Esta historia fue publicada originalmente por Amanda Becker, The 19th News, para Ohio Capital Journal, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Freepik
Por Amanda Becker, The 19th News
Centros supervisados por iglesias para albergar y cuidar a niños separados de sus padres. Cadenas telefónicas para activar redes ciudadanas si se detectan agentes federales de inmigración en la comunidad. Voluntarios para entregar comida a vecinos necesitados desde sus propios autos en lugar de camiones de despensas. Capacitación sobre qué hacer si los agentes irrumpen en una de las iglesias que planean brindar refugio a familias inmigrantes.
Estos son solo algunos de los preparativos que los residentes de Springfield, Ohio, han realizado en los últimos días mientras el país se acerca al final de un programa de inmigración que ha permitido a unos 330,000 haitianos vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos debido a la violencia desenfrenada y la volatilidad política en Haití. Aunque las condiciones allí no han mejorado, y quizás solo han empeorado, el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los haitianos termina el 3 de febrero. Hay hasta 15,000 inmigrantes en el área de Springfield, muchos de ellos haitianos, y la ciudad de aproximadamente 60,000 habitantes está intensificando sus esfuerzos para intentar proteger a su comunidad del tipo de ataque caótico y violento por parte de agentes federales de inmigración que se cobró dos vidas en Minneapolis en las últimas semanas.
“El miedo se ha intensificado al máximo en la comunidad”, dijo Marjory Wentworth, poeta y miembro de la coalición religiosa G92, formada el año pasado para apoyar a la comunidad haitiana de Springfield.
La principal preocupación de esta constelación de grupos y coaliciones, mayoritariamente religiosas, son los miles de niños haitianos y haitiano-estadounidenses en Springfield que corren el peligro de ser separados de sus padres si el ICE emprende acciones de control de inmigración, ya sean selectivas o a gran escala. La organización benéfica católica San Vicente de Paúl ha pasado los últimos ocho meses instando a los padres haitianos que acuden a su centro comunitario a obtener pasaportes estadounidenses para sus hijos nacidos en Estados Unidos en caso de que necesiten autodeportarse a Haití o a un tercer país. También se han realizado esfuerzos para establecer mecanismos de cuidado y tutela por parte de familiares en caso de una separación familiar en el peor de los casos.
Muchos haitianos en Springfield siguen rezando por una última prórroga judicial. Hay dos casos ante jueces federales que impugnan la decisión de la administración Trump de cancelar el TPS para los haitianos, dadas las condiciones en su país de origen; se espera que uno de ellos dicte sentencia antes de la fecha límite. Sin embargo, la red de Springfield que ha apoyado a los haitianos allí avanza con los preparativos para lo que más de uno describió como un posible “asedio” por parte de ICE, ya que la administración podría apelar la sentencia o ignorarla por completo. “Durante mucho tiempo hemos sentido como si estuviéramos frente a un tren que se nos viene encima”, dijo el pastor Carl Ruby, cuya congregación ha expresado abiertamente su apoyo a los haitianos.
A finales de la semana pasada, la oficina del gobernador de Ohio, DeWine, informó que era hora de “activar las iglesias”, como lo expresó un líder de una organización religiosa; en otras palabras, prepararse para brindar atención de emergencia y alojamiento a corto plazo a los niños separados de sus padres. Amy Willmann, de la Fundación Nehemías, un grupo local que lleva el nombre de un personaje bíblico que se dice restauró Jerusalén, fue designada como la persona de contacto. Ella explicó que su red cuenta con 28 iglesias y 114 voluntarios que ya han completado las verificaciones de antecedentes. Estos voluntarios trabajarán en los centros a los que pueden acudir los niños si llegan a casa de la escuela y se encuentran con una casa vacía o si son acogidos por los servicios de atención infantil una vez que ICE detiene a sus padres. DeWine, un republicano con mandato limitado en su último año en el cargo, ha prometido apoyo adicional del estado.
Willmann afirmó que una prioridad fundamental es informar a los padres haitianos de que estos voluntarios no buscan adoptar a sus hijos, sino asegurarse de que estén seguros durante una situación potencialmente inestable.
