Esta historia fue publicada originalmente por Melissa Sanchez y Jodi S. Cohen para ProPublica, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Jim Vondruska/ProPublica
Por Melissa Sanchez y Jodi S. Cohen
Durante meses, la administración Trump ha justificado su dramático allanamiento a medianoche en un complejo de apartamentos de Chicago alegando que tenía información de que la violenta pandilla venezolana Tren de Aragua se había apoderado del edificio. Sin embargo, las autoridades no han aportado pruebas que respalden esta afirmación.
Ahora, nuevos documentos confirman, en palabras del propio gobierno, que lo que motivó el allanamiento fue algo más trivial: acusaciones de que inmigrantes ocupaban ilegalmente el complejo. Y el propietario había dado a los funcionarios federales, que ya estaban investigando a inmigrantes en Chicago, la autorización para registrar el edificio.
Los registros de arresto de dos de los 37 inmigrantes detenidos esa noche de septiembre, incluidos en una moción presentada el martes y vinculada a un decreto federal de consentimiento en curso, ofrecen la imagen más clara hasta la fecha de lo que condujo a la controvertida y agresiva operación, en la que agentes descendieron de un helicóptero Blackhawk, derribaron puertas y ataron con bridas a ciudadanos estadounidenses e inmigrantes.
Los registros revelan que los agentes entraron y registraron el complejo con el “consentimiento verbal y escrito del propietario/administrador”. Los agentes escribieron que iniciaron el operativo “basándose en información de inteligencia que indicaba que había extranjeros indocumentados ocupando apartamentos ilegalmente”. Dijeron que centraron su búsqueda en unidades “que no estaban legalmente alquiladas en ese momento”. Esta descripción aparece textualmente en ambos informes de arresto: el de un venezolano y el de un mexicano.
“Fue una mentira brutal contra el público estadounidense”, declaró Mark Fleming, abogado del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes y abogado adjunto en una demanda contra el gobierno que dio lugar al decreto de consentimiento. “En realidad, se trataba de inmigrantes que supuestamente ocupaban apartamentos ilegalmente, lo cual es radicalmente diferente de la historia que contaron”.
El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU no menciona el Tren de Aragua en los registros, a pesar de que los funcionarios citaron repetidamente la presencia de la pandilla en el edificio como motivo de la redada. Los agentes exhibieron a los inmigrantes frente a las cámaras y calificaron sus arrestos como una victoria contra el terrorismo. El gobierno también afirmó que dos de los arrestados eran pandilleros, pero nunca presentó ninguna prueba.
Un recorte de un documento presentado ante el tribunal el martes, con un párrafo resaltado que dice: “El martes 30 de septiembre de 2025, agentes de la USBP, junto con oficiales del Equipo de Respuesta Especial de la OFO, asistidos por AMO, ERO y el FBI, realizaron un registro metódico en un edificio de apartamentos ubicado en 7500 S. South Shore Drive en Chicago, Illinois. Esta operación se basó en información de inteligencia que indicaba que inmigrantes indocumentados ocupaban ilegalmente apartamentos en el edificio. La entrada y el posterior registro del inmueble se facilitaron gracias al consentimiento verbal y escrito del propietario/administrador del edificio. El registro de las fuerzas combinadas consistió únicamente en apartamentos que no estaban legalmente alquilados o arrendados en ese momento”.
Los nuevos documentos obtenidos por ProPublica muestran que el motivo de la redada federal fueron las acusaciones de que inmigrantes ocupaban ilegalmente el complejo.
ProPublica informó previamente, basándose en entrevistas y registros, que había poca evidencia que respaldara las afirmaciones del gobierno. Incluso hoy, cuatro meses después de la redada, los fiscales federales no han presentado cargos criminales contra ninguno de los arrestados.
En los últimos meses, ProPublica ha entrevistado a 15 de los inmigrantes detenidos esa noche; todos negaron pertenecer a pandillas. Ellos y otras personas que vivían en el edificio reconocieron que allí había actividad delictiva, incluyendo el asesinato de un venezolano el verano pasado, pero nadie sabía de la presencia de pandilleros.
Los dos registros de arresto se presentaron ante un tribunal federal como parte de un litigio en curso sobre si el gobierno, durante su campaña de deportación de meses en Chicago, violó un decreto de consentimiento de 2022 que limita los arrestos sin orden judicial. El decreto de consentimiento sigue vigente y el gobierno continúa impugnándolo.
Los abogados del gobierno habían reconocido previamente en el tribunal que cientos de inmigrantes detenidos el año pasado podrían haber sido arrestados indebidamente.
Tras una orden judicial, el DHS ha estado proporcionando registros administrativos de arresto a los abogados, quienes ahora exigen la liberación de algunos de esos inmigrantes o la eliminación de las restricciones para aquellos que ya están en libertad. Esto incluye al venezolano y al mexicano capturados durante la redada.
En la moción presentada el martes por la noche, los abogados defensores de los derechos de los inmigrantes afirmaron que, para justificar los arrestos sin orden judicial en Chicago, el gobierno describió a los inmigrantes como riesgo de fuga, aunque no lo eran. Algunos de los factores que el DHS utilizó para tomar esa determinación en el caso de los hombres de South Shore, incluyendo su “desprecio deliberado por la propiedad personal ajena” y su “intento de huir de la policía”, carecían de fundamento y se contradecían con las narrativas de los arrestos, escribieron los abogados.
