Esta historia fue publicada originalmente por Elizabeth Shockman para MPR, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Columbia Heights Public Schools
Por Elizabeth Shockman
El distrito escolar público de Columbia Heights afirma que agentes federales detuvieron a cuatro de sus estudiantes en cuatro incidentes separados durante las últimas dos semanas. Uno de ellos, un niño de 5 años que asiste a una escuela primaria del distrito, fue utilizado como cebo para que sus familiares salieran de su casa.
“¿Por qué detener a un niño de 5 años? No pueden decirme que este niño será clasificado como un delincuente violento”, declaró Zena Stenvik, superintendente de Columbia Heights, a la prensa el miércoles.
Según Stenvik, agentes enmascarados detuvieron a Liam Conejo Ramos, de 5 años, en la entrada de su casa el martes, cuando regresaba de la escuela con su padre.
“Otro adulto que vivía en la casa estaba afuera y les rogó a los agentes que le permitieran cuidar al niño pequeño, pero se lo negaron”, declaró Stenvik.
“En lugar de eso”, dijo, “el agente sacó al niño del auto que aún estaba en marcha, lo condujo hasta la puerta y le indicó que tocara para preguntar si había alguien más en casa, básicamente usando a un niño de 5 años como cebo”.
Posteriormente, los agentes se llevaron al padre y al niño en un vehículo y los enviaron a Texas.
Stenvik dijo que la familia de Liam tiene un “caso de asilo activo” sin órdenes de deportación.
“He revisado los trámites legales con mis propios ojos”, dijo Stenvik, y agregó que los líderes de la escuela de Liam visitaron su casa el martes después de su detención para brindar apoyo a su familia, incluyendo a un estudiante de secundaria del distrito que regresó a casa y descubrió que su padre y su hermano habían sido secuestrados.
Marc Prokosch, abogado que representa a la familia de Ramos, dijo que aún no está seguro del paradero exacto de Liam y su padre. Cree, basándose en la experiencia de otros clientes con los que ha trabajado, que actualmente se encuentran en Texas en una celda de detención familiar.
“En cada paso de su proceso de inmigración han cumplido con lo que se les ha pedido, así que esto es simplemente… crueldad”, dijo Prokosch, señalando que la familia de Ramos se encuentra actualmente en proceso de solicitud de asilo.
“Estoy considerando la posibilidad de presentar una petición de hábeas corpus para liberarlo; tendríamos que hacerlo en Texas ahora mismo”, añadió Prokosch.
Al preguntársele si la detención del niño de 5 años era ilegal, Prokosch respondió: “Probablemente no, y eso es lo que va a dificultar mucho mi trabajo. Que algo sea legal no significa que sea moral. Sí, pueden tener la autoridad legal para detener a un niño de 5 años, pero ¿por qué?”.
La maestra de Liam, Ella Sullivan, lloraba visiblemente durante el anuncio de que se habían llevado a Liam. “Es un joven estudiante brillante, muy amable y cariñoso, sus compañeros lo extrañan y lo único que quiero es que esté a salvo y de regreso aquí”, dijo Sullivan.
“Estamos destrozados”
Según funcionarios del distrito de Columbia Heights, otros tres estudiantes, todos menores de 18 años, han sido detenidos por agentes federales en las últimas semanas.
Una de ellas, una estudiante de 10 años que cursa cuarto grado en una escuela primaria de Columbia Heights, fue detenida con su madre cuando se dirigía a clase.
“Durante el arresto, la menor llamó a su padre por teléfono para avisarle que agentes de ICE la llevaban a la escuela. El padre acudió inmediatamente a la escuela y se encontró con que se habían llevado a su hija y a su esposa”, declaró Stenvik. “Al final de la jornada escolar, ya se encontraban en un centro de detención en Texas, y siguen allí”.
Según Stenvik, otro estudiante fue detenido por ICE de camino a la escuela el martes 20 de enero.
La semana pasada, una estudiante de 17 años del distrito fue detenida cuando, según Stenvik, “agentes de ICE irrumpieron en un apartamento”.
“Los agentes de ICE han estado rondando nuestros vecindarios, rodeando nuestras escuelas, siguiendo nuestros autobuses, entrando en nuestros estacionamientos y llevándose a nuestros niños”, agregó Stenvik. “La sensación de seguridad en nuestra comunidad y alrededor de nuestras escuelas está conmocionada y nuestros corazones están destrozados”.
Ausentismo escolar en aumento
Stenvik dijo que casi un tercio de los estudiantes de su distrito se han quedado en casa en las últimas semanas por miedo.
“Este aumento ha cambiado casi todo en nuestra vida diaria”, dijo Stenvik. “Los estudiantes están presenciando secuestros de camino a la escuela, de regreso a casa y a través de sus ventanas.
“Imaginen el trauma de un niño que es recogido por agentes enmascarados y armados, que ve a sus padres esposados y que lo utilizan para intentar sacar a su madre de la casa y ponerla en peligro. ¿Qué ha sido de nuestro país?”
Varios otros distritos escolares de las Ciudades Gemelas han informado a MPR News que han registrado tasas de ausentismo estudiantil de entre el 20 % y el 40 % en las últimas dos semanas.
Los distritos de Minneapolis y St. Paul cancelaron las clases esta semana y durante varios días para que los docentes se preparen para la transición de un gran número de estudiantes a la educación virtual. Varios otros distritos escolares de las Ciudades Gemelas informan que han visto un aumento en el número de estudiantes que solicitan opciones de aprendizaje virtual.
El Departamento de Seguridad Nacional aún no había respondido a las consultas de MPR News sobre Ramos al momento de publicar este artículo.
