Esta historia fue publicada originalmente por Annie Knox para Utah News Dispatch, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Spenser Heaps/Utah News Dispatch
Por Annie Knox
Tras años de espera, varios inmigrantes en Utah estaban a solo unos días o momentos de presentar su solicitud de asilo en Estados Unidos.
Pero antes de que los jueces consideraran sus argumentos a principios de este mes, sus casos sufrieron un duro golpe, según informaron sus abogados.
El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU presentó mociones para pretermit sus casos, o desestimarlos antes de la tan esperada audiencia, y deportarlos a un “tercer país seguro” donde no tengan vínculos para solicitar asilo.
“Es una auténtica pesadilla”, declaró Carlos Trujillo, abogado de inmigración de South Jordan.
Trujillo señaló que, en octubre, una junta de apelaciones de inmigración dictaminó que los inmigrantes tienen la carga de demostrar que probablemente serán perseguidos o torturados en el tercer país y, por lo tanto, se les debe permitir permanecer en EEUU.
“No hay forma de salvar el caso, porque no hay forma de demostrar que serán perseguidos en un país en el que nunca han estado”, declaró Trujillo. Pero lo intentará de todos modos en las próximas audiencias, donde, según dijo, tendrá 15 minutos para presentar su caso en nombre de sus clientes originarios de Venezuela.
Esto ocurre mientras la administración Trump lleva a cabo deportaciones masivas y busca resolver la acumulación de casos de asilo. Más de 2 millones de inmigrantes esperan audiencias de asilo, según la base de datos TRAC de la Universidad de Syracuse.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico a Utah News Dispatch. Anteriormente, ha declarado que está “utilizando todas las herramientas legales disponibles para abordar la acumulación y el abuso del sistema de asilo”. También se ha referido a “acuerdos bilaterales legales” que permiten a los inmigrantes no autorizados buscar protección legal en otros países que han acordado resolver sus solicitudes.
Estados Unidos tiene un antiguo acuerdo de tercer país con Canadá, pero firmó acuerdos más recientes con países como Ecuador, Guatemala y Honduras.
“Dicen: ‘Oigan, como tenemos acuerdos con estos países, ni siquiera son elegibles para solicitar asilo aquí. Enviémoslos a Honduras o Ecuador a ver si les conceden asilo’”, dijo Nicholle Pitt White, abogada de inmigración de Utah.
La práctica gubernamental de presentar “mociones de pretermisión” se intensificó a nivel nacional en noviembre tras la decisión de la apelación, con miles de solicitudes presentadas. El uso de esta estrategia legal parece haber comenzado a crecer en Utah en las últimas semanas, según Trujillo y Pitt White.
Los abogados pueden contar con los dedos de una o dos manos el número de casos en sus oficinas, pero sospechan que se están presentando más.
“Es muy posible que lo hayan hecho en otros casos donde las personas no tienen abogados, y simplemente no escucharíamos esas historias”, dijo Pitt White.
Tanto dentro como fuera de Utah, los abogados están intentando ser creativos en su lucha contra esta maniobra. Un argumento, según Pitt White, es que el acuerdo de tercer país de Estados Unidos con Ecuador no está en plena vigencia porque no se han establecido criterios específicos sobre quiénes serán aceptados y quiénes no.
Pitt White señaló que Ecuador tiene una de las tasas de homicidios más altas de Sudamérica y que Honduras ha tenido en los últimos años la tasa más alta de personas que huyen y buscan asilo en Estados Unidos.
Cree que uno de sus clientes, que actualmente se encuentra recluido en un centro de detención, tenía un caso sólido antes del cambio de estrategia del gobierno.
“Pero debido al momento en que se publicó esta política y a la presentación de la moción, nos encontramos en una situación difícil para nuestro cliente”, dijo Pitt White. “Nos sentimos un poco desesperados”.
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