Esta historia fue publicada originalmente por Valerie González y Berenice García para The Texas Tribune, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Jordan Vonderhaar/The Texas Tribune
Por Valerie Gonzalez y Berenice García
Decenas de familias inmigrantes protestaron el sábado tras las vallas de un centro de detención de Texas donde un niño ecuatoriano de 5 años y su padre fueron enviados esta semana tras ser detenidos en Minnesota.
Fotos aéreas tomadas por The Associated Press mostraron a niños y padres en el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas vestidos con chaquetas y suéteres, algunos con carteles que decían “Libertad para los niños”.
También se podía escuchar a las familias afuera coreando “¡Libertad!” o “¡Déjennos ir!”, dijo Eric Lee, un abogado de inmigración que visitó a un cliente en el centro en la ciudad de Dilley, al sur de San Antonio.
“El mensaje que queremos enviar es que nos traten con dignidad y conforme a la ley. Somos inmigrantes, con hijos, no criminales”, declaró María Alejandra Montoya Sánchez, de 31 años, a AP en una entrevista telefónica desde el centro después de la manifestación. Ella y su hija de 9 años han estado recluidas en Dilley desde octubre.
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional no han respondido a preguntas sobre la situación.
El sábado, las autoridades federales expulsaron abruptamente a los visitantes de las instalaciones, según Lee, un abogado que planeaba reunirse con sus clientes allí.
En una entrevista con The Texas Tribune, Lee declaró que unos 30 minutos después de que le ordenaran salir de las instalaciones, un cliente que se encontraba dentro le contó por teléfono que los detenidos habían comenzado a protestar por la detención de Liam Conejo Ramos, de 5 años, y por el trato que recibían las personas que protestaban contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en todo el país.
“Cuando estaba en la sala de espera, esperando para reunirme con los clientes, escuché a los guardias salir y decir: ‘¡Todos fuera ahora mismo!’”, declaró Lee al Tribune. “Se les veía pálidos. Estaban muy preocupados, obviamente, por lo que estuviera sucediendo”.
Ramos fue llevado con su padre a las instalaciones después de que fueran detenidos por funcionarios de inmigración frente a su casa en Minnesota el martes, un incidente que desató una protesta nacional. Familiares y vecinos afirmaron que agentes federales usaron al niño como cebo para que su madre abriera la puerta. Sin embargo, funcionarios del gobierno calificaron esa versión de mentira.
El sábado por la mañana, un agente federal de inmigración disparó y mató a un hombre en Minneapolis. Esta ciudad se ha convertido en el epicentro de la creciente tensión por la estricta aplicación de las leyes migratorias de la administración Trump en las ciudades estadounidenses. El tiroteo del sábado se produjo pocas semanas después de que un agente de inmigración disparara mortalmente a Renee Good, de 37 años, en Minneapolis, lo que desencadenó protestas en todo el país, incluso en ciudades de Texas.
Al salir del centro, Lee dijo que escuchó a niños coreando “libertad”. Publicó un video en redes sociales que parece mostrar a personas dentro del centro gritando y luego a alguien relacionado con el centro diciéndole a Lee que dejara de grabar.
“Según lo que escuché, ven esto como parte de una protesta más amplia y piden ayuda, y piden al país y a la población mundial que los apoyen y los liberen a todos de este lugar”, dijo Lee.
Construido en 2014, el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas es actualmente el único centro de detención familiar en Estados Unidos. Tras el fin de la práctica de detener a familias, el centro cerró en 2024, pero reabrió tras el regreso del presidente Donald Trump a la presidencia el año pasado.
El centro de detención ha enfrentado críticas por las condiciones inseguras de los abogados cuyos clientes estuvieron recluidos allí, quienes denunciaron la posible contaminación del agua y la demora en la atención médica.
“Las condiciones actuales en Dilley son fundamentalmente inseguras para cualquier persona, y mucho menos para los niños pequeños”, declaró Neha Desai, directora general del Centro Nacional para el Derecho Juvenil. “Desde la reapertura de la detención familiar, cientos de familias, incluyendo bebés y niños pequeños, han sido sometidas a atención médica deficiente, tratos degradantes y severos, y periodos de detención extremadamente prolongados”.
La administración Trump intentó poner fin a las protecciones para los niños detenidos que estaban vigentes a través del Acuerdo de Transacción Flores. El acuerdo de 1997 exige que los niños reciban un trato humano y que las autoridades prioricen su liberación.
El Acuerdo Flores cobró renovada relevancia durante el primer gobierno de Trump, cuando las autoridades federales implementaron su política de tolerancia cero, que consistía en acusar de un delito a todos los adultos que cruzaran la frontera ilegalmente. Esta política condujo a la separación de adultos y niños, una práctica que se conoció como separación familiar, para cumplir con el Acuerdo Flores.
Aunque provocó una protesta nacional, la firme postura de Trump sobre la inmigración lo impulsó en parte a un segundo mandato.
Mientras Trump ha ordenado a los agentes federales que cumplan su promesa de deportaciones masivas, Texas ha sido un colaborador entusiasta.
Oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas ayudaron a arrestar a más de 3,000 inmigrantes indocumentados en todo el estado en 2025. Los alguaciles de todo Texas también han firmado acuerdos para colaborar con el ICE, y una nueva ley estatal exige que todos los condados firmen dichos acuerdos.
Uno de cada cuatro arrestos del ICE desde la segunda investidura de Trump hasta julio de 2025 ocurrió en Texas.
Texas también cuenta con la mayor concentración de centros de detención migratoria en Estados Unidos. En los últimos dos meses, el ICE reportó cuatro muertes en sus centros de detención, incluyendo la de un detenido cubano de 55 años. Su muerte fue declarada homicidio por la oficina del Médico Forense de El Paso.
