Esta historia fue publicada originalmente por Jennifer Shutt para Kansas Reflector, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Wikimedia.
Por Jennifer Shutt
Washington, D.C.— El secretario de Defensa, Pete Hegseth, violó la política oficial al usar la aplicación pública Signal para enviar mensajes sobre planes militares desde su teléfono celular personal, incluyendo bombardeos inminentes en Yemen, según un informe publicado el jueves por el organismo de control del Pentágono.
El informe de 84 páginas del Inspector General del Departamento de Defensa concluyó que Hegseth envió información sobre los “tiempos de ataque de aeronaves tripuladas estadounidenses sobre territorio hostil a través de una red no autorizada e insegura aproximadamente de 2 a 4 horas antes de la ejecución de dichos ataques”.
“Aunque el secretario escribió en su declaración del 25 de julio a la OIG del Departamento de Defensa que ‘no había detalles que pusieran en peligro a nuestras tropas ni a la misión’, si esta información hubiera caído en manos de adversarios estadounidenses, las fuerzas hutíes podrían haber sido capaces de contrarrestar a las fuerzas estadounidenses o reposicionar personal y activos para evitar los ataques planeados por Estados Unidos”, afirma el informe. Aunque estos eventos finalmente no ocurrieron, las acciones del Secretario crearon un riesgo para la seguridad operativa que podría haber resultado en el fracaso de los objetivos de la misión estadounidense y posibles daños a los pilotos estadounidenses.
Congresistas de ambos partidos políticos solicitaron al Inspector General del Departamento de Defensa que investigara el uso de Signal por parte de Hegseth después de que un periodista de The Atlantic fuera añadido inadvertidamente a un grupo de chat de funcionarios de seguridad nacional que planeaban el atentado en Yemen. El editor jefe, Jeffrey Goldberg, publicó posteriormente una serie de artículos que detallaban los mensajes.
El Inspector General interino del Departamento de Defensa, Steven A. Stebbins, publicó un memorando en abril anunciando la apertura de una investigación sobre el asunto.
Los Republicanos quiere más tecnología para el Pentágono, los Demócratas quieren la salida de Hegseth
La reacción de los miembros del Congreso al informe fue diversa: los republicanos sugirieron que se necesita más tecnología para el Pentágono, mientras que los demócratas pidieron la renuncia de Hegseth.
El presidente del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, Roger Wicker, republicano por Mississippi, emitió un comunicado afirmando que el informe demuestra que Hegseth “actuó dentro de su autoridad para comunicar la información en cuestión a otros funcionarios del gabinete”.
“También tengo claro que nuestros altos mandos necesitan más herramientas a su disposición para comunicar información clasificada en tiempo real y en diversos entornos”, añadió Wicker. “Creo que tenemos trabajo por hacer para proporcionar esas herramientas a nuestros líderes de seguridad nacional”.
El miembro de mayor rango del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, Jack Reed, demócrata por Rhode Island, declaró que el informe confirma “que el secretario Hegseth violó las regulaciones militares y continúa mostrando una indiferencia temeraria por la seguridad de los militares estadounidenses”.
“Durante meses, el Secretario Hegseth ha intentado engañar al Congreso y al pueblo estadounidense, afirmando repetidamente que no había información clasificada involucrada”, declaró Reed. “El Inspector General ha puesto definitivamente en duda esas falsas garantías”.
Reed añadió que Hegseth debería “dar explicaciones al Congreso, al público y a los militares que dirige. Los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas merecen un liderazgo en el que puedan confiar sus vidas”.
Hegseth se niega a entregar su teléfono celular a los investigadores
El informe del Inspector General indica que Hegseth se negó a comparecer ante la agencia de supervisión del Departamento de Defensa, que se negó a entregar su teléfono celular personal a los investigadores y que no conservó algunos de los mensajes de acuerdo con los requisitos federales de mantenimiento de registros.
Los funcionarios que trabajaban para Hegseth compartieron copias del chat de Signal con el inspector general, pero estaban incompletas, ya que la función de borrado automático de la aplicación estaba activada en ese momento. Los usuarios de Signal pueden configurarla por diferentes períodos de tiempo o desactivarla por completo.
Hegseth se encontraba en el Centro de Información Compartimentada Sensible (SCIF) en su domicilio durante la mañana y las primeras horas de la tarde del 15 de marzo para supervisar la operación contra los hutíes, según el informe.
