían detenido previamente a una persona de interés encontrada en un hotel de Coventry la madrugada del domingo, pero la liberaron alrededor de las 00:30 del lunes, declarándola inocente. No sin antes que su nombre circulara públicamente en los medios nacionales, lo que provocó una segunda ronda de reprimendas por parte del Fiscal General de Rhode Island, Peter Neronha.
“Es una de las razones por las que usamos las palabras con cuidado”, dijo Neronha, explicando la diferencia entre alguien detenido para interrogatorio y alguien bajo custodia bajo sospecha de haber cometido un delito. Y mientras los fiscales federales llegaban al Hampton Inn en Coventry la madrugada del domingo, otros investigadores trabajaban en pistas alternativas, dijo Neronha.
“Estas investigaciones son como los hilos que tiras de una prenda”, dijo Neronha. “En algunas, tiras y la prenda no se abre. En otras, tiras y la prenda se deshace”.
Investigadores federales y estatales fueron vistos peinando aceras y propiedades en el East Side el lunes por la tarde, buscando más evidencia de la trayectoria del tirador. El regreso a la escena del crimen se debió a pistas adicionales y evidencia en video y fotografía, que ha aumentado significativamente con las imágenes presentadas por dueños de negocios y residentes que cerraron o estuvieron ausentes durante el fin de semana, dijo Neronha.
Ted Docks, agente especial a cargo de la oficina local del FBI en Boston, quien asiste a la policía de Providence y a otras fuerzas del orden locales y estatales, dijo que la agencia federal continúa procesando evidencia del vecindario mientras los investigadores en su laboratorio de Quantico, Virginia, trabajan para recrear la escena del crimen, documentando las trayectorias de las balas.
“Es un trabajo minucioso y pedimos paciencia al público mientras seguimos investigando cada pista”, dijo Docks, añadiendo que ninguna información era “demasiado pequeña o irrelevante”.
Perez reconoció el tiempo transcurrido desde el tiroteo, pero reiteró la dedicación y profesionalismo de la agencia de Providence para encontrar al sospechoso.
“No hay nadie que quiera esposar a este individuo más que nosotros”, dijo Pérez.
Una ciudad en vilo
El alcalde Brett Smiley reconoció el miedo y el dolor que se han apoderado de la capital, evidenciado por los residentes, trabajadores y estudiantes locales con los que habló durante el fin de semana y el lunes. Sin embargo, la ciudad no renovó la orden de confinamiento que se levantó la madrugada del domingo, tras la detención de la persona de interés anterior, debido a que no ha habido nuevas amenazas “creíbles”, declaró Smiley.
“Va a ser difícil para mi ciudad sentirse segura de ahora en adelante”, declaró Smiley. “Esto nos ha conmocionado. Y lo será mañana. Sospecho que lo será al día siguiente de que el general condene a alguien. Este es un proceso para restablecer la sensación de seguridad”.
Las escuelas de Providence abrieron como de costumbre el lunes y continuarán con sus horarios habituales el martes, con agentes de seguridad adicionales disponibles para tranquilizar a los estudiantes y padres, añadió Smiley.
Al recordar a la multitud de más de 200 personas que se reunió en el Parque Lippitt Memorial, en la línea Providence-Pawtucket, bajo temperaturas bajo cero el domingo por la noche para honrar a las víctimas, Smiley dijo: “Esta es una comunidad muy unida que se cuida mutuamente”.
Algunos residentes del vecindario lamentaron la falta de notificaciones de emergencia de la ciudad durante y después del tiroteo. Sin embargo, Smiley rechazó las críticas al sistema de alerta de la ciudad, afirmando que funcionó correctamente para todos los que se inscribieron, y que se siguieron enviando mensajes de texto hasta el lunes por la tarde.
El tono de Smiley se tornó más duro cuando se le preguntó sobre la responsabilidad impuesta a la universidad. El presidente Donald Trump declaró hoy que la tragedia fue un “problema escolar”, al tiempo que defendió el papel del FBI en la investigación.
“Hasta ahora, hemos hecho un muy buen trabajo”, dijo Trump sobre la investigación federal. En las varias ocasiones en que esto ha sucedido, lo han hecho en un tiempo prácticamente récord. Pero realmente hay que preguntarle a la universidad un poco más sobre eso, porque era un problema escolar. Tenían sus propios guardias, su propia policía, tenían todo a su alcance. Pero esa pregunta, en realidad, habría que hacérsela a la universidad, no al FBI. Nosotros intervenimos después del hecho, y el FBI hará un buen trabajo, pero ellos intervinieron después del hecho.
Respuesta de Smiley: “No acepto esa crítica”.
A diferencia de las conferencias de prensa anteriores, ningún representante de la universidad asistió al evento del lunes por la tarde. Smiley dijo que esto no significaba falta de apoyo, sino que explicó que, dado que las actualizaciones se centraban en los continuos esfuerzos de las fuerzas del orden para encontrar al sospechoso, no era necesaria la presencia de la universidad.
Sin embargo, Smiley dijo que no podía responder directamente a las preguntas de los periodistas sobre por qué Brown no activó las sirenas cuando ocurrió el tiroteo. A lo largo de la sesión informativa de 30 minutos con la prensa, los funcionarios públicos insistieron en la necesidad de verificar la información de fuentes oficiales, señalando la confusión y la desinformación que se extendió en los días posteriores al ataque. Esto incluyó informes de lo que inicialmente parecían disparos en la calle Pitman, en pleno campus universitario, el lunes por la mañana, pero que posteriormente se confirmó que se trataba de una caldera que se descompuso, según informes de prensa.
No hubo más novedades sobre las ocho víctimas que aún reciben tratamiento en el hospital de Rhode Island. Una persona ya fue dada de alta. Los dos estudiantes fallecidos también fueron identificados públicamente el lunes.
Las autoridades no prevén proporcionar más información pública el lunes.
Christopher Shea cubre política, el sistema de justicia penal y transporte para Rhode Island Current.
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