Esta historia fue publicada originalmente por Morgan Chilson para Kansas Reflector, en su versión en inglés y traducida al español. Fotografía: Maya Smith/Kansas Reflector
Por Morgan Chilson
Topeka, Kansas.— Los estudiantes de escuelas públicas de Kansas que alcen la voz en protesta durante el horario escolar necesitarán permiso de sus padres para salir del recinto escolar y asistir a una manifestación o evento de protesta, tras la aprobación legislativa del viernes.
La Cámara de Representantes y el Senado anularon el veto parcial de la gobernadora Laura Kelly al proyecto de ley de presupuesto para promulgar una cláusula que sancionará a los jóvenes que falten a clases para participar en una protesta.
A principios de marzo, ambas cámaras aprobaron una ley para restringir las protestas en las escuelas públicas, exigiendo que los estudiantes obtengan permiso de sus padres antes de participar e imponiendo multas de hasta $100,000 diarios a los distritos escolares que sean cómplices en la organización o el fomento de los eventos, o que no hagan cumplir las restricciones. Las multas se destinarían al fondo general del estado.
Además, los estudiantes deberán recuperar un día de clase si abandonan las clases para participar en una protesta.
El senador Silas Miller, demócrata por Wichita, expresó su preocupación de que quienes no estén de acuerdo con el motivo de la protesta puedan presentar quejas, lo que podría derivar en situaciones similares a las de las recompensas, en las que las escuelas sean multadas.
“De repente, se empieza a gastar mucho dinero en investigaciones y la gente se mete en problemas, incluso si los estudiantes obtuvieron el consentimiento de sus padres”, dijo.
Muchos legisladores hablaron sobre el derecho a la libertad de expresión y la importancia de la protesta en la historia de Estados Unidos.
Tanto Kelly, en su veto, como los legisladores demócratas en la Cámara de Representantes señalaron la ironía de que los republicanos apoyaran unánimemente un proyecto de ley que honraba al activista asesinado Charlie Kirk y el derecho de los estudiantes a la libertad de expresión, para luego penalizar a los distritos escolares y a los estudiantes que ejercen esos derechos.
La senadora Pat Pettey, demócrata por Kansas City, afirmó que la legislatura estaba dando señales contradictorias con su actuación.
“Por un lado, aprobamos leyes para proteger la libertad de nuestros estudiantes, tanto en la universidad como en las escuelas públicas, y por otro, decimos: ‘Pero no, no nos gusta cómo hablan ni cómo se comportan, así que vamos a hacer justo lo contrario’”, declaró.
La senadora Cindy Holscher, demócrata de Overland Park y candidata a gobernadora, comentó que un estudiante la llamó para preguntarle si este proyecto de ley se habría presentado si los estudiantes hubieran abandonado las clases para protestar por la muerte de Kirk. En cambio, varias protestas estudiantiles se dirigieron contra las actividades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
“Espero que la gente reflexione sobre esta pregunta. ¿Para quién protegemos la libertad de expresión y a quién penalizamos?”, dijo. “El derecho a la libertad de expresión no termina en la puerta de la escuela”.
El representante Rui Xu, demócrata de Westwood, se dirigió directamente a los estudiantes que pudieran estar escuchando.
“Quieren que se sienten y se callen”, dijo. “No son alborotadores. Al igual que nuestros antepasados, son ciudadanos comprometidos. En el momento en que el gobierno empieza a redactar leyes que silencian las voces de los más jóvenes, sus voces se convierten en las más importantes”.
Los defensores coincidieron en que los estudiantes de Kansas tienen derecho a la libertad de expresión, pero afirmaron que necesitan expresarse fuera del horario escolar.