Dos asesores que acompañaban a Hegseth en ese momento declararon a los investigadores que utilizó sistemas clasificados y seguros para comunicarse con oficiales del Comando Central de Estados Unidos durante la planificación y ejecución de los ataques contra objetivos hutíes ese día y que revisó información relacionada con dichos ataques.
“En el SCIF, el Secretario tenía acceso a múltiples medios de comunicación seguros que le permitían proporcionar los detalles operativos y las actualizaciones necesarias a funcionarios gubernamentales no pertenecientes al Departamento de Defensa en el chat grupal Signal”, afirma el informe.
El chat grupal sobre el bombardeo de Yemen, en el que accidentalmente participó un periodista, no fue el único que Hegseth utilizó para comunicarse sobre asuntos oficiales del Pentágono desde su teléfono personal.
Ocho funcionarios de la Oficina del Secretario de Defensa y de la Oficina del Director de Información informaron a los investigadores que Hegseth creó “múltiples chats grupales de Signal en los que el Secretario y otros supuestamente discutían asuntos oficiales del Departamento de Defensa e información no pública”.
“Uno de los funcionarios con los que hablamos afirmó que el Secretario publicó la misma información operativa sensible sobre los planes de ataque hutí en el chat grupal ‘Defense Team Huddle'”, afirma el informe, añadiendo posteriormente que Hegseth se negó a proporcionar información sobre dicho chat.
El Inspector General optó por no hacer recomendaciones sobre el uso de Signal en el informe, ya que “los problemas de gestión de registros derivados del uso de Signal y otras aplicaciones de mensajería disponibles comercialmente son un problema que afecta a todo el Departamento de Defensa”.
Un informe anterior del Inspector General también instó al departamento a “mejorar la capacitación de los altos funcionarios del Departamento de Defensa sobre el cumplimiento de las leyes y políticas de retención de registros”.
Rogers de Alabama afirma que la misión no se vio comprometida
El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, republicano por Alabama, escribió en un comunicado que es “importante recordar que esta fue una operación exitosa que eliminó un objetivo peligroso sin causar daños a las tropas estadounidenses. Es evidente que el debate sobre Signal no comprometió la misión”.
“Durante las últimas administraciones, el uso de Signal para la comunicación entre funcionarios gubernamentales ha aumentado, por lo que agradezco el trabajo exhaustivo del Inspector General para desarrollar recomendaciones sobre cómo mejorar y proteger las comunicaciones”, declaró Rogers. “Animo a la Administración a seguir estas recomendaciones y espero con interés las conversaciones con el Pentágono sobre cómo implementarlas”.
El miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Adam Smith, demócrata por Washington, calificó el informe como “una revisión condenatoria de un secretario de defensa incompetente, profundamente incapaz de realizar el trabajo y que claramente no respeta ni comprende lo que se requiere para proteger a nuestros militares”.
“Confirma violaciones alarmantes de la política, concretamente que el secretario utilizó plataformas no seguras para alardear de detalles operativos sensibles que podrían haber puesto en peligro tanto la misión como, aún más importante, la vida de los militares estadounidenses encargados de llevar a cabo la Operación Rough Rider”, declaró Smith.
“Una falta que amerita despido para cualquier otra persona en el Departamento de Defensa”
El miembro de mayor rango del Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado, Chris Coons, demócrata por Delaware, declaró que el informe “concluyó que el secretario Hegseth violó los procedimientos del Departamento de Defensa y puso en riesgo la vida de los militares con su manejo imprudente de información sensible”.
“En marzo, lideré a un grupo de senadores para presionar a la administración Trump para que investigara esta flagrante mala conducta. Cualquier militar que actuara con tal desprecio por nuestra seguridad nacional sería despedido, como mínimo”, declaró Coons. El funcionario de defensa de mayor rango de nuestra nación no debería ser juzgado con un estándar inferior al de los hombres y mujeres que supervisa. Por el bien de nuestra nación, una vez más pido al Secretario Hegseth que renuncie.
El miembro de mayor rango del Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Jim Himes, demócrata por Connecticut, declaró que el informe “confirma lo que temía cuando este hilo de Signal se hizo público: tenemos suerte de que la misión no se viera comprometida y de que los militares no corrieran riesgos innecesarios debido al manejo imprudente de la información clasificada por parte del Secretario Hegseth”.
“El comportamiento y la falta de criterio de Pete Hegseth serían motivo de despido para cualquier otra persona en el Departamento de Defensa”, declaró Himes. “Es más, su negativa a presentarse a una entrevista con el Inspector General o a entregar su dispositivo para su examen es otro ejemplo de su incapacidad para asumir la responsabilidad de sus actos”.
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