Esta historia fue publicada originalmente por Robbie Sequeira para Stateline, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Nicole Neri/Minnesota Reformer
Por Robbie Sequeira
Washington, D.C.— Cinco días después de que agentes federales de inmigración asesinaran a su segundo elector, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, envió un mensaje a sus colegas: ¡Alcen la voz!
“Alcaldes, no cederemos ante los abusadores. Defendemos la democracia”, declaró Frey en un discurso pronunciado el mes pasado en Washington, D.C., ante una reunión de cientos de alcaldes de todo el país.
Frey abandonó la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos y se dirigió al Capitolio para reunirse con miembros del Congreso. Cinco días después, el presidente Donald Trump anunció que retiraría a 700 agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de Minneapolis. Unos 2300 permanecerían en el cargo.
Frey, un alcalde liberal que gobierna una ciudad predominantemente liberal, ilustró su forma de responder a la creciente intrusión de Trump en los límites y los negocios de la ciudad, e instó a que otros también lo hicieran —públicamente, en voz alta y con firmeza—.
Pero su camino no es el adecuado para todos los alcaldes, quienes ocupan en su mayoría puestos no partidistas en un entorno político cada vez más hiperpartidista. Su trabajo consiste principalmente en recoger basura, rellenar baches y garantizar la seguridad de las personas. Mientras que algunos consideran que la confrontación con la Casa Blanca es la estrategia correcta, otros optan por la conciliación o simplemente mantienen un perfil bajo.
Las ciudades dependen del dinero federal, y Trump ha dejado claro que más agentes de ICE y menos fondos federales fluirán a las ciudades que no respondan a sus solicitudes.
El alcalde de Plainfield, Nueva Jersey, Adrian Mapp, hijo de inmigrantes, declaró en una entrevista en la conferencia que algunos desacuerdos con el gobierno federal, como los relacionados con las redadas migratorias, pueden percibirse como una batalla personal y política. Los residentes esperan que su alcalde luche por ellos, afirmó, especialmente contra políticas impopulares o extralimitaciones federales.
“En nuestra comunidad existe la sensación de que esto es lo que la gente espera de su alcalde: saber que estamos defendiendo la causa, reuniendo recursos y haciendo todo lo posible para apoyar a los afectados”, declaró Mapp.
Fuerzas de seguridad en el terreno
Chris Jensen, alcalde de Noblesville, Indiana, durante dos mandatos, declaró a Stateline que los líderes municipales suelen estar al margen de las batallas partidistas en Washington y que, a menos que esos problemas se aborden a nivel local, no vale la pena involucrarse.
“Los alcaldes no pueden aparecer en los noticieros por cable y simplemente repetir los mismos temas”, dijo Jensen. “Tenemos que trabajar a diario. Hay que quitar la nieve. Hay que construir carreteras. Hay que recoger la basura. Eso no es partidista, es simplemente gobernar”.
Jensen, republicano registrado y exgobernador republicano de Indiana, quien trabajó para el exgobernador Mitch Daniels, afirmó que los alcaldes deben adoptar el bipartidismo para poder obtener recursos para sus electores. Y añadió que los líderes federales podrían aprovechar mejor a los alcaldes pidiéndoles datos y la opinión de sus electores sobre el terreno.
“Somos las fuerzas de seguridad en el terreno”, dijo Jensen. “Si quieren hablar de vivienda, sabemos cuántos permisos tramitamos. Si quieren hablar de salud mental, sabemos cuántas llamadas de crisis atendimos. Cuenten con nosotros y no interfieran cuando necesitemos actuar con mayor rapidez”.
En la conferencia del mes pasado, varios alcaldes describieron la intensificación de las tensiones con la administración Trump —a menudo sin nombrar directamente al presidente— en los últimos meses, particularmente en torno a la aplicación de la ley migratoria, el despliegue federal de tropas de la Guardia Nacional y las amenazas de revocación de fondos federales.
