Esta historia fue publicada originalmente por Kayla Guo para The Texas Tribune, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Bob Daemmrich/The Texas Tribune
Por Kayla Guo
El representante estatal James Talarico derrotó a la representante estadounidense Jasmine Crockett en las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos, alzándose victorioso sobre la reconocida congresista en la contienda demócrata más reñida de Texas este siglo, con un mensaje populista de “arriba contra abajo” arraigado en su fe cristiana.
“Este es un movimiento impulsado por la gente para enfrentar este sistema político roto y corrupto”, dijo Talarico en un breve discurso a sus partidarios en Austin antes del anuncio de la contienda. “Esta noche, la gente de nuestro estado le dio a este país un poco de esperanza, y un poco de esperanza es algo peligroso”.
La victoria del demócrata de Austin llega tras unas primarias muy disputadas, centradas en la incógnita de qué estrategia política y electoral demócrata podría llevar al partido a su primera victoria estatal en más de tres décadas. Associated Press anunció su victoria poco antes de las 2 a.m. del miércoles.
Empezando con un nombre mucho menos conocido que Crockett, Talarico se propuso hacer campaña incluso en las zonas más republicanas del estado y trabajar para consolidar su presencia, presentando un mensaje populista y religioso de una “política del amor” que, según él, podría contrarrestar la división alimentada por donantes políticos multimillonarios y formar una coalición ganadora. Este enfoque tuvo eco entre la mayoría de los votantes de las primarias demócratas del martes, quienes prefirieron su propuesta de un reinicio político a la promesa de Crockett de librar una guerra partidista sin complejos contra el Partido Republicano.
En un comunicado el miércoles por la mañana, Crockett dijo que había llamado a Talarico para felicitarlo por ganar la nominación y sugirió que seguiría involucrada para impulsar el partido en noviembre.
“Texas está a punto de volverse demócrata y debemos permanecer unidos porque esto va más allá de cualquier persona”, declaró Crockett. Se trata del futuro de los 30 millones de tejanos y de encaminar a Estados Unidos. Tras las primarias, los demócratas debemos unirnos en torno a nuestros candidatos y ganar. Me comprometo a hacer mi parte y seguiré trabajando para elegir demócratas en todas las urnas.
Las primarias, intensamente competitivas, del martes fueron ampliamente vistas como un indicador del futuro potencial del Partido Demócrata de Texas. Los dos pesos pesados políticos —ambos con reconocimiento nacional, enorme presencia en redes sociales y la devoción de sus bases— presentaron visiones muy diferentes sobre el tipo de política necesaria para ganar a nivel estatal, incluso cuando coincidían en gran medida en sus políticas.
Un demócrata no ha ganado un escaño en el Senado de EEUU en Texas desde 1988. Y aunque Texas no está en la lista nacional de objetivos de los demócratas para recuperar el Senado, los líderes del partido en el estado ven una excelente oportunidad este año para finalmente dar la vuelta a Texas, con la esperanza de que la reacción negativa a la administración Trump, unas brutales primarias para el Senado por parte del Partido Republicano y la posibilidad de enfrentarse al fiscal general Ken Paxton, de extrema derecha y plagado de escándalos, preparen el terreno para una sorpresa.
La nominación republicana se decidirá en una segunda vuelta en mayo entre Paxton y el actual senador John Cornyn, después de que ambos encabezaran la lista de ocho candidatos, pero no lograran superar el 50%.
Mientras tanto, la contienda por la candidatura demócrata más importante impulsó a más de 1.5 millones de votantes de las primarias a las urnas durante el período de votación anticipada de 11 días, más del doble de la participación anticipada durante las últimas elecciones primarias de mitad de período de 2022, según VoteHub.
Los resultados comenzaron a publicarse el martes por la noche tras un día de agitación en las urnas del condado de Dallas, sede de Crockett y el segundo condado más poblado del estado. Surgió confusión por un cambio en las normas sobre dónde los votantes podían emitir su voto, impulsado por el Partido Republicano del condado de Dallas, lo que provocó que numerosos votantes fueran rechazados en las urnas.
