Este artículo apareció por primera vez por Whitney Downard para Pennsylvania Capital Star, en su versión en inglés y traducido al español. Fotografía: Jennifer Shutt/States Newsroom
Por Whitney Downard
Es probable que Pensilvania desempeñe un papel crucial en la determinación del equilibrio de poder en el Congreso en las elecciones intermedias de 2026, ya que se espera que cuatro escaños en la Cámara de Representantes de EEUU sean competitivos, más que cualquier otro estado.
“Cada uno de estos distritos está a un par de puntos de diferencia”, afirmó el encuestador Berwood Yost, del Franklin & Marshall College de Lancaster. “No hay muchos distritos competitivos en Estados Unidos, por lo que ambos partidos quieren conservarlos”.
Yost es director del Centro de Investigación de Opinión y del Instituto Floyd de Políticas Públicas de la misma universidad.
Los estrechos márgenes en tres contiendas —dos de las cuales fueron victorias republicanas en 2024— las convierten en objetivos para los demócratas que buscan recuperar el control de la Cámara. Otro escaño en los suburbios de Filadelfia es un objetivo constante para el Partido Demócrata, pero los votantes se han mantenido leales al Partido Republicano.
Aunque los 19 distritos congresionales del estado estarán en la boleta electoral el próximo año, las cuatro contiendas más seguidas y sus respectivos candidatos son:
• Primer Distrito Congresional, ocupado por el representante estadounidense Brian Fitzpatrick
• Séptimo Distrito Congresional, ocupado por el representante estadounidense Ryan Mackenzie
• Octavo Distrito Congresional, ocupado por el representante estadounidense Rob Bresnahan
• Décimo Distrito Congresional, ocupado por el representante estadounidense Scott Perry
Sin embargo, Yost señaló desafíos para el cuarteto.
Los resultados de la encuesta de octubre de F&M, supervisada por Yost, indicaron que el 36% de los encuestados se sentían en peor situación financiera que hace un año en el estado. Un área donde los precios aumentarán sustancialmente en 2026 son los costos de la atención médica para los residentes de Pensilvania de ingresos moderados que utilizan planes del mercado de seguros.
El Congreso optó por no extender los subsidios mejorados en este momento, lo que, según Yost, sería un lastre para los candidatos.
“Esto hace que todas estas personas sean vulnerables”, continuó. “Porque todos conocerán a alguien que cancele su cobertura o se queje de lo que paga por ella”.
Tres de esos republicanos —Fitzpatrick, Mackenzie y Bresnahan— firmaron una petición de descargo el 17 de diciembre para forzar una votación sobre la extensión de los subsidios, rompiendo con el liderazgo del partido.
Esa encuesta también identificó una caída en la popularidad del presidente Donald Trump: el 41% creía que estaba haciendo un trabajo “excelente” o “bueno”, en comparación con el 58% que creía que estaba haciendo un trabajo “regular” o “malo”.
“Existe una relación entre los escaños perdidos y la popularidad presidencial”, dijo Yost. “Cuanto menos popular es el presidente, más escaños tiende a perder”.
Ni Mackenzie ni Bresnahan tienen un largo historial en el Congreso en sus distritos, lo que los pone en mayor riesgo, dijo Yost. Fitzpatrick y Perry, por otro lado, han conservado sus escaños ante desafíos anteriores.
El clima político en general
James Markley, portavoz del Partido Republicano de Pensilvania, declaró al Capital-Star que el próximo año no será muy diferente a los ciclos anteriores.
“2026 será un desafío, pero Pensilvania es el estado clave por excelencia. Nuestras elecciones siempre son competitivas”, afirmó.
Las victorias de 2024 —desde la derrota de Trump hasta dos escaños en el Congreso que pasaron de demócratas a republicanos— fueron “victorias tremendas”, añadió.
“Nuevos miembros como los congresistas Ryan MacKenzie y Rob Bresnahan ya están dejando su huella en nuestro país. Nuestro objetivo es asegurarnos de enviarlos de regreso a Washington D. C. para que continúen el arduo trabajo que realizan a diario por nuestra comunidad y nuestro país”.
Pero a medida que caen los índices de aprobación de Trump, los demócratas de todo el país esperan vincular a los republicanos en el cargo con su administración.
