Artículo originalmente publicado por Katelyn Vue y Joe Peters para Sahan Journal. Fotografía: Aaron Nesheim/Sahan Journal.
Por Katelyn Vue y Joe Peters
El Departamento de Seguridad Nacional de EEUU confirmó que agentes federales de inmigración arrestaron a cinco residentes somalíes, seis residentes mexicanos y un residente de El Salvador durante la “Operación Metro Surge” en las Ciudades Gemelas.
La agencia emitió un comunicado de prensa indicando que los arrestados tenían antecedentes penales y culpando al gobernador Tim Walz y al alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, por las políticas de santuario locales. Sin embargo, algunos abogados de inmigración locales afirman que inmigrantes respetuosos de la ley están siendo arrestados en los arrestos.
Grupos de defensa de los inmigrantes informaron al Sahan Journal que, si bien no tienen cifras exactas, creen, basándose en testimonios de familiares y testigos presenciales, que ha habido más personas arrestadas en Minnesota esta semana que las 12 reportadas por el DHS.
“Cada vez que ICE [el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos] inicia una operación y centra su atención en una ciudad determinada, planea realizar tantos arrestos como sea posible”, dijo Erika Zurawski, miembro del Comité de Acción por los Derechos de los Inmigrantes de Minnesota.
Se ha visto a agentes de inmigración realizando arrestos en las calles, principalmente en el sur de Minneapolis y Richfield, dijo Zurawski. Los agentes suelen llegar en dos o tres vehículos y suelen llevar mascarillas y chalecos con la leyenda “POLICÍA”.
Las fuerzas del orden locales no usan mascarillas y sus vehículos están claramente señalizados con el nombre de su ciudad o condado, afirmó.
“No han hecho nada malo”.
Abogados de inmigración locales informaron al Sahan Journal que han recibido varios clientes nuevos esta semana como resultado directo del operativo de ICE contra residentes somalíes.
Los clientes se dividen en dos categorías:
• Inmigraron a Estados Unidos en los últimos años y no son ciudadanos estadounidenses, pero presentaron la documentación oficial ante el gobierno para recibir asilo y están a la espera de una decisión final.
• Llevan mucho tiempo en el país y no son ciudadanos estadounidenses, pero se encuentran legalmente bajo otro estatus migratorio, como la tarjeta de residencia permanente. Sin embargo, tienen una orden de deportación previa de hace varios años por diversas razones, incluyendo una condena penal.
David Wilson, abogado con sede en Minneapolis, comentó que esta semana aceptó a dos nuevos clientes que ya tienen que presentarse periódicamente ante el ICE como parte de sus casos de asilo en curso. Ambos fueron detenidos durante sus presentaciones esta semana, explicó Wilson.
“Cumplieron con las normas”, dijo Wilson. “Estaban haciendo los registros. No tienen antecedentes penales. Ambos han estado compareciendo ante el tribunal. Ambos han presentado sus documentos. Estaban en la fila esperando la fecha del juicio”.
El jueves, el Departamento de Seguridad Nacional federal escribió en un comunicado que las 12 personas arrestadas en las Ciudades Gemelas esta semana representaban “lo peor de lo peor”, incluyendo “agresores sexuales de menores, maltratadores domésticos y pandilleros violentos”. Wilson, sin embargo, opinó que la mayoría de las personas afectadas por la operación en las Ciudades Gemelas son peones en una disputa política entre Trump y los demócratas de Minnesota.
“Estas son personas reales que viven vidas reales”, dijo Wilson sobre muchos otros detenidos por ICE. “No han hecho nada malo, salvo ser del país equivocado en un momento en que el presidente se enoja”.
Abdi Jabane, otro abogado de inmigración de Minneapolis, dijo que consiguió un nuevo cliente que se vio involucrado en las actividades de ICE esta semana. El cliente, un somalí de Etiopía, llegó a Estados Unidos en los últimos dos años y tiene una solicitud de asilo pendiente. Jabane dijo que aún estaba investigando cómo y por qué este cliente fue arrestado, pero agregó que también asistía a las reuniones regulares con ICE.
Wilson y Jabane dijeron que tienen otros clientes somalíes que fueron interrogados por ICE esta semana, pero no arrestados.
Uno de los clientes de Jabane tenía miedo de asistir a su reunión regular con ICE esta semana.
“Estaba aterrorizado”, dijo Jabane. “Fue y no lo detuvieron”.
Jabane imploró a todos los solicitantes de asilo que siguieran asistiendo a sus reuniones con el ICE.
“Sé que el ICE ahora está en todas partes”, dijo. “Mantengan la calma, vayan a trabajar y a la escuela. Si los detienen, aún tendrán derecho a una audiencia y a un abogado que los represente”.
También les indicó a las personas que llevaran consigo en todo momento todos los documentos migratorios necesarios por si el ICE los interroga sin previo aviso.
“Reúnan sus documentos y estén preparados”, dijo. “No escuchen el miedo ni los rumores. Mantengan la calma y manténganse fuertes”.
Una de las clientas de Wilson es una camionera somalí de las Ciudades Gemelas que fue interrogada por el ICE durante el fin de semana. Fue arrestada, detenida y luego liberada hace varias semanas mientras conducía por un puesto de control de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en Arizona.
Hace años, fue encarcelada y un juez de inmigración ordenó su deportación. Sin embargo, sus abogados lograron evitar la deportación a su país de origen porque “la matarían casi instantáneamente si regresaba a Somalia”, dijo Wilson.
El mes pasado, tras su arresto por ICE en Arizona, Wilson y su colega presentaron con éxito una moción de hábeas corpus, argumentando que una persona no puede ser detenida durante largos periodos mientras la probabilidad de deportación sea incierta. Esto condujo a su liberación del centro de detención migratoria.
