Esta historia fue publicada originalmente por Atra Mohamed para Sahan Journal, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Chris Juhn/Sahan Journal
Por Atra Mohamed
El 13 de enero, Bahjo Abdi, una solicitante de asilo somalí de 23 años, acudió a su cita mensual habitual con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Bloomington.
Llegó a su cita de las 2 p. m. con 15 minutos de antelación para asegurarse de no llegar tarde. Como de costumbre, un agente la llamó para que entrara.
“Justo al entrar, me di cuenta de que esta vez las cosas no eran como siempre”, dijo Bahjo. “Cuando me llevaron adentro, dos agentes del ICE me pidieron que les entregara el teléfono. Después, me agarraron las manos por la espalda y me esposaron”.
“Me quedé en shock”, dijo. “Cuando me esposaron, solo podía pensar en el largo viaje que hice para llegar aquí desde Somalia. Recuerdo sentirme mareada y tener dificultad para respirar, y de repente, me desperté en un hospital”. Al parecer, los agentes de inmigración sabían que Bahjo iba a su cita y planearon arrestarla allí, según su tío, Abdulkadir Shirdoon.
Abdulkadir, quien había acompañado a su sobrina a su registro, esperaba en el pasillo.
“Después de 30 minutos esperándola, supe que algo andaba mal, porque normalmente no tarda tanto”, dijo.
Solo cuando le preguntó a la persona que llamaba a la oficina de registro qué había sucedido, se enteró de que Bahjo había sido detenida y sacada del edificio.
Bahjo llegó a Estados Unidos hace 15 meses y solicitó asilo. Ha estado trabajando en una residencia de ancianos con un permiso de trabajo.
Sin embargo, el proceso legal para establecer la residencia en Estados Unidos no ha sido una protección para muchos habitantes de Minnesota. La práctica de los agentes de ICE de acechar afuera de las instalaciones de inmigración y los tribunales, y detener a solicitantes de asilo que están en proceso de inmigración legal, se ha dado en todo el país.
Cuando la familia de Bahjo intentó encontrarla, se enteraron de que estaba en el Hospital Southdale en Edina. Fueron allí, pero los agentes de ICE se negaron a dejarlos entrar. “Literalmente nos cerraron la puerta en la habitación del hospital”, dijo Abdulkadir.
Tras ser dada de alta del hospital esa noche, Bahjo fue llevada al Edificio Federal Bishop Henry Whipple en St. Paul. Su familia llamó a su abogado y un juez ordenó a ICE no deportar a Bahjo.
Pero a la mañana siguiente, fue trasladada en avión al Campamento East Montana, cerca de El Paso, Texas. “Estuve enferma las dos semanas que estuve detenida”, dijo Bahjo. Sufría náuseas, dolores de cabeza esporádicos y dificultad para respirar.
“Tenía miedo constante cada vez que un guardia llegaba a la puerta, pensando que era hora de enviarme a Somalia”, dijo.
El campo de detención era frío y estaba abarrotado, y los guardias eran hostiles, dijo. Muchos detenidos estaban enfermos, pero cuando pedían ayuda a los guardias, nadie acudía, dijo.
Tras dos semanas de detención ilegal, Bahjo fue devuelta a Minnesota. Espera una audiencia en el tribunal de inmigración a finales de este mes.
‘Solo mentían’
Al igual que Bahjo, un residente de Minneapolis que pidió ser identificado solo como Mohamud por motivos de seguridad, dijo que también acudía al edificio del Programa de Supervisión Intensiva de Comparecencia en Bloomington para controles de inmigración mensuales o quincenales.
Cuando lo citaron recientemente, tres agentes de ICE lo estaban esperando.
“Fueron muy bruscos”, dijo Mohamud. “En cuanto entré, se me echaron encima, me agarraron de los brazos y me empujaron contra la pared. ‘Por favor, no me hagan daño’, les supliqué, pero no pareció importarles”.
Después de esposarlo y ponerle grilletes, Mohamud preguntó a los agentes por qué lo detenían. Le dijeron que había cometido una infracción, pero no le dijeron cuál.
“Estaba confundido sobre cuál era la infracción, porque sabía que no había infringido nada”, dijo. “Les preguntaba constantemente qué había violado, porque me preocupaba que me hubieran confundido con otra persona, pero se negaron a decírmelo, y resultó que no hubo violación alguna; simplemente mentían”.
Bahjo y Mohamud no están solos. Las tácticas del ICE de mentir y acusar falsamente a detenidos y otros civiles de irregularidades han sido ampliamente documentadas en Minnesota y otras partes del país.
Al igual que Bahjo, Mohamud fue llevado al Edificio Whipple, donde pudo llamar a su abogado. Un juez ordenó al ICE no expulsar a Mohamud de Minnesota, pero, al igual que en el caso de Bahjo, el ICE ignoró la orden.
A la mañana siguiente, Mohamud fue trasladado en avión al Campamento East Montana. Llegó al campo de detención alrededor de las 3 p. m. Su procesamiento continuó hasta las 4 a. m., cuando pudo sentarse por primera vez en 48 horas.
Mohamud estuvo recluido en un centro de detención recién construido, un campamento de tiendas de campaña, abarrotado de miles de personas. Allí enfermó, pero no recibió atención médica.
Cuando un juez ordenó el regreso de Mohamud a Minnesota, el Departamento de Seguridad Nacional afirmó que ya lo habían devuelto, mientras aún estaba detenido en El Paso.