Incluso más de los 37 arrestos de esa noche podrían haber violado el decreto de consentimiento, señalaron los abogados, pero los casos bajo revisión corresponden a quienes permanecen en Estados Unidos. Con el paso de las semanas y los meses, la mayoría de los inmigrantes detenidos en la redada de South Shore fueron deportados o desistieron de sus esfuerzos por permanecer en el país.
La propietaria, Trinity Flood, inversionista inmobiliaria con sede en Wisconsin, y la empresa administradora en el momento del allanamiento, Strength in Management, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el miércoles por la mañana. Flood y Corey Oliver, propietario de la empresa administradora, han rechazado reiteradamente las solicitudes de entrevista y no han reconocido ninguna participación en la operación.
Un portavoz del DHS no respondió a las preguntas el miércoles por la mañana, pero reiteró declaraciones anteriores de que el allanamiento se realizó legalmente. “Dado que dos personas de una Organización Terrorista Extranjera fueron arrestadas en un edificio que se sabe que frecuentan, tenemos poca información adicional que podemos proporcionar”, declaró el portavoz.
Desde el principio se cuestionó si Flood y su administrador de propiedades avisaron al gobierno para que eliminara a los ocupantes ilegales de su edificio, que había fallado repetidamente las inspecciones municipales en los dos años previos al allanamiento.
El mes pasado, funcionarios estatales iniciaron una investigación por discriminación en la vivienda tras las acusaciones de que Flood y Strength in Management utilizaron agentes federales para expulsar ilegalmente a los inquilinos negros e hispanos del edificio de 130 unidades en el barrio de South Shore de Chicago.
En su denuncia, los funcionarios estatales escribieron que “la administración del edificio culpó a los inquilinos venezolanos por su propia incapacidad (de la administración) para proporcionar las cerraduras y el servicio de seguridad necesarios, así como otros mantenimientos y reparaciones necesarios, y perpetuó estereotipos sobre los pandilleros venezolanos para enviar un mensaje de que los inquilinos nacidos fuera de los Estados Unidos eran considerados socios de pandillas, incluso si respetaban la ley”.
A las pocas horas de la redada, los trabajadores de la empresa administradora tiraban las pertenencias de los inquilinos a la basura y desalojaban los apartamentos, según la denuncia.
Las autoridades estatales afirmaron que no podían proporcionar información adicional sobre la investigación en curso, pero que esperaban una respuesta de Flood y Strength in Management.
Varios inmigrantes venezolanos detenidos esa noche expresaron su enojo al enterarse de que el propietario y el administrador del edificio habían facilitado la entrada de agentes federales. “Estábamos pagando la renta, haciendo las cosas bien”, dijo Jean Carlos Antonio Colmenares Pérez, de 39 años. “Y de repente, ¡zas!, llega el gobierno y nos saca. No lo entiendo”.
Colmenares pasó más de dos meses bajo custodia federal antes de ser deportado en diciembre.
“Nos sacaron como si fuéramos perros. Como si fuéramos delincuentes”, dijo su primo, Daniel José Henríquez Rojas, de 43 años.
Henríquez estuvo detenido unos dos meses antes de ser deportado. Agentes federales también se llevaron a su esposa y a su hijo, que entonces tenía 6 años, esa noche y posteriormente los trasladaron a un centro de detención en Texas, donde permanecieron detenidos durante aproximadamente un mes. La familia ahora está reunida de nuevo en Venezuela.
Johandry José Andrade Jiménez, de 23 años, se había mudado al complejo South Shore con su esposa y sus tres hijas pequeñas apenas dos días antes de la redada. Andrade fue deportado en diciembre. Su esposa fue liberada con un grillete electrónico en Chicago, donde ahora lucha por mantener sola a sus hijas.
“Me separaron de mi familia”, dijo Andrade. “Me siento fatal”.
El complejo albergaba a docenas de inquilinos, en su mayoría afroamericanos y venezolanos. Si bien algunos afirmaron haber dejado de pagar el alquiler debido a las condiciones peligrosas y deterioradas, cerca de una docena de venezolanos, entre ellos Colmenares, Henríquez y Andrade, nos dijeron que pagaban el alquiler a personas que creían que trabajaban para la empresa administradora.
Pero en algunos casos, ese dinero iba a parar a otros inquilinos que afirmaban ser los administradores. ProPublica entrevistó a un ciudadano estadounidense que afirmó que él y otros habían trasladado a familias venezolanas a unidades vacías, les cobraban lo que consideraban justo y se quedaban con el dinero. “Empezamos a obligarlos a pagarnos el alquiler”, declaró el hombre.
Flood, quien enfrenta una demanda de ejecución hipotecaria, declaró en los registros judiciales del otoño pasado que su empresa había invertido millones de dólares en la reparación y el mantenimiento del edificio y en los honorarios legales de los desalojos. Semanas antes del allanamiento, la empresa obtuvo órdenes judiciales para desalojar a los ocupantes ilegales.
El edificio continuó deteriorándose después del allanamiento. Oliver testificó ante el tribunal que contrató personal de seguridad durante un breve periodo, pero luego los despidió porque no hicieron su trabajo. En noviembre, un juez del condado ordenó que otra empresa asumiera la administración del edificio y exigió que los residentes restantes se mudaran.
T. Christian Miller y Sebastian Rotella contribuyeron con el reportaje. Mariam Elba contribuyó con la investigación.
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