El piloto español Àlex Palou (Chip Ganassi) se impuso este sábado al mexicano Pato O’Ward (Arrow McLaren) en el Sonsio Grand Prix de Indianápolis (Estados Unidos), firmando el mejor inicio de temporada en la Indycar desde 1964.
Palou ha ganado en 4 de las 5 carreras disputadas hasta la fecha (segundo en la restante), superando el arranque de temporada de Sebastien Bourdais (4 victorias y un quinto lugar) en 2006 y solo por detrás del legendario AJ Foyt en 1964 (5 de 5).
También fue la tercera victoria seguida de Palou en el Sonsio Grand Prix, un circuito rutero dentro del mítico ovalo de Indianápolis.
Palou, tres veces campeón de la Indycar (2021, 2023 y 2024) volverá a Indianápolis el 25 de mayo para las 500 millas, una prueba que nunca ha ganado.
Hoy, el piloto catalán salía desde la pole, pero perdió la primera posición negociando el primer giro de la carrera, adelantado por el estadounidense (Rahal Letterman Lanigan Racing), segundo en la calificación.
Pegado a Rahal, los dos pilotos pararon por segunda vez a boxes en la vuelta 41. Salieron casi en paralelo, pero el estadounidense pudo mantener el liderato.
Pero Palou encontró su momento en la vuelta 57, adelantando a Rahal al final de la recta trasera del circuito.
En la 63, cuando Rahal volvió a entrar a boxes, Palou ya le llevaba 7.4 segundos. Fue una parada nefasta para el estadounidense, que perdió toda opción de podio.
Cuando faltaban dieciséis vueltas los comisarios sacaron banderas amarillas, lo que permitió a O’Ward, en ese momento segundo a 10.2 segundos de Palou, pegarse al de Chip Ganassi. Pero no supo aprovechar esa ventaja cuando se reinició la carrera.
Al finalizar la carrera, Palou dijo a Fox Sports, con derechos de retransmisión, “no poder describir la increíble temporada hasta el momento”.
“Es increíble, es algo que no me lo creo. Ojalá podamos volver a estar aquí (en lo más alto del podio) dentro de un par de semanas para la carrera más importante del año”, añadió, en referencia a las 500 millas de Indianápolis.
Por su parte, O’Ward también puso sus ojos en las 500 millas, una carrera en la que dijo que los Arrow McLaren son muy rápidos.
“Tenemos que hacer algo para frenar a este coche número 10 (Palou). Están realmente imparables. No creo haber visto nunca algo así, especialmente en IndyCar”, añadió.
El podio lo completó el australiano Will Power (Team Penske), dos veces campeón de la Indycar (2014 y 2022).
Palou amplía con esta victoria su ventaja en el campeonato con 248 puntos. El piloto estadounidense Kyle Kirkwood (Andretti Global) con 151, el danés Christian Lundgaard con 150 (Arrow McLaren) y O’Ward con 148 pugnan por la segunda plaza.
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