Gran parte de la ira de Trump, señalaron, se ha dirigido a las grandes ciudades con una gran población demócrata. La Asociación de Alcaldes Afroamericanos ha señalado que las ciudades que Trump ha denunciado como anárquicas y necesitadas de tropas de la Guardia Nacional —Chicago; Los Ángeles; Memphis, Tennessee; Oakland, California; y Washington— están lideradas por alcaldes negros. Todas han experimentado descensos significativos en la delincuencia violenta. Trump también ha amenazado con enviar tropas a Nueva Orleans, a pesar de la caída de la tasa de criminalidad. La alcaldesa Helena Moreno, quien asumió el cargo en enero, se encontraba entre los alcaldes que visitaron Washington. En un mensaje de Instagram, les contó a sus electores que había tenido un momento con Trump en otro evento y que había trabajado para que centrara su atención en otras necesidades de la ciudad.
“Pensé que era muy importante que el presidente me escuchara directamente sobre lo que la ciudad de Nueva Orleans realmente necesita del gobierno federal”, dijo en el video. La tasa de homicidios de la ciudad está en su nivel más bajo en 50 años, afirmó, y le contó a Trump sobre las necesidades de infraestructura de la ciudad.
“Creo que fue receptivo”, dijo Moreno a los electores. “Siempre lo he dicho: aunque no esté políticamente alineado con alguien, si ocupa una posición de poder y tiene la capacidad de ayudar a la ciudad de Nueva Orleans, quiero asegurarme de que se informe sobre nuestras necesidades… para que podamos determinar si existe una manera de trabajar juntos”.
Refutando la postura
Trump les había dicho a los alcaldes que si no aceptaban eliminar el estatus santuario, que impide a las agencias policiales locales colaborar con el ICE en la aplicación de la ley migratoria, se les recortarían los fondos federales el 1 de febrero.
Cuando las amenazas de financiación del presidente no se materializaron, el recién juramentado alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, afirmó que su administración “seguirá defendiendo a la ciudad” contra los intentos de restringir la financiación federal a las ciudades con base en la política y la ideología.
Pero Mamdani, al igual que otros alcaldes, ha buscado maneras de conectar con el presidente, reuniéndose con Trump en el Despacho Oval poco después de su elección el otoño pasado.
La alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Browser, quien termina su tercer mandato el próximo año, ha declarado que quien la suceda en el cargo tendrá una tarea especialmente complicada debido a las circunstancias únicas de la ciudad: el gobierno federal puede invalidar las leyes locales.
Bowser se opuso firmemente a Trump en su primer mandato, pero se ha mostrado más pragmática en su segundo, buscando puntos en común sobre el despliegue de la Guardia Nacional, acelerando las redadas en campamentos de personas sin hogar y borrando un mural de una cuadra de largo con la leyenda “Black Lives Matter” que había sido pintado en la calle como protesta frente a la Casa Blanca. Al mismo tiempo, Bowser ha advertido que tales medidas podrían limitar la autonomía de la ciudad.
De igual manera, el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, persuadió a Trump en una llamada telefónica el otoño pasado para que suspendiera el aumento de agentes de inmigración a la ciudad, diciéndole al presidente que la ciudad estaba bien. Trump declaró a la prensa que le estaba dando una oportunidad a San Francisco.
Pero la resistencia sostenida podría haber sido lo que llevó a la reducción de las operaciones de ICE en Minneapolis.
El alcalde de Portland, Oregón, Keith Wilson, esperaba una reducción similar en la aplicación de la ley migratoria en su ciudad, al tiempo que solicitaba la salida de los agentes del ICE.
La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, quien señaló en la conferencia que los alcaldes se enfrentan a dificultades a nivel federal en materia de financiación, se unió recientemente a los alcaldes regionales para anunciar una serie de medidas de rendición de cuentas para los agentes del ICE.
El alcalde de Newark, Nueva Jersey, Ras Baraka, y el alcalde de Jersey City, James Solomon, abogan por que los legisladores estatales aprueben leyes que limiten la cooperación de los funcionarios estatales y la policía local con los agentes del ICE.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, firmó una orden ejecutiva para ampliar la investigación de la ciudad sobre posibles faltas de conducta de los agentes del ICE.
El alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval, afirmó durante una mesa redonda en la conferencia de alcaldes que el uso de la política partidista por parte de la administración —y el alcance de las facultades del gobierno federal— ha transformado profundamente la labor de los alcaldes.
“Está afectando profundamente la confianza en todos los niveles”, afirmó.