Más temprano el martes por la noche, un juez de distrito accedió a la solicitud del Partido Demócrata del condado de Dallas de extender el horario de votación en el condado hasta las 9 p. m. Poco después, a petición del Fiscal General Ken Paxton, la Corte Suprema de Texas ordenó temporalmente que se contabilizaran los votos emitidos por personas que no estuvieran en la fila para votar antes de las 7 p. m. —cuando las urnas estaban programadas para cerrar— deberían separarse, lo que genera incertidumbre sobre si esas papeletas se incluirían en el recuento final del condado.
Poco después de las 9 p. m., Crockett informó a sus simpatizantes en su fiesta de observación de la noche electoral en el Club VIVO del centro de Dallas que no esperaba los resultados completos de las elecciones hasta el día siguiente.
“Cada voto debe contarse, cada voz debe escucharse”, dijo Talarico. “La supresión del voto en mi condado natal y en el condado natal de la congresista Crockett subraya la gravedad de este momento”.
Incluso antes de que se declarara el resultado de la contienda, los republicanos ya anticipaban las líneas de ataque que lanzarían contra Talarico, destacando comentarios previos suyos, como “Dios es no binario”, y comparándolo con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani.
“James Talarico es demasiado radical para Texas”, declaró en un comunicado el Comité Senatorial Republicano Nacional, el brazo de campaña del Partido Republicano en el Senado que apoya a Cornyn.
La competencia puso a prueba el interés de los demócratas por la política de identidad, con preguntas sobre raza y género que inflamaban la contienda a medida que se acercaba el día de las elecciones.
Crockett calificó las preocupaciones sobre su elegibilidad en un estado republicano como evasivas racistas, y calificó de “abiertamente racista” el anuncio de un super PAC pro-Talarico, que citaba la aparente preferencia republicana por su nominación, y lo acusó de oscurecer su piel. El anuncio aplicaba un filtro oscuro en todo el anuncio, incluso sobre otras personas en la foto. Las campañas no pueden coordinarse legalmente con los super PAC, y Talarico ha enfatizado repetidamente su respeto por Crockett.
Las tensiones raciales que desgarraron las primarias se vieron intensificadas por creadores de contenido político de todo el país, quienes libraron una feroz guerra de poder en línea en nombre de sus candidatos preferidos.
Los partidarios de Crockett en línea describieron a Talarico como anti-negro, señalando una acusación de un creador de TikTok que se refirió al excongresista y candidato demócrata al Senado en 2024, Colin Allred, como un “hombre negro mediocre”. Talarico refutó la acusación, afirmando que criticaba la campaña de Allred, pero que “nunca lo atacaría por motivos de raza”.
Los republicanos también avivaron la división y no ocultaron su creencia de que Crockett sería más fácil de derrotar en noviembre. Cornyn calificó la decisión de Crockett de presentarse como un “regalo” y la posible nominación de Talarico como “peligrosa”.
Durante la votación anticipada, el gobernador Greg Abbott emitió al menos dos anuncios que la presentaban como una antagonista de extrema izquierda para motivar a los republicanos a acudir a las urnas, lo que Crockett señaló como evidencia de que ella es la candidata que el Partido Republicano teme. Un grupo conservador llamado American Sovereignty respaldó una campaña de mensajes de texto que resaltaba su oposición al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), utilizando mensajes que podrían beneficiarla con los demócratas tanto como perjudicarla con los republicanos. Y el brazo de campaña republicano del Senado se jactó de sus esfuerzos para atraerla a la contienda cuando lanzó su candidatura.
El gasto externo en nombre de Crockett y Talarico por parte de supercomités de acción política (súper PAC), cuyos donantes permanecen en gran medida anónimos, también contribuyó a definir la contienda.