Unos días después, Mohamud volvió a llamar a su abogado. Un juez emitió una tercera orden para su regreso.
La mañana de su liberación, Mohamud solicitó la devolución de sus pertenencias, incluyendo las llaves de su apartamento y coche, su teléfono y documentos. Los agentes de inmigración le dijeron que bajara del avión y esperara a recibir sus pertenencias. Al pasar dos días sin que las devolvieran, regresó a Minnesota sin ellas.
“Los guardias eran violentos, siempre buscando cualquier excusa para ponerles las manos encima a los detenidos”, dijo. “Estaba enfermo, tosiendo y estornudando sin parar, y los guardias me dijeron: ‘Si no dejas de toser, te obligaremos a parar’”.
Mohamud ingresó a Estados Unidos en 2022, obtuvo un permiso de trabajo y está en proceso de solicitar asilo.
Al igual que Bahjo, Mohamud espera una audiencia en la corte de inmigración a finales de este mes.
Malas condiciones en los centros de detención
Bobby Painter, abogado de inmigración del Consejo de Derecho de Inmigración de Texas, afirmó que las condiciones en todos los centros de detención de Texas son extremadamente precarias.
Las quejas incluyen la falta de alimentos de calidad, condiciones sanitarias y atención médica, lo que ha provocado brotes de sarampión, COVID-19 y enfermedades similares a la gripe. Se informa que los centros de detención para adultos, como el Campamento East Montana y el Centro de Procesamiento de Inmigración del Sur de Texas, al sur de San Antonio, presentan las peores condiciones.
Los reportes de violencia son comunes. Los detenidos han descrito cómo los guardias abusan verbalmente y atacan físicamente a las personas, y las aíslan cuando se quejan de no recibir ayuda, afirmó Painter.
Los detenidos tienen los mismos derechos constitucionales que cualquier otra persona, añadió. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional no les informa sobre estos derechos ni permite que defensores y organizaciones humanitarias entren en los centros de detención para ayudarles a comprenderlos.
La administración Trump también ha recortado la financiación a muchas organizaciones humanitarias, lo que ha provocado una pérdida de recursos y personal, afirmó Painter.
Diariamente, un gran número de personas ingresan en los centros de detención de Texas, y la proporción de guardias por detenido es de un guardia por cada 70 detenidos, explicó Painter. Esto provoca retrasos en el procesamiento, lo que dificulta el suministro de alimentos, atención médica y otros recursos.
Según POGO Investigates, las instalaciones del ICE fallaron en el 36,25 % de las inspecciones en 2025. El informe del Proyecto de Supervisión Gubernamental muestra que, en 2025, el número de detenidos aumentó un 78 %, superando las 68 000 personas, y las muertes en los centros de detención ascendieron a 32, tres veces más que en años anteriores.
Entre las muertes reportadas este año se encuentra la del nicaragüense Víctor Manuel Díaz, de 36 años, quien falleció bajo custodia del ICE el 14 de enero en el Campamento East Montana. Familiares han cuestionado si su muerte fue un suicidio, según informó el ICE.
“Todos fuimos arrestados injustamente”
Khalid Mohamud, residente de St. Cloud, fue arrestado el 11 de enero mientras estaba sentado en su auto en una tienda de conveniencia. Tres vehículos del ICE lo rodearon y los agentes se le acercaron gritando: “¡Sal del auto!”.
Presentó su credencial I-94, que sirve como comprobante de estatus de visitante legal, a los agentes, pero lo esposaron y lo obligaron a subir al vehículo. Fue llevado al Edificio Whipple.
Acompañado por 25 agentes del ICE, él y otros ocho detenidos fueron trasladados en avión al Campamento East Montana a la mañana siguiente. Entre los nueve detenidos había cinco somalíes, tres latinos y un afgano. Un hombre latino fue brutalmente golpeado por agentes de ICE y tenía la cara magullada, un brazo roto y vendajes por todas partes, dijo Khalid.
Al llegar al campamento, los detenidos recibieron uniformes con códigos de colores, añadió. El azul indicaba que no tenían antecedentes penales; el naranja, que habían cometido una infracción menor, y el rojo, que tenían una condena por un delito grave.
“A todos los que viajamos en el mismo vuelo nos dieron uniformes azules, lo que significa que fuimos arrestados injustamente”, dijo Khalid.
Después de cinco días en el centro de detención, a los nueve detenidos y a un eritreo se les dijo que podían irse. Les entregaron sus teléfonos, pero no sus billeteras, llaves, licencias de conducir ni otros documentos de identificación.
Tras su liberación, los cinco somalíes llamaron a sus familiares en Minnesota, quienes los pusieron en contacto con una familia somalí en Houston. Permanecieron con esa familia durante dos días hasta que sus familiares y una organización sin fines de lucro organizaron su transporte de regreso a Minnesota.
A pesar de su terrible experiencia, Khalid no ha perdido la esperanza en Estados Unidos ni en su oportunidad de encontrar una vida mejor aquí.
“Cuando regresé a casa después de estar detenido, había llegado mi tarjeta de residencia permanente, que solicité hacía mucho tiempo”, dijo.
Su voz denotaba emoción.
El periodista independiente Mohamud Farah contribuyó a este informe.
Sahan Journal es una sala de redacción sin fines de lucro dedicada a cubrir a los inmigrantes y las comunidades de color en Minnesota.
