Artículo originalmente publicado por Alyssa Chen para Minnesota Reformer, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Alyssa Chen/Minnesota Reformer
Por Alyssa Chen
Los propietarios de guarderías y los líderes demócratas de Minnesota condenaron el miércoles la congelación de los fondos federales para el estado por parte de la administración Trump, la cual, según afirmaron, paralizaría una industria ya de por sí frágil.
“El fraude nunca es aceptable. Pero cortar la financiación para el cuidado infantil a todos en el estado no es la solución, y es inaceptable”, declaró Amanda Schillinger, directora de una guardería, quien afirmó que su centro cerrará si pierde al 75% de los niños que atiende, cuyas familias reciben ayuda del gobierno para el cuidado infantil.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. anunció el martes en una publicación en X que ha congelado todos los pagos de cuidado infantil a Minnesota en respuesta a nuevas acusaciones de fraude en un video viral de YouTube que ha acumulado más de 2 millones de visitas. El video del influencer de derecha en redes sociales, Nick Shirley, mostró guarderías infantiles gestionadas por somalíes que reciben fondos estatales y federales, pero no tienen niños. Esto alimentó el último ataque de la administración Trump contra Minnesota, que alberga la mayor población somalí de Estados Unidos.
Naima Awes, proveedora de cuidado infantil, declaró el miércoles en una entrevista que más del 90% de los 52 niños de su guardería en Minneapolis reciben fondos del Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil, sin los cuales su negocio cerrará. Awes indicó que los inspectores estatales visitan sus instalaciones cada seis meses.
Awes, quien es somalí, contó que un grupo de adolescentes acudió a su guardería el lunes en busca de fraude, lo que alarmó a empleados y niños.
La administración Trump también está atacando a otros estados. En la misma publicación en X que anuncia la congelación de fondos, el subsecretario de Salud y Servicios Humanos, Jim O’Neill, afirmó que el departamento también comenzará a exigir a los estados que proporcionen “justificación y un recibo o prueba fotográfica antes de enviar dinero a un estado”.
El departamento no pudo ofrecer muchos detalles sobre el nuevo proceso de revisión cuando se le preguntó al respecto el miércoles.
Una década de investigaciones de fraude
Minnesota recibe alrededor de $185 millones anuales del Programa Federal de Asistencia para el Cuidado Infantil, que ayuda a familias de bajos ingresos con el cuidado infantil para que sus padres puedan trabajar.
Schillinger declaró el miércoles en una conferencia de prensa en el Capitolio estatal que más de 20,000 niños de Minnesota perderán el acceso al cuidado infantil sin esa financiación federal. Kids Count On Us, un grupo de defensa del cuidado infantil afiliado a la organización religiosa multiconfesional ISAIAH, fue el anfitrión de la conferencia.
El fraude en el programa de cuidado infantil de Minnesota, financiado por el estado y el gobierno federal, no es nuevo; los informes de prensa y las acusaciones federales se remontan a una década. Sin embargo, las nuevas acusaciones surgen en medio de una nueva y intensa atención a los programas públicos de Minnesota, derivada de los procesos federales por fraude en programas públicos bajo administraciones demócratas y republicanas, así como de recientes informes de prensa de derecha que han captado la atención del presidente Donald Trump y su administración.
El sistema de cuidado infantil del estado ya enfrenta una crisis de asequibilidad (el cuidado infantil de Minnesota es uno de los más caros del país) y escasez de mano de obra.
Una declaración del Fiscal General de Minnesota, Keith Ellison, cuestionó la legalidad de la congelación de fondos: “Este ataque precipitado y de tierra arrasada no solo es incorrecto, sino que bien podría ser ilegal”.
Un portavoz de la fiscalía general se negó a dar más detalles sobre la posibilidad de una demanda estatal.
El estado investiga centros a partir del video
Inspectores estatales acudieron el lunes para verificar la presencia de niños en las guarderías que aparecen en el video viral, según declaró la comisionada del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Minnesota en una conferencia de prensa el lunes. La comisionada también indicó que todas las guarderías que aparecen en el video habían sido visitadas por un inspector estatal en los últimos seis meses. Ese mismo día, agentes federales de Seguridad Nacional llegaron a Minnesota para realizar sus propias inspecciones.
Un representante del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias no respondió cuando se le pidió que comentara sobre el resultado de las inspecciones del lunes.
La representante Carlie Kotyza-Witthuhn, DFL-Eden Prairie, declaró en la conferencia del miércoles que la investigación está en curso.
Kotyza-Witthuhn afirmó que el estado no ha exigido pruebas fotográficas como parte de su proceso de revisión, y añadió que los nuevos requisitos federales son “algo que podremos adoptar bajo la guía de la Asamblea General cuando regresemos a la sesión legislativa”.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth, republicana y rival del gobernador Tim Walz en las elecciones del próximo año, declaró esta semana que su grupo parlamentario orientó a Shirley hacia guarderías en Minnesota, según informó la Radio Pública de Minnesota.
El recorte drástico de los fondos para guarderías es solo la última crisis que afecta a la administración de Walz y a su campaña de reelección.
El fraude generalizado de los programas de protección social bajo la supervisión de Walz ya se perfilaba como un problema clave mientras busca un tercer mandato sin precedentes de cuatro años en 2026. Pero eso fue antes de que un informe del periódico derechista City Journal afirmara que el dinero robado de los programas de protección social de Minnesota estaba terminando en manos del grupo terrorista somalí al-Shabbab, a pesar de que los fiscales federales nunca han presentado cargos de financiación del terrorismo en su extensa investigación, y tanto el fiscal jefe Joseph Thompson como el ex fiscal federal Andy Luger han minimizado la posibilidad.
En cualquier caso, Trump intensificó el lenguaje racista contra los somalíes estadounidenses —la mayoría de los cuales son ciudadanos estadounidenses—, llamándolos “basura”.
Los partidarios de Trump se han sumado a la iniciativa, convirtiendo a Minnesota en el centro de una vorágine de la derecha, con nuevas investigaciones federales anunciadas regularmente desde entonces.
Una portavoz de Walz afirmó que este “ha trabajado durante años para combatir el fraude y ha solicitado a la Legislatura estatal más autoridad para tomar medidas enérgicas”.
J. Patrick Coolican colaboró con el reportaje.