Al final de la votación anticipada, Talarico había superado en gasto publicitario a Crockett en una proporción de casi cinco a uno, incluyendo el gasto externo, según la firma de análisis de medios AdImpact. Talarico gastó 15,3 millones de dólares en anuncios solo en su campaña, en comparación con los 4,3 millones de Crockett; un supercomité de acción política (súper PAC) pro-Talarico gastó otros 7,7 millones de dólares, mientras que un supercomité de acción política (súper PAC) que apoyaba a Crockett gastó menos de 500.000 dólares.
Mientras que los anuncios de campaña de Talarico destacaban su trayectoria legislativa y su experiencia como docente de escuela pública, un grupo pro-Talarico, Lone Star Rising PAC, retiró anuncios que destacaban los aparentes esfuerzos de los republicanos por apoyar la candidatura de Crockett. “Si ella gana, nosotros perdemos”, dice el narrador de un anuncio.
El representante estatal James Talarico se dirige a sus partidarios en su fiesta de observación de las elecciones primarias en Austin el 3 de marzo de 2026. Leila Saidane para The Texas Tribune
La multitud reacciona ante el representante estatal James Talarico en su fiesta de observación de las elecciones primarias en Austin el martes 3 de marzo de 2026. Leila Saidane para The Texas Tribune
Crockett contraatacó con su propio anuncio de ataque, mostrando a Talarico junto a Trump y Abbott mientras un narrador decía: “Ellos luchan por los ricos y poderosos. Crockett lucha por nosotros”.
La contienda estuvo marcada por numerosos momentos que acapararon titulares.
Talarico entró en la contienda con gran éxito, recaudando un millón de dólares en las 12 horas posteriores al lanzamiento de su campaña y, a partir de ahí, intensificando su campaña de recaudación de fondos, que dependía principalmente de pequeñas donaciones individuales.
Tras semanas considerando públicamente su candidatura, Crockett revolucionó la contienda al anunciar oficialmente su campaña el último día de diciembre para la presentación de candidaturas. Esta decisión desplazó a Allred, quien había iniciado su segunda campaña meses antes, de las primarias a la contienda por su anterior escaño en el Congreso. Mientras los republicanos celebraban su decisión, Crockett se convirtió en la favorita inmediata, con un reconocimiento casi universal y una creciente aprobación de los votantes demócratas.
El único debate de las primarias, organizado por la AFL-CIO de Texas en enero, reveló poca diferencia de opinión entre Crockett y Talarico sobre políticas, y el tono fue moderado.
Durante la campaña, Crockett enfrentó críticas por comentarios anteriores que sugerían que los latinos que votaron por Trump tenían una “mentalidad de esclavos” y que el país debería acoger a los migrantes porque “ya no tenemos que cosechar algodón”.
Talarico, por su parte, cortejó agresivamente a los votantes latinos, muchos de los cuales se inclinaron hacia la derecha en 2024 y se consideran potencialmente decisivos en las elecciones generales. Hizo campaña con la estrella de la música tejana y candidato al Congreso, Bobby Pulido, publicó anuncios y contenido en redes sociales en español y colaboró con creadores de contenido populares como Carlos Eduardo Espina, un influencer latino.
Luego, un influencer de TikTok que había apoyado a Talarico antes de que Crockett se uniera a la contienda acusó al demócrata de Austin de llamar a Allred un “negro mediocre”. Allred criticó duramente a Talarico y respaldó a Crockett en su propio video en redes sociales. Talarico refutó la versión, pero el escándalo puso de relieve su escaso apoyo entre los votantes negros, quienes, según las encuestas, apoyaban abrumadoramente a Crockett.
El primer día de votación anticipada trajo consigo otro ciclo de noticias explosivo cuando el presentador de programas nocturnos Stephen Colbert acusó a CBS de retirar su entrevista con Talarico por temor a infringir las nuevas directrices de la administración Trump. El incidente, que Talarico convirtió en un intento directo de Trump de censurarlo, lo presentó instantáneamente a millones de personas y le generó 2,5 millones de dólares en recaudación de fondos en las 24 horas posteriores.
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