Esta historia fue publicada originalmente por el equipo de Minnesota Public Radio, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Ben Hovland/MPR.
Tras una semana de intensificación de la campaña de control migratorio en Minnesota, el número de arrestos revelados por las autoridades federales ha ascendido a 19, mientras funcionarios políticos debaten sobre el alcance y el propósito de la operación.
Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EEUU (ICE) no han revelado cuántas personas en total han detenido, tienen bajo custodia para procedimientos de deportación o han sido liberadas tras ser interrogadas. Desde principios de diciembre, se ha intensificado la presencia de agentes federales en lo que el ICE denomina “Operación Metro Surge” en la región de las Ciudades Gemelas.
Sin embargo, la agencia ha compartido información sobre arrestos de personas que se encuentran sin permiso en el país y que tienen antecedentes penales, que van desde condenas por agresión sexual hasta conducir bajo la influencia del alcohol. La última revelación se produjo el viernes por la noche en un comunicado de prensa con fotos de siete hombres detenidos por el ICE.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, declaró en un comunicado de prensa que los agentes estaban persiguiendo a “los peores de los peores”.
Esos arrestos incluyen a hombres de Somalia, Venezuela, Ecuador, Guatemala y República Dominicana. La semana pasada, funcionarios del ICE mostraron los arrestos de otros 12 hombres de Somalia, México y El Salvador con antecedentes penales.
Este último operativo migratorio coincide con el lenguaje cada vez más despectivo del presidente Donald Trump hacia las personas de ascendencia somalí; Trump llamó a los somalíes “basura” y dijo que no los quiere en Estados Unidos.
La representante estadounidense Ilhan Omar, de Minneapolis, quien nació en Somalia y emigró a Estados Unidos de niña, declaró el domingo en el programa “Face The Nation” de CBS que los comentarios del presidente son repugnantes.
“Este tipo de retórica de odio y este nivel de deshumanización pueden llevar a acciones peligrosas por parte de quienes escuchan al presidente”, dijo Omar.
Miembros de las comunidades inmigrantes de Minnesota afirman que el operativo ha provocado más encuentros con las autoridades —como exigir a las personas detenidas por agentes federales que muestren sus pasaportes u otros documentos de identificación— de lo que informa el ICE. La mayoría de las personas de ascendencia somalí que viven en Minnesota son ciudadanos estadounidenses nacidos o naturalizados, o tienen otro estatus legal.
Los directivos de la Universidad de Augsburg, ubicada en un barrio de Minneapolis con una gran concentración de familias inmigrantes, enviaron un mensaje al profesorado, personal y estudiantes informando que un estudiante estaba siendo arrestado en el campus el sábado. La nota indicaba que las autoridades federales desenfundaron sus armas mientras se formaba una multitud. El incidente fue grabado por los espectadores.
“Este es un día extraordinariamente difícil para nuestra comunidad de Augsburg”, escribió Paula O’Loughlin, rectora y vicepresidenta sénior de asuntos académicos y estudiantiles. Añadió que se planeaban servicios de apoyo adicionales, incluyendo sesiones sobre derechos legales, para los próximos días.
Un mensaje dejado por MPR News al rector y al departamento de relaciones con los medios de la universidad no fue respondido de inmediato el domingo por la mañana.
El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, confirmó a KMSP-TV que sus agentes respondieron a las llamadas al 911 en Augsburg. Llegaron después de que el incidente concluyera, pero verificaron la descripción de una acción de ICE en el estacionamiento de una escuela.
En el programa “State of the Union” de CNN el domingo, un alto funcionario de la Casa Blanca negó que la operación de la administración en Minnesota tuviera un enfoque racial. Tom Homan, el zar fronterizo de la Casa Blanca, afirmó que las autoridades desconocen cuántos somalíes podrían ser investigados por “sospecha razonable” de estar en el país sin autorización.
“Buscamos amenazas a la seguridad pública, amenazas a la seguridad nacional y extranjeros ilegales”, declaró Homan. “Nada ha cambiado”.
Homan añadió que las ordenanzas en Minneapolis y St. Paul que prohíben a la policía cooperar con las autoridades de inmigración son un catalizador de la operación.
“Tenemos que enviar más recursos allí para inundar la zona porque se necesita todo un equipo para encontrar a alguien en una comunidad donde bastaría un agente para arrestar a un delincuente en una cárcel del condado”, continuó Homan. “Así que esto es exactamente lo que el presidente Trump prometió al pueblo estadounidense que haríamos, y eso es lo que estamos haciendo”.
Mientras tanto, el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, afirmó que su departamento está avanzando con una investigación sobre transferencias de dinero de hace años entre personas de Minnesota y personas de Somalia y otros países.
Bessent, quien también apareció en “Face The Nation”, afirmó que los investigadores están indagando sobre las acusaciones de que organizaciones vinculadas al terrorismo interceptaron fondos enviados a través de servicios de transferencia al extranjero, conocidos como servicios de agencias de dinero.
“Son organizaciones de transferencias bancarias fuera del sistema bancario regulado. Ese dinero se ha ido al extranjero”, declaró Bessent. “Y estamos rastreando eso tanto en Oriente Medio como en Somalia para ver cuál ha sido su uso”.
El Tesoro anunció su investigación después de que periodistas conservadores resurgieran informes no verificados, surgidos por primera vez hace años. Bessent se negó a prejuzgar los resultados cuando se le preguntó si había evidencia de que algún dinero se hubiera destinado al terrorismo.
Omar declaró en el programa que, si bien no había evidencia de terrorismo cuando surgieron los informes, si existen tales vínculos, los legisladores quieren saberlo y que se lleven a cabo procesos judiciales.
“Hay personas que han sido procesadas y sentenciadas”, dijo Omar, refiriéndose a recientes investigaciones de fraude, como el extenso escándalo de la ayuda nutricional de Feeding Our Future. “Si existía un vínculo entre el dinero que habían robado y el terrorismo, entonces es un error del FBI y de nuestro sistema judicial no haberlo descubierto y, básicamente, haberlos acusado”.