Luego, durante el fin de semana, agentes de ICE visitaron la casa de la mujer en Twin Cities e intentaron deportarla, dijo Wilson. Ella llamó a su despacho legal, y un abogado convenció a los agentes de ICE de no arrestarla, añadió.
“Solo porque habíamos presentado y ganado [su caso de hábeas corpus] estuvieron dispuestos a escuchar la llamada del abogado, quien les dijo: ‘De verdad no quieren volver a hacer esto; lo hicimos hace 45 días’”, dijo Wilson. “Nadie había investigado realmente si debía haber sido detenida, porque si hubieran investigado, habrían visto que acababan de perder este caso en un tribunal federal”.
Wilson afirmó que es probable que los agentes del ICE, presuntamente vistos merodeando por centros comerciales, hogares y negocios somalíes esta semana, estén buscando inmigrantes con órdenes de deportación y retención de varios años atrás.
“Si las personas tienen órdenes definitivas [de deportación], es posible que no tengan registro pronto”, declaró Wilson. “Por eso, el ICE sale a buscarlos”.
Abogados de inmigración locales señalaron que deportar a estos inmigrantes puede ser difícil porque el gobierno federal ya ha intentado deportarlos sin éxito, y sus abogados probablemente ya han argumentado con éxito que sus clientes enfrentarían un peligro inmediato si fueran enviados a sus países de origen.
“Eso no significa que el gobierno no pueda enviarlos a otro lugar”, afirmó Wilson, señalando que países de África Oriental como Uganda y Ruanda han acordado con la administración Trump recibir detenidos de otros países africanos.
Comunidad y líderes religiosos muestran apoyo
Miembros y líderes comunitarios, políticos y líderes religiosos se han movilizado durante toda la semana para apoyar a la comunidad somalí y denunciar las medidas de control migratorio.
Más de 100 personas se manifestaron el jueves frente a la tienda Target en la calle E. Lake de Minneapolis para exigir que Target prohíba a ICE el uso de sus estacionamientos para movilizarse.
Fotos y videos grabados por patrullas de defensa de los inmigrantes mostraron a agentes de ICE utilizando el estacionamiento de Target en Minneapolis y uno en Richfield para congregarse, dijo Luis Argueta, director de comunicaciones de Unidos MN, un grupo estatal de defensa de los inmigrantes.
“Sabemos que la historia enseñará a Target y a otras empresas que la oscuridad no prevalece”, dijo Jaylani Hussein, directora ejecutiva de la sección de Minnesota del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, CAIR-MN.
Target emitió una declaración escrita al Sahan Journal negando cualquier cooperación con el ICE.
“Estas afirmaciones son totalmente infundadas”, decía el comunicado. “No tenemos acuerdos de cooperación con el ICE”.
Suleiman Adan, subdirector de CAIR-MN, afirmó que su grupo organizó recientemente un grupo de trabajo estatal que ha crecido a más de 500 miembros para gestionar las denuncias de aplicación de la ley por parte del ICE contra residentes somalíes.
Los miembros del grupo de trabajo operan en ciudades con gran población somalí, como St. Cloud y Moorhead, y en barrios como Cedar-Riverside en Minneapolis.
Unas 50 personas, en su mayoría residentes de Minneapolis, asistieron a una sesión de capacitación el jueves por la noche en el Centro Vecinal Brian Coyle para prepararse para la actividad del ICE en Cedar-Riverside.
“Simplemente están atacando a un nuevo grupo de personas y tenemos que oponernos como comunidad, porque no tienen derecho a decir quién no pertenece a un territorio robado”, declaró Nick Estes, uno de los asistentes.
Minnesota alberga la mayor población somalí del país, con 80.000 residentes, según Minnesota Compass. Aproximadamente 4.200 no son ciudadanos estadounidenses, según datos de la Oficina del Censo de EEUU, pero muchos tienen la residencia permanente (Green Card). Algunos son indocumentados o tienen estatus de protección temporal (TPS); el presidente Donald Trump anunció a finales de noviembre que planea cancelar el TPS para los residentes somalíes.
El jueves por la mañana también se celebró una oración en toda la ciudad en el Centro Vecinal Brian Coyle de Cedar-Riverside para mostrar apoyo a la comunidad somalí. El jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, declaró durante la oración que su departamento ha observado un aumento del temor en la comunidad somalí en los últimos días, pero reafirmó su compromiso de apoyarla.
En una conferencia de prensa celebrada el jueves en la mezquita del Centro Islámico Umatul, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, afirmó que los comentarios despectivos de Trump sobre la comunidad somalí son perjudiciales. Líderes religiosos de diferentes religiones y líderes de la comunidad somalí presentes también denunciaron la operación de ICE.
“Debemos centrarnos en quiénes somos como pueblo y en lo que valoramos como estadounidenses”, declaró Frey.
El miércoles emitió una orden ejecutiva para crear letreros para negocios y propietarios que muestren su apoyo a los inmigrantes y que marquen sus propiedades como inaccesibles para las acciones federales de inmigración. También prohibió a las agencias federales, estatales y locales utilizar estacionamientos, garajes, rampas y terrenos baldíos de la ciudad para acciones federales de inmigración.
“Todos debemos oponernos a esta retórica de odio porque, de hecho, cuando se ataca a uno de nosotros, se ataca a todos”, declaró Frey.
Myah Goff es periodista y fotógrafa independiente, y explora la intersección del arte y la cultura. Licenciada en periodismo por la Universidad de Minnesota y con una pasantía previa en Sahan Journal.