“Los cuatro congresistas republicanos de Pensilvania con escaños clave son excepcionalmente vulnerables debido a sus propios fracasos y heridas autoinfligidas: Bresnahan se ha convertido en el ejemplo perfecto de la corrupción en Washington y está perdiendo su escaño a costa de las acciones; Mackenzie es el blanco de las bromas de los programas nocturnos de televisión por acatar las órdenes de los jefes de su partido; Fitzpatrick se ha convertido en el felpudo de Trump; y Perry es tan extremista que menospreció a los veteranos que no comparten su política”, dijo Eli Cousin, secretario de prensa regional del Atlántico Medio del Comité de Campaña Demócrata del Congreso.
“Lo que Bresnahan, Mackenzie, Fitzpatrick y Perry tienen en común es que han supervisado el aumento vertiginoso de los costos en todo, desde la atención médica hasta los alimentos y la electricidad, y rendirán cuentas de sus resultados en las urnas el próximo noviembre”, continuó.
En las elecciones intermedias, los votantes suelen apoyar al partido minoritario en el Congreso, pero también podrían apoyar a un político de Pensilvania con ambiciones nacionales.
Según Axios, el gobernador Josh Shapiro, quien se postula para la reelección el próximo año, busca “planear una victoria aplastante” en las elecciones intermedias de 2026 para obtener una ventaja de cara a las primarias presidenciales de 2028. La estrategia se centra en ganar los cuatro escaños del Congreso.
Dos candidatos cuentan abiertamente con el respaldo de Shapiro en el centro de Pensilvania, y este parece tener favoritos en los demás distritos, según la publicación.
1er Distrito Congresional: un suburbio de Filadelfia
A caballo entre dos condados periféricos de Filadelfia —el condado de Bucks y parte del condado de Montgomery—, el representante federal Brian Fitzpatrick, republicano moderado, ha conservado el escaño incluso cuando el distrito osciló entre ambos partidos en las elecciones de 2020 y 2024.
En 2024, Fitzpatrick fue reelegido con el 56% de los votos, más de 59,000 votos por delante de su rival demócrata Ashley Ehasz.
Sin embargo, los analistas políticos creen que los resultados de las elecciones de 2025 podrían representar un problema para el actual presidente, después de que los demócratas obtuvieran varios escaños locales. Recientemente, Inside Elections cambió la clasificación del distrito de “probablemente republicano” a “con tendencia republicana”, citando los resultados de noviembre en la zona.
Por otro lado, varios demócratas se han postulado para competir contra Fitzpatrick, entre ellos: Bob Harvie, presidente de la Comisión del Condado de Bucks; Tracy Hunt, profesora de la Universidad del Valle de Delaware; la abogada Lucia Dora Simonelli; y Robert Strickler, gerente de una empresa de gafas.
Axios informó que Shapiro ha respaldado discretamente a Harvie, aunque no es oficial. John Hoban, independiente, también se postula para el escaño.
7.º Distrito Congresional: Un empate en Lehigh Valley
Se espera que uno de los escaños más competitivos del país sea el 7.º Distrito Congresional, ubicado en Lehigh Valley.
El republicano Ryan Mackenzie superó a la actual demócrata Susan Wild con el 50,5 % de los votos, un margen de 4000 votos, en 2024. Wild ya contaba con dos mandatos.
Roll Call clasifica a Mackenzie como la cuarta candidata más vulnerable, y los tres principales analistas electorales (The Cook Political Report, Sabato’s Crystal Ball e Inside Elections) califican la contienda como un empate.
Sin embargo, el brazo nacional republicano de recaudación de fondos parece esperar unas primarias contundentes, señalando un informe de Politico de diciembre sobre las profundas divisiones dentro de las filas demócratas. Una publicación del Partido Republicano del 1 de diciembre calificó las primarias como “un microcosmos de todo el partido: desordenadas, desfasadas y sin una dirección clara”.
Candidatos a la nominación demócrata:
• Bob Brooks, bombero y presidente de la Asociación de Bomberos Profesionales de Pensilvania
• Exfiscal federal Ryan Crosswell
• Ejecutivo del condado de Northampton Lamont McClure
• Exejecutiva de PPL Electrics Utilities Carol Obando-Derstine
• Contralor del condado de Lehigh Mark Pinsley
En conjunto, los seis contendientes demócratas habían recaudado más de 1,5 millones de dólares para octubre, meses antes de las primarias del 19 de mayo.
Shapiro respaldó a Brooks en diciembre, encabezando una recaudación de fondos para el candidato a finales de ese mes. Obando-Derstine cuenta con el apoyo de Wild, quien anteriormente ocupó el escaño, y el de Emily’s List, una organización a favor del derecho al aborto.