“Queremos que sepan que tienen un lugar seguro donde estar hasta que se reencuentren con ustedes. Sabemos que algunos [padres] se autodeportarán y se llevarán a sus hijos, otros los llevarán a centros de detención. Pero también sabemos que algunos ya están optando por dejar a sus hijos aquí porque no quieren llevarlos a un centro de detención ni a Haití”, declaró Willmann.
El sábado, G92 realizó una capacitación de respuesta rápida que reunió a casi 200 personas en una iglesia local. Aunque inicialmente se diseñó como la última de una serie, hubo tantas caras nuevas que los organizadores decidieron ofrecer una visión general con la participación activa de todos. Como lo expresó Jill Potter-Bonsell, miembro del G92 y trabajadora social: “La demografía de estas personas está cambiando; cada vez más personas comunes, que normalmente no se involucrarían en este tipo de asuntos, están preocupadas y se sienten moralmente obligadas a hacer algo”.
Los participantes aprendieron sobre sus derechos bajo la Primera Enmienda y sobre el nuevo aumento de riesgo al ejercerlos. Representaron posibles escenarios que los miembros de la comunidad podrían enfrentar al enfrentarse a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en sus calles y en sus iglesias. En el primer día de regreso al cargo del presidente Donald Trump, su administración puso fin a una política que protegía a iglesias, escuelas y hospitales de las autoridades migratorias. Mientras los actores que representaban a agentes de ICE irrumpían por la puerta del santuario de la iglesia, algunos participantes sacaron sus celulares para comenzar a grabar. Una mujer en silla de ruedas hizo círculos en el pasillo para dificultar el paso de los agentes. Varios se arrodillaron y comenzaron a orar.
“La mayor parte tuvo lugar en nuestro santuario, sin juego de palabras”, dijo Ruby, cuya iglesia organizó la capacitación. Intentamos condensar todo lo aprendido durante el último año en una sola sesión de capacitación centrada específicamente en lo que podría suceder en Springfield en las próximas semanas.
La reciente muerte de Renee Nicole Good a manos de agentes federales de inmigración en Minneapolis fue un tema recurrente en la capacitación. Los organizadores enfatizaron la importancia de la seguridad personal y su compromiso con la resistencia no violenta, basados en su creencia de que “como cristianos, estamos llamados a luchar contra la injusticia”, dijo Ruby. A mitad de la capacitación, Ruby recibió la noticia de que agentes federales de inmigración habían disparado a Alex Pretti y se lo anunció al grupo. Mientras los participantes se preparaban para el descanso, recibieron la noticia del fallecimiento de la enfermera de cuidados intensivos de 37 años.
“Fue muy aleccionador, porque cuando vi lo que sucedió con Renee Good, me di cuenta de que esto podría sucederles a algunas de las personas que hemos capacitado, ya que hemos capacitado a personas para que graben lo que ven, y podrían estar haciendo lo mismo y ser asesinados por ICE”, dijo Ruby.
Muchos residentes de Springfield, que se preparan para el fin del TPS y lo que podría suceder después, dijeron que les está trayendo recuerdos de 2024, cuando Trump y el vicepresidente J.D. Vance amplificaron las mentiras sobre los haitianos en redes sociales, y cuando grupos nacionalistas blancos irrumpieron en su ciudad. La desinformación se propagó rápidamente en ese entonces, dijo Jen Casto, miembro del G92 y activista comunitaria. En los últimos días, ha escuchado que el control de ICE comenzará el 28 de enero, luego que comenzará el 3 de febrero y durará 30 días; ha escuchado que 1500 agentes federales están siendo desplegados en la ciudad, y luego que tienen una lista de alta prioridad de 300 personas en primera fila para la deportación. En realidad, nadie sabe qué esperar, así que están tratando de prepararse para todo, dijo Casto. “Me recuerda a eso, en cierto modo, pero a un nivel diferente”, dijo Casto sobre la situación actual en comparación con lo que su comunidad enfrentó en 2024. “Pero ahora, no creo que estemos tan preocupados por la llegada de grupos de odio como antes… Creo que gran parte del sentimiento actual es el temor de que ICE u otras entidades federales vengan y destruyan nuestra comunidad”.
Esta historia fue reportada originalmente por Amanda Becker de The 19th.
