Esta historia fue publicada originalmente por Anita Wadhwani para Tennessee Recorder, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Anita Wadhwani
Un juez federal ha dado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) plazo hasta la medianoche del lunes para presentar una justificación por escrito del arresto y la continuación de la detención de una periodista de Nashville.
Estefany María Rodríguez Florez, cuyo trabajo en el medio en español Nashville Noticias ha incluido reportajes críticos sobre las actividades de ICE, fue detenida el miércoles por agentes de ICE mientras viajaba en un vehículo marcado con el logotipo del medio. Rodríguez había informado sobre arrestos de ICE en Nashville tan recientemente como el día anterior a su propio arresto.
Sus abogados escribieron en documentos judiciales el viernes que el arresto de Rodríguez, la denegación de la fianza y el rápido traslado a un centro de detención de Alabama “indicaron represalias contra Rodríguez en violación de la Primera Enmienda debido a su trabajo como periodista, incluyendo reportajes sobre ICE”.
Rodríguez, de 35 años, está acusada de permanecer ilegalmente en el país más allá del vencimiento de su visa, una acusación que sus abogados niegan.
Su arresto ha recibido amplia atención. La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos condenó el arresto como un “precedente peligroso para los periodistas que cubren temas de inmigración”. El viernes, el Partido Demócrata de Tennessee emitió un comunicado en el que afirmaba que la detención de Rodríguez “planteaba serias preocupaciones”.
Nashville Noticias, en su comunicado, expresó su esperanza de que la “situación se resuelva favorablemente para nuestra colega y pueda ser liberada pronto, ya que necesita reunirse con su hija pequeña y su esposo para continuar su proceso legal dentro del marco legal”.
Rodríguez ingresó a Estados Unidos desde su natal Colombia con una visa de turista hace cinco años.
Antes de que la visa expirara, solicitó asilo político. Había recibido amenazas de muerte por sus reportajes en Colombia, según escribieron sus abogados. Los solicitantes de asilo deben estar en Estados Unidos para solicitarlo.
Rodríguez posteriormente se casó con un ciudadano estadounidense y presentó una solicitud para ajustar su estatus a residente permanente legal. Tiene un permiso de trabajo válido hasta 2029, según consta en documentos gubernamentales presentados ante el tribunal.
En enero, recibió una notificación inesperada del ICE para que se presentara a una reunión. La fecha de la reunión coincidió con una tormenta de hielo en Nashville que paralizó gran parte de la ciudad. Antes de su siguiente cita, programada para el 26 de febrero, el esposo y el abogado de Rodríguez visitaron las oficinas del ICE para intentar obtener más información sobre el propósito de la reunión. Los funcionarios del ICE no pudieron encontrar constancia de que se hubiera programado la reunión del 26 de febrero y programaron otra para el 17 de marzo, escribieron los abogados. Los funcionarios del ICE ahora afirman que Rodríguez corre el riesgo de fugarse por faltar a dos citas.
Los registros del Departamento de Seguridad Nacional de EEUU presentados ante el tribunal muestran que, el día de su arresto, Rodríguez fue objeto de un operativo de vigilancia y control selectivo en la madrugada.
Un Equipo de Operaciones contra Fugitivos de Nashville de las Operaciones de Detención y Deportación (EDI) siguió a Rodríguez, su esposo y su hija de siete años cuando salieron de su casa la madrugada del miércoles, según los registros. Los agentes esperaron hasta que dejaron a la niña antes de detener a la pareja aproximadamente a las 7:15 a. m., según un informe del gobierno presentado ante el tribunal.
Los abogados de Rodríguez afirmaron que la detención se realizó sin orden judicial, una afirmación que los abogados federales refutaron en documentos legales el viernes.
En los documentos, los abogados del gobierno adjuntaron una imagen de una orden administrativa contra Rodríguez, fechada el 2 de marzo, dos días antes de su arresto.
El documento parece arrugado y fotografiado, en lugar de plano y escaneado, y la sección de “certificado de notificación”, que indica el nombre y la ubicación de la persona a quien se notificó la orden, está en blanco, señalaron los abogados de Rodríguez.
Los funcionarios federales “afirman que la orden no notificada, sin ejecutar y evidentemente arrugada marca la diferencia”, escribieron los abogados Michael Holley, Julio Colby y Joel Coxander. Los abogados argumentaron que no.
Añadieron que Rodríguez no recibió la orden desde que los agentes de ICE la observaron en su domicilio hasta que fue trasladada a una sala de espera en Nashville.
Los abogados, junto con la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee y MIRA Legal, solicitan la liberación inmediata de Rodríguez. También solicitan al tribunal que “declare expresamente la inconstitucionalidad de su arresto”. Una audiencia judicial podría tener lugar el martes, fecha límite que el juez federal de distrito Eli Richardson fijó para que los abogados de Rodríguez respondieran a la presentación del gobierno.
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