8.º Distrito Congresional: Acciones y Scranton
Aunque Trump ganó con contundencia el distrito de Pocono, impulsando la victoria del republicano Rob Bresnahan en 2024 y revirtiendo el escaño que desde hace tiempo ocupaba el demócrata, las dudas sobre las operaciones bursátiles han plagado al actual congresista.
En 2024, Bresnahan derrotó al actual congresista demócrata Matt Cartwright con casi el 51% de los votos, o más de 6000 votos. Durante ese tiempo, ha realizado más de 600 operaciones bursátiles, algunas de las cuales se produjeron antes de votaciones cruciales, lo que ha generado acusaciones de que utilizó su cargo para tomar decisiones comerciales ventajosas.
Una de estas votaciones incluye la decisión de recortar drásticamente la financiación federal de Medicaid mediante la adición de requisitos laborales y la limitación de la supervisión estatal sobre los impuestos a los proveedores. El New York Times informa que Bresnahan vendió entre 100.001 y 250.000 dólares en bonos emitidos por la Autoridad de Desarrollo del Hospital del Condado de Allegheny para el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
También vendió hasta 15.000 dólares en acciones de Centene, el mayor proveedor de planes de Medicaid del país. NBC News también informó que Bresnahan vendió otros 130.000 dólares en acciones relacionadas con Medicaid.
En defensa de sus decisiones, Bresnahan afirmó que no les dice a sus asesores financieros qué hacer con las compras de acciones.
El legislador, cuyo patrimonio inicial provino de la venta de la empresa constructora familiar, hizo campaña con la promesa de poner fin a la compraventa de acciones por parte de los legisladores. En diciembre, firmó una petición para forzar la votación de un proyecto de ley que prohíbe la compraventa de acciones por parte del Congreso.
Los contendientes demócratas son:
• Paige Cognetti, alcaldesa de Scranton;
• Francis McHale, exabogado del Departamento de Trabajo e Industria del estado;
• Eric Stone, residente de Scranton.
Cognetti lanzó su candidatura al escaño mientras se postulaba a la reelección este otoño, seguida por McHale, quien criticó a Cognetti por la doble campaña.
Shapiro ha apoyado discretamente a Cognetti, según Axios.
10.º Distrito Congresional: una revancha en 2024
Si bien los otros tres republicanos aún no tienen rivales dentro de su propio partido, no ocurre lo mismo con el representante Scott Perry, general de brigada retirado de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió en Irak.
Representando al 10.º Distrito Congresional, que incluye todo el condado de Dauphin y partes de los condados de Cumberland y York, al menos dos aspirantes republicanos se han presentado: Karen Dalton, exabogada del Capitolio, y Josh Hall.
Además del escaño de Mackenzie en Lehigh Valley, la contienda de Perry está prácticamente indefinida según las agencias de calificación electoral. Perry ha ocupado un escaño en el Congreso desde 2013 y anteriormente fue miembro de la legislatura estatal.
Ganó la reelección hace dos años con menos del 51%, con poco más de 5000 votos de ventaja sobre la demócrata Janelle Stelson, expresentadora de noticias de televisión. Stelson cuenta con el apoyo de Shapiro, quien encabezó el lanzamiento de una campaña de recaudación de fondos para ella en julio.
Stelson también se enfrenta a una primaria antes de una posible revancha contra Perry. También se postulan a la nominación demócrata:
• Jason Cass, residente de Carlisle;
• El comisionado del condado de Dauphin, Justin Douglas;
• El veterano del ejército, William Lillich.
La independiente Isabella Harman, también veterana del ejército, también se postula para el escaño.
En este distrito y en otras primarias competitivas, Yost señaló que elegir el candidato adecuado para las primarias puede marcar la diferencia.
“Para ambos partidos, ha habido momentos en que las bases de las primarias han elegido un candidato que ha sufrido en las elecciones generales”, dijo Yost.
Tras las primarias de mayo, las elecciones generales se celebrarán el 3 de noviembre de 2026.
“Creo que la pregunta fundamental que subyace en todas estas contiendas es: ‘¿Qué tan grande es el sentimiento anti-Trump? ¿Qué tan grande es la ola o qué tan bien pueden estos republicanos del Congreso diferenciarse de los sentimientos de la gente hacia Trump?”, dijo Yost. “Tendremos que esperar y ver”.